本文据《聊斋志异·书痴》编写。
彭城（江苏徐州的古名）有一个书生郎玉柱，那真是一个典型的书呆子。他父亲曾经做过太守，是一个清官，当官所得的俸禄没有用来置买家产，专门喜欢买书，收集的大量图书把房间都装满了。传到郎玉柱这一代，是个独生子，比他父亲更加爱书爱得如痴如狂，所以得到了“书痴”这么个外号。他家中生活十分贫困，家里几乎什么东西都卖了，只有父亲留下这些藏书，他连一本都不舍得卖掉。
父亲在世的时候，为了培养他读书的兴趣，曾亲笔把宋真宗写的《劝学篇》抄写下来，贴在儿子的书房中。郎玉柱每天都朗诵这篇座右铭，已经把《劝学篇》中所说的“书中自有千钟粟”、 “书中自有黄金屋”、“书中有女颜如玉”、 “书中车马多如簇”等话背得滚瓜烂熟，且深信不疑。为了防止这张座右铭的字迹被烟尘弄旧而看不清楚，他还用一幅白纱把它罩在里面，爱护得无微不至。但他这样酷爱读书，并不是为了参加科举考试谋求官职和皇家的俸禄，而是确实相信书中真有金（钱财）和粟（粮食）。因此，他日夜攻读钻研，无论严寒、酷暑多么难忍，从不间断。
他已经二十多岁了，也不考虑娶妻成家的事，一心希望书本里的美人会自己走来找他。亲戚朋友来看望他的时候，他毫无应酬能力，连个见面话都不会说，更不知什么家长里短、嘘寒问暖了，回答不上对方三两句话，就一个人高声背起书来，弄得客人十分尴尬，只得讪讪地自己退出来。每当学政按期来本县进行对童生的常规考试的时候，总是把他选拔为第一名，可是到省一级考试却总是名落孙山，没有取得俸禄的希望。
一天，他正在读书，忽然起了一阵大风卷走了书本。他急忙跑去追书，跑到了野外，一脚把地面踩了个大窟窿，把一支脚陷了进去。他伸手往窟窿里摸了一把，发现里边有一层烂草，掘开一看，原来是古人的粮客，里边藏的粮食已经腐烂如泥土了，虽然不能吃，但这件事却使郎玉柱更加相信“书中自有千钟粟”的说法是确实可靠的，因而读书的劲头就更大了。
又有一天，他登着梯子到高层书架上去拿书，在乱书堆中翻出一个金光闪闪的人力轿车模型，长约一尺，郎玉柱大为高兴，认为这是“书中自有黄金屋”说法得到了验证。他把这辆金车拿出来给别人看，有人认得这是一辆镀金的铜车，其实并不是金车。这使郎玉柱大为扫兴，心里暗暗埋怨古人欺骗自己。又过了不久，他父亲的一位同年来到本地做观察使，他的最大特点是非常信佛。有人给郎玉柱出主意，劝他把小铜车献给这位观察使做供奉佛像的佛龛。郎玉柱同意了，这件礼物大大博得了观察使老爷的欢心，为了报答这份礼物，他回赠给郎玉柱三百两银子、两匹马。郎玉柱很乐，以为这是“书中金屋”和“书中车马”的应验，于是就更加刻苦读书了。
但是，已经快到三十岁了，尚未成婚。有人劝他该娶妻了，郎玉柱说：“古人说'书中有女颜如玉’，我只要坚持读书，还愁什么没有漂亮妻子呢？”郎玉柱就这样又死读了两三年，这“颜如玉”一条一直没有应验，人们都为此嘲笑他。
一天晚上，郎玉柱读《汉书》，读到第八卷，快到读完半卷时，发现书页当中夹着一个用纱布剪成的美貌少女，郎玉柱惊讶地说：“书中颜如玉的话，莫不是就应验在这个美人身上吧？”心中不禁有些失望，怅然若失，很不是个滋味儿。再仔细看看那个美人儿，眉眼欲活，背面还隐隐约约地有两个小字，写的正是“织女”。郎玉柱一想，这包太奇怪了。于是每天都把美人放在书上，反复欣赏倾慕，以至达到了废寝忘食的地步。
一天，正在他看着美人发呆的时候，那个美人忽然把腰一弯抬起身子，坐在书上对郎玉柱微笑。郎玉柱惊异到了极点，立即跪伏在书桌前的地上给美女下拜。拜完站起来时，美女已长到一尺多高了。这使他更为惊奇，又跪下来给她叩头，把美女拜得自己走下书桌来，亭亭玉立，成为一位实实在在的绝代美女。郎玉柱施礼相问道：“仙姑是什么神？”美人笑着说“我姓颜，名如玉，你本来早已经认识我了，承蒙你每天多情地看着我，如果我不亲自来一趟，恐怕千百年之后就不会再有人相信古人的话了。”郎玉柱非常地高兴，于是就和她一同生活。
可是，郎玉柱虽然与美人同床共枕，相亲相爱无所不至，却不懂得夫妇间的事儿。每逢郎玉柱读书时，一定要让美人坐在他身旁。美人告诫他不要再读了，他不听。美人说：“你之所以不能飞黄腾达，摘不掉秀才头巾，原因就是只知道死读书的结果。不信你查一查那些金榜题名的人，像你这样读书的有几个？如果你不听我的话，我就将离开你走了。”
郎玉柱暂时拗不过美人，只得服从她。不一会儿就忘记了她的教导，又连念带唱地读了起来。过了不大工夫，忽然发现美人不见了，到处找也没找到，不知藏到哪里去了。郎玉柱急得像丢了魂儿似的，一边祷告一边请求美人原谅，连一点踪影都没有。忽然想起了美人原来藏身的地方，便取出《汉书》仔细一页页搜查，一直翻到原来发现美人的地方，果然找到了。但喊她也不动，又跪下来伤心地哀求祷告，美女才走下来说：“你若是再不听，我就永远不再见你！”
于是让他做了围棋、棋盘和骨牌等娱乐工具，成天和他尽情玩乐。可是郎玉柱却一点不感兴趣，一见美人不在身边，就偷偷拿起书来浏览。恐怕被美人发现再跑回藏身之处，便暗中把《汉书》第八卷混到其他乱书堆中，让她找不到。一天，读得正起劲呢，美人突然来了，郎玉柱竟然没能发觉，忽然看到她，急忙把书藏起来时，美人已经不在了。郎玉柱吓坏了，默默专心精诚地翻遍身边所有的书，也没发现一点影子。后来，还是在他藏起来的《汉书》第八卷的老地方找出了她，页码一点儿都没错。于是又磕头祝告，发誓不再读书，美人才下来，重新跟他下棋，并且提出条件道：“限你三天学会，如果三天后仍下不好， 我还要离开你。”
到了第三天，郎玉柱忽然有一局胜美人两个子。美人这才满意了。然后又教他玩乐器，限他五天之内练熟一首乐曲。郎玉柱专心致志地学练，两眼全神贯注，两手练习不停，其他什么都不暇顾及了。时间一长，随着手指的有规律弹拨，准确地奏出了旋律，不由得欢欣鼓舞，非常开心，美人就每天陪他，一起饮酒、下棋，郎玉柱于是快乐得忘了读书。美女又鼓励他走出家门，出去交友拜师，锻炼交际才能，人人说他潇洒文雅，风流才子的名声远近皆知，显著地扩大了他的社会影响。 这时，美人说：“你可以出去应试了。”
郎玉柱有一天对美人说：“凡是男女同居就会生孩子，我现在跟你同居这么久了，为什么却没有生孩子呢？”
美人笑着说：“你每天读书，我本来就认为这样做没有益处。现在，你连什么是夫妇这一章还没读懂呢，须知'枕席’这两个字上面还要有功夫才成啊！”
郎玉柱惊问：“什么功夫？”
美人只是笑，没有回答他。过了一会儿，美人暗中迎就他，使他品赏夫妇之至乐，郎玉柱快乐极了，感叹道：“我从来没想到夫妇的快乐，有无法言传的绝妙滋味！”
于是，见人就说，听的人没有一个不掩口失笑的。美人知道后，便责备他一顿。郎玉柱说：“钻墙挖洞地偷别人家的女人，那才是不可告人的丑事，夫妻之间属于天伦之乐，合理合法，人人都有，有什么可避讳的呢？”
过了八、九个月之后，美人生下一个男孩，雇了一个奶妈来抚养照看。
一天，美人对郎玉柱说，“我跟你二年，已经生了儿子，可以告别了。同居再久恐怕给你带来灾祸，到那时后悔就来不及了。”
郎玉柱闻言流下泪来，给美人跪下不肯起来，苦劝道：“你难道不为呱呱啼哭的孩子想想吗？孩子没有妈怎么行啊？”
美人一听，也很悲伤，沉默了好一会儿，才说，“如果你一定要我留下来，那就得把家里的藏书全部都处理掉。”
郎玉柱说：“这是你的故乡，也是我的性命，你为什么说这种话？”
美人也不再勉强他，说：“我也知道这是天数难违，只是不能不预先告诉你一声，你好有个精神准备呀！”
原来，潜在的危险是这样引起的：郎玉柱的亲戚和本家中，凡是见过美人的，没有一个不万分惊讶，但又没有人听说他同谁家订的亲，因此都来盘问他。郎玉柱不会说假话，只好保持沉默，一个字都不回答。这样一来，人们就更起了疑心，张扬得几乎全省都知道了，县令史公也听在耳中。
史知县是福建人，是少年进士出身，难免听到传闻就动了好奇之心，暗中渴望亲自领略一下美人的神采，于是就下令传讯郎玉柱和美人。美女听到这个消息，马上躲藏起来，毫无踪迹。知县一怒之下，逮捕了郎玉柱，取消了他的秀才资格，动用各种酷刑，非得逼他说出美女下落不可。郎玉柱被折磨得都快咽气了，一句口供都没吐。知县又用刑拷问他家的婢女，大略说出一点不太真切的情况。知县便武断地认为美人是个妖精，便摆开仪仗亲临郎玉柱家搜查，见书籍堆积得满屋都是，多得无法一一搜查，就命人把藏书全部搬到院子中引火烧掉了，庭院中绛书的烟气聚集不散，遮得一片黑暗，好像阴了天似的。
郎玉柱被释放后，长途跋涉，求父亲门人给史知县写了一封信，代他申辩要求恢复秀才资格，并得到批准。当年秋天考中举人，第二年开春便考中了进士。但郎玉柱对史知县恨入骨髓，无时不想报仇。他为美人颜如玉设立了牌位，每天早晚两遍向美人祷告：“你如果有灵，请保佑我到福建做官。”
后来，郎玉柱果然以钦差大臣身份被派往福建视察。郎玉柱在福建住了三个月，调查出史知县许多条罪恶事实，便依法抄没了他的家。当时郎玉柱有个表兄弟在当地任主管司法的州官，替郎玉柱威逼史知县把他所宠爱的小老婆纳为官婢，郎玉柱假托买婢的名义把她养在自己的官署当中。史知县这个案件处理完毕以后，郎玉柱当天就给皇上写一封奏章，陈述自己的过错，请求免职抵过，然后带着从史知县手中夺来的爱妾，回老家去了。
结语：故事虽然幻怪荒诞，但所表现的人情事理却是真实深切的。史知县对郎玉柱的美妇垂涎三尺，生心不良，无理制造了毁灭藏书美人的惨案，害得书痴郎玉柱家败人亡，几乎死于非命，引起后来被害者复仇之案。前后两案虽皆有私，但郎御史报仇一案还是大快人心的。
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