太监专权，是大明王朝一道独特的风景线。如明武宗的太监刘瑾，自他施展权谋，除掉内官司礼监王岳等人和内阁刘健等正直大臣之后，安插亲信，排斥异己，朝廷公卿多出其门下。刘瑾权倾朝野，被称为“九千岁”。朝中仍有正直之臣，伺机消灭刘瑾。
正德五年，封国在宁夏的安化王朱真鐇，以清除刘瑾为名，兴兵叛乱，意欲夺取明王朝的天下。朱真鐇发布檄文，列举刘瑾的罪状。檄文传到京都，刘瑾见檄文上揭露自己的事实，件件属实，心中惊惧，他将檄文匿藏不奏，只奏请皇帝派兵讨逆。明武宗起用前都御史杨一清为总督、太监张永为监军，率兵平叛。朱真鐇的叛乱，很快被镇压，朱真蟠被擒拿。杨一清同张永带着朱真鐇父子，班师回朝。
先是杨一清与张永西行，途中谈论军事，很是投机，至讲得刘瑾情状，张永也是恨恨不平。杨一清探他口气，方知刘瑾未掌政时，原与张永等是莫逆之交，称为朝中“八虎”。到了刘瑾专权以后，张永等有所陈请，刘瑾俱不允许。又尝欲以他事逐张永，幸其巧为趋避，方得免祸。杨一清认为有机可乘，何不利用张永与刘瑾有矛盾，借张永之手除掉刘瑾呢？主意已定，便殷勤对待张永，经常有意密谈朝中之事。一路行军，二人遂成为莫逆之交，无话不谈，无事不议。
平叛结束后，班师回朝途中，二人又密谈起刘瑾的事情来，杨一清对张永叹道：“藩宗有乱，还是易除。宫禁大患，不能解决，这该如何是好？”张永问杨一清何故？杨一清移座靠近张永，在手上写了一个瑾字。张永看到后，附耳对张一清道：“刘瑾朝夕内侍，独得恩宠，皇上一日不见他，就郁郁寡欢，如今他羽翼丰满，耳目甚广，想要除掉他，恐非易事。”杨一清悄悄答道：“张公也是皇上信臣，今讨伐不派他人，独命张公监军，上意可知。张公若班师回朝，伺机与皇上报告宁夏平叛之事，张公呈上朱真蟠的檄文。刘瑾乱政矫旨，谋为不轨。”
接着杨一清对张永说道：“兵仗局太监孙和给刘瑾送过甲仗，两广镇监潘午、蔡昭给刘瑾送弓弩，刘瑾将欲篡夺皇位。只要抄刘瑾之家，便可获罪谴。张公应力陈刘瑾乱政，造成海内愁怨，大乱将起。我料皇上英武，必听张公而诛刘瑾。刘瑾诛后，张公必为皇上重用，那时张公力反刘瑾之所为，收拾人心，吕强、张承业之后。要算张公为后劲，千载间只有三人，怕不是流芳百世吗？”张永皱眉道：“事倘不成，奈何？”杨一清道：“他人奏请，成否末可知，若张公肯极言，无不可成。万一皇上不信，公顿首哀泣，请死在皇上面前，愿剖心以自明，皇上必为张公所感动。只要皇上一答应，应当立即施行，毋缓须臾，致遭反噬。”
张永听到这里，不觉精神一振，起座道：“老奴何惜余年，不肯报主，当从公所言便了。”扬—清大喜，又赞扬了好几句，方搁过不提。至张永奉旨还朝，杨一清设宴饯行，复用指蘸着杯中余滴，在席上画了一个瑾字。张永点头会意，随后拱手告别。
张永到京后，奏请以八月望日献俘，刘瑾下令延缓献俘日期。原来刘瑾有从孙二汉，由术士余明，推算星命，据言福泽不浅，该有九五之尊。刘瑾信以为真，暗中增置衣甲，联络党羽，将手中秋节起事。
张永先期入宫谒见武宗。献俘已毕，武宗置酒犒劳，刘瑾亦列席。宴会从日中饮到黄昏，方才撤席。刘瑾心中有事，称谢早出。张永故意逗留，待至大众散归，方叩首武宗前，呈上朱真蟠的檄文，并陈诉刘瑾不法之事十七件，又将刘瑾逆谋日期，一一奏闻。
此时武宗皇帝已酣饮迷糊，口中道：“今日无事，且再饮数杯！”张永见武宗皇帝不答应，便照杨一清所教之法，突然跪倒在地，痛哭流涕道：“刘瑾谋反，蓄谋已久，家藏兵甲，暗制龙衣，不日即将取而代之！祸已临头，陛下若迟疑不办，奴辈尽成齑粉，且不足论。陛下向刘瑾称臣，恐也不可得，整个皇室亦要灭族，”武宗被张永一激，不觉酒醒一半，迟疑道：“我好意待他，他能如此负我吗？”张永见武宗仍迟疑不决，又流泪愤然道：“奴愿死在陛下面前，以表明我所奏是实，对陛下一片忠心！”说罢，便起身欲向宫中柱上碰去，慌得武宗皇帝忙道：“爱卿不可如此！朕准卿所奏，命卿拿捉刘瑾，交司审汛！”
张永领旨，按当初杨一清说的，立即召集禁兵，于当夜将刘瑾捉住，下到狱中。武宗闭念旧庐，不想重办刘瑾，欲降旨贬他到南京看守孝陵。张永记住了杨一清的嘱咐，怕刘瑾以后反扑，便一再奏道：“议罪可缓数日，眼下宜抄其家。获出罪证。”明武帝准奏，并且亲自率领校尉前往查抄。结果抄出黄金二十万锭以及五万七千八百两；银元宝五百万锭以及一百五十万七千八百两；宝石二斗；黄金甲胄二副；金帐钩三千对；玉带四千一百六十二条，绣龙袍八件，蟒袍四百七十件，盔甲三千套，弓弩两库。
面对着查抄出来的巨额财产，连武宗皇帝都不觉咋舌，惊得目瞪口呆，明武宗这才看清了刘瑾的真实面目，于是下令于午门外对刘瑾公开审讯。审讯来完，武宗皇帝便下旨：“凌迟处死！”刀斧手上前，将刘瑾拖到大街上，一刀一刀地零剐了。朝野人心大快，争着买刘瑾的肉，以泄愤怒，横行了五年的刘瑾，终于得以正法。张永诛灭刘瑾立了首功。被武宗任命为司礼监的秉笔太监（仅次于司礼监掌印太监的一个职务。司礼监秉笔太监除了握有批红的权力外，司礼监中排名第二或者第三的秉笔太监一般还兼任提督东厂）。
张永泣泪奏请明武帝，诛灭了奸臣刘瑾，实是杨一清利用太监之间的矛盾，设下的一条借刀杀人的妙计。张永实施此汁，则靠的是眼泪。前几年，众大臣计划除灭刘瑾，付出了许多臣僚的性命，都没有成功，而杨一清教张永的泪谋之计，却把不可一世的刘瑾除掉。
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