钟离战前形势图
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由于钟离位于淮河以南,为沟通南北,方便后勤运输和部队往来,元英决定在淮河上架桥。
对大桥的位置,他进行了精心的选择,最后决定建在邵阳洲上。
邵阳洲是淮河中的一个沙洲,位于钟离城下游不远,是南梁从水路救援钟离的必经之处。
在他的指挥下,很快桥就架好了。
大桥分为两段,南岸到邵阳洲为南桥,邵阳洲到北岸为北桥。
一桥飞架南北,天堑变通途,从此魏军后方的军需给养和增援部队可以源源不断地运往钟离城下,前方的攻城部队也可以在疲惫后轮流撤往北岸休整。
为确保大桥的安全,元英费了不少心思。
他先是在大桥下游的水中设置了长达数百步的栅栏,以阻挡南梁水军行动,接着又在大桥的南北两岸各修筑了一座城堡,他自守南岸,北岸则由猛将杨大眼领兵驻防,同时在邵阳洲上也派遣重兵把守。
南北中互相呼应,邵阳桥固若金汤。
元英很得意。
就算你南梁的援军来了,攻南岸则北岸相救,攻北岸则南岸驰援,攻中路的邵阳洲则南北都可支持。
谈笑无鸿儒,往来有强兵。可以调人马,阅兵丁。无丝毫之乱耳,无疲惫之劳形。何惧之有?
不久,南梁援军果然来了。
得知钟离危急,早有预判的萧衍马上征集了二十万大军,前往救援钟离。
援军的主将是右卫将军曹景宗。
因在义阳一战中作战不力,曹景宗被御史弹劾,好在萧衍这个人对自己的亲属和亲信向来十分宽容,不仅没有治他的罪,甚至连一句责备的话都没有,只是暂时剥夺了他的领兵权,他也因此没有参加之前的北伐。现在正当用人之际,萧衍又重新起用了他,并对他委以重任。
这让曹景宗感激涕零,一心想要建功立业,一雪前耻!
没想到这样的想法差点让他铸成大错。
出发前,萧衍给他的指示是让他先驻军于道人洲(位于邵阳洲下游淮河中的另一个沙洲),等各路军队抵达后再一起发起攻击。
然而立功心切的曹景宗把这当成了耳边风,没等其他援军到来就直接指挥本部军队逆流而上,前往攻打邵阳洲。
不料此时突然狂风大作,浪涛汹涌,人站在船上就像站在跷跷板上一样——根本站不稳,淹死了不少士兵。
无奈曹景宗不得不放弃了冒进的念头,退回了道人洲。
萧衍闻讯大喜:天意如此,看来破贼必矣!
不过,由于魏军兵力强大,防守又十分严密,在之后的数月时间里,曹景宗找不到突破口,只能与魏军相对峙。
而面对比老赖还要能扛的昌义之,元英也找不到突破口,一直无法攻下钟离城。
战事陷入了僵局。
转眼到了公元507年二月。
见钟离久攻不克,北魏皇帝元恪也非常担忧,下诏要求元英撤军:如今已是春季,再等一段时间淮河就要涨水了,利于南人的水军行动,还是先回来再说吧。
不过元英却不甘心就此放弃,坚持要打下钟离:前段时间之所以没能成功,是因为天气经常下雨不便攻城,请陛下再给我一点时间,我一定会打下钟离的!
元恪还是不放心,又派使者到前线实地考察。
使者见钟离城池坚固,也劝元英退兵,但元英却依然固执己见:我有把握拿下钟离!
他始终相信,凭借智慧的头脑、坚强的意志,自己一定会是最后的胜利者。
在他看来,这就和德艺双馨的著名老艺术家苍老师一定不是处女一样,是绝对没有任何疑问的!
然而有一个人的到来,却彻底改变了钟离的战局,也彻底改变了他和麾下数十万魏军的命运。
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