背景
相对于其它如C/C++等高级编程语言，LabVIEW编程语言平台本身已经提供了很多控件，如数值型控件、布尔型控件、字符型控件及波形显示等控件，而且每种控件在外观上几乎都有多种风格显示，如经典、新式、系统及银色等风格可供选择，在对软件界面要求不高的情况下可以满足软件开发者的需求。但是在某些情况下，仍然需要在LabVIEW平台中开发出“新”的控件，即自定义控件。LabVIEW软件提供了自定义控件的功能，使软件开发者能够编写出符合行业标准、外观精美的软件界面。
LabVIEW中提供了两种方式的自定义控件方法，对应了如下两种自定义控件类型：
l普通方式的自定义控件：其特点是在LabVIEW开发环境中提供的已有控件的基础上，基于控件原有的属性和方法，仅通过改变控件的外观使其成为个性化的控件，该类型的自定义控件保存的文件名后缀为“.ctl”；
l高级方式的自定义控件：其特点是自定义的控件不仅具有个性化的复杂外观，同时也提供了特殊的属性和方法来控制控件的行为，即XControl控件。
下面通过一个例子演示以普通方式自定义“.ctl”控件的步骤方法。
自定义“.ctl”控件的方法
这个例子如下图所示，左边部分为LabVIEW内置的一种布尔型按钮控件的真、假两种情况的外观显示，右边部分为自定义后的控件的外观显示情况，下面说明编辑该自定义控件的详细操作步骤。
1. 在LabVIEW开发环境中依次选择菜单：“文件”®“新建...”，在打开的新建对话框中选择“自定义控件”项即可新建一个空白的.ctl文件并打开了控件编辑器，如下图所示：
2. 在控件编辑器中点击右键弹出控件选板，选择“经典”®“布尔”®“方形按钮”，将方形按钮控件放置到自定义控件的编辑界面上，该控件只有2个部件，分别为“名称标签”和“布尔按钮”，可通过菜单中“窗口”®“部件窗口”查看当前控件的所有部件；
3. 点击控件编辑器工具栏上的工作模式按钮，切换当前工作模式为“自定义模式”，在控件类型的下拉列表框中选择控件类型为“严格自定义类型”；
4. 选中“布尔按钮”部件，右键单击弹出如图下图所示的菜单，在“图片项”中存在着4幅图片，分别对应控件的4种状态，从左到右依次为假、真、真到假和假到真的状态。由此可见，我们只要替换这4幅图片就可以改变控件在不同状态下的外观。一般情况下替换的图片格式通常选择为“.png”格式，在不同的图片类型中，它对背景透明特性有着较好的支持性。对于该例，在右键菜单中依次选择4幅图片，通过右键菜单的“从文件导入...”选项，用准备好的素材替换掉每幅图片，就可完成自定义控件的外观编辑了，然后保存为“.ctl”格式的文件即可。
替换后的4幅图片项如下图所示。保存后的控件文件可以用于任意VI的前面板中，由于该例控件类型是“严格自定义类型”，因此当对该文件进行修改时，它所有的实例都会作对应的修改。因此，当一个项目工程中有多处地方使用了该自定义控件并需要修改时，这种“严格自定义类型”的控件将会大大节约软件界面开发的时间。
备注
自定义控件类型的解释：自定义控件有三种类型，分别为“控件类型”、“自定义类型”和“严格自定义类型”，可在控件编辑器的工具栏“控件类型”下拉列表框中进行选择。在VI前面板中使用自定义控件（.ctl文件）后，LabVIEW会为它创建一个独立副本的实例。不同的类型约定了自定义控件实例与保存它们的文件之间的关系。这三种自定义控件类型的其区别是，对于“控件类型”，其控件和实例之间无任何关联，当改变保存自定义控件的文件时不会影响VI中自定义控件实例；对于“自定义类型”，其控件和实例之间仅仅数据类型是关联的；而对于“严格自定义类型”，其控件和实例之间不仅数据类型是关联的，其它一些控件属性如颜色等也是关联的，当改变控件文件时，它对应的所有实例都将会作出相应的改变。在一个复杂的大型项目开发中，通常将自定义控件类型定义为“严格自定义类型”，其优点是当对该自定义控件作修改时，只需在.ctl文件作改动，而其对应工程的所有实例都将会自动改变。
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