这件事发生在清朝道光年间，在河南郑州府有两户人家，这两家家主一个叫陈轶群，另一个叫季敦土，两人从小就是好朋友，后来各自成家，关系一直很好。陈家有个儿子叫陈袁浩，季家有个女儿，叫季柳香。两家就给孩子订了亲，认了亲家。几年以后，陈轶群去世，家里的人也接连死去，只留下一个儿子。季敦士认为这个孩子已经是自己的女婿了，而且加上与陈家的友谊，就把这孩子接到了自己家里，让他和自己的女儿一起读书。
这两个小孩子自幼青梅竹马，两小无猜，从来没有意识到他们之间还有别的什么关系。等他们长到十六、七岁的时候，有一天，季敦士把陈袁浩和季柳香叫到一起，把他们之间的定亲和两家的关系告诉两个人，而且还说：“再过三年，就给你们办婚事，也算了却了我的心事。”陈袁浩和季柳香听后很高兴，因为两人早就暗生情愫，互订了终身，现在知道他们早就有婚约在身，当然是喜上加喜了！
但是，天不遂人愿，就在当年的冬天，季敦士突然生病了，而且病情一天比一天重，没有撑过这个冬天就因病去世了。季敦士的夫人叫李氏，这李氏是一个嫌贫爱富的女人，她觉得陈家的儿子又穷，又无依靠，开始不愿意把自己的女儿嫁给那穷小子，可是因为当时她丈夫坚持不能对不起老朋友，她也不敢表示反对，现在她丈夫死了以后，她就下定决心要悔掉婚约。
自从季敦士过世后，这李氏对陈家儿子越来越刻薄，让管家在伙食上也分了等级，让陈家儿子和仆人们在一起吃饭，家里的仆人见家里女主人都这样，也就对陈家的儿子很不客气，对他时时恶语相加，每次都是仆人们吃完后，才让他吃饭，有时候陈袁浩都吃不饱，甚至有的恶仆还欺凌他。这陈袁浩虽然是学识不错，但是生性比较懦弱，每每遇到这样的事不敢反抗，只能一个人躲到房中偷偷哭泣。季家的小姐季柳香虽然十分同情他，但是因为母亲强悍，害怕被责骂，也不敢明着袒护陈袁浩，只能在两人私下里见面时给他送点吃的，时不时安慰他，鼓励他发奋读书，将来考上功名，能图个一官半职，使自己终身有靠，两人也好终成眷属。
日子就这么一天天过去，李氏时不时来找陈袁浩，假装“苦口婆心”来劝慰他，现在要好好读书，先把婚约取消了，把心思放在学业功劳之上。陈袁浩一直不肯答应。
一天，陈袁浩路过季家私厨，看见季家小姐在做糯米粉汤圆，于是走上前开玩笑说：“汤圆汤圆，你我能不能最后团圆呢？”季小姐说：“你不要担心，有志者事竟成。”陈公子又说：“汤圆做好了，能给我吃一点吗？”季小姐点了点头，表示答应。
过了一会儿，汤圆做好后，季柳香打算盛一碗给陈袁浩送去，可没想李氏来了。没办法季柳香就只能和母亲一起吃，季小姐边吃边想，觉得没请陈公子一道吃，心里不踏实，觉得对不住陈袁浩，就让一个老女仆给陈袁浩偷偷地送去一碗，可是那女仆心想，女主人并不待见这小子，我就是骗了他也没什么了不起的，于是她就自己把汤圆吃掉了，没有给陈袁浩吃。
第二天，季柳香去花园赏花，路上看到陈袁浩，于是走过去笑着问道：“那汤圆还合你的口味吧？”陈袁浩吃惊地问：“什么汤圆？我没有吃啊。”季柳香知道汤圆一定是被那个老女仆偷着吃掉了，很生气就把那女仆叫来训斥，那老女仆却嘲讽小姐说：“没见过哪家没出嫁的小姐居然敢让人给情郎送吃的呀。”季小姐十分羞惭，就向她母亲哭诉，她母亲也嘲笑她说：“这事情是你自己做得不妥当，干吗要怨女仆呢？我早就讨厌那个穷小子了，早就让你不要理他，你不听我的话，还私下里和那穷小子来往，自轻自贱，女仆骂你骂得对，正好替我出了气！”当下季柳香就哭哭啼啼跑回了自己的闺房。
夜里的时候，季柳香边哭边想着白天发生的事，想着被女仆嘲讽，想着被母亲嘲笑，想到陈袁浩现在的状况，于是又羞又气，一气之下，找了一条白绫就上吊自杀了。
第二天丫鬟来喊季柳香起床，哪知推开门一看，季柳香被一条白绫半吊在空中，下面有一个被蹬到一边的圆木板凳，当时就吓的大叫起来：“小姐上吊了，快来人啊！”李氏和家里仆人闻声都赶了过来。李氏见到女儿死了，这才后悔不已，但女儿已经死了，不能再复活了，她更觉得这一切都是因为陈家那小子引起的，更加怨恨陈袁浩了。这时陈袁浩也闻声赶过来，一看心上之人上吊自杀，当场就吓晕了。等他被季家仆人救醒后，就开始大哭起来。
李氏这时候又后悔又怨恨，一听陈袁浩的哭声，立马指责起陈袁浩来，硬说自己的女儿是因为陈公子欲行非礼，致使女儿受辱之后，羞愧而自杀的，并且让人到县里去报了案。李氏训完后，让家里两个有力的仆人把陈袁浩关到他房间去，好生看管，等待衙门来人拘捕。
这陈家公子被关在房中，一方面悲哀于季小姐的死，另一方面又受到了李氏的诬陷，满腹哀怨无可投诉，一气之下，也找了一条白绫上吊自杀了。等衙门来人准备拘捕陈袁浩，哪怕他也自杀了，最后官府判定陈袁浩欲行不轨致使季柳香羞愧自杀，本该判处斩立决，现嫌犯已上吊自杀，本案就此了结。
陈袁浩和季柳香两人双双含冤而死，究其原因是陈袁浩家道中落，遭到了嫌贫爱富的李氏强烈打压，致使二人双双自杀而亡，虽然陈袁浩的懦弱也有一定原因，但罪魁祸首是李氏。
好可怜的一对苦命鸳鸯，虽未同日生，但却同日死，如果跟自己爱的人和爱自己的人在一起，就算死了又何妨，愿他们来生做夫妻。
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