1965年，原计划让中国修建的坦赞铁路，突然要转给西方国家。被放鸽子后，周总理不但不生气，反而大方表示：欢迎把中国当牌使！

1964年，在尼雷尔的带领下，坦桑尼亚宣布独立。

独立后，坦桑尼亚面临的最大问题就是振兴国家经济，而同样有此困惑的是邻国赞比亚。

赞比亚拥有丰富的铜矿资源，但作为内陆国家的他们却没有自己的出海口。

了解到这个情况后，尼雷尔和赞比亚总统合计，决定修建一条从赞比亚到坦桑尼亚的出海铁路，帮助赞比亚进行铜矿出口，自己则也从中赚取运费。

由于本国经济实力薄弱，尼雷尔便向西方国家求援，希望他们能够帮忙援建这条铁路。

谁知，考察过后，这些国家都觉得坦桑尼亚和赞比亚太穷且没有战略意义，向他们投钱纯属浪费，于是纷纷摇头拒绝。

在发达国家吃了闭门羹的尼雷尔虽感沮丧，却从没放弃修建铁路的念头，于是他们把目光转向同样成立不过十多年的新中国。

其实，自从坦桑尼亚建国以来，尼雷尔政府就陆续尝试性地向中国提出过一些小型援建请求。

和西方国家凡事首先思考自身利益的方式不同，中国对坦桑尼亚提供的所有援助，全都不附带任何条件！

只是，坦赞铁路全长超过1800千米，工程耗资巨大，尼雷尔担心中国政府承担不起，于是最初并没有考虑中国。

现在，尼雷尔没了选择，只好趁1965年坦桑尼亚副总统卡访问中国时，提出希望中国帮忙修建坦赞铁路的请求。

诚如尼雷尔之前所担心的问题，彼时的中国，刚刚熬过三年困难时期，经济状况不乐观，想要一下子拿出这么多钱基本不可能。

但是，周总理深知，这是打开新中国长期以来外交困境的绝佳机会，因此便和时任我国对外经济联络委员会的主任方毅商量到：

如果不是一下子，而是分几年拿出，是否可行？

这一方案得到方毅认可，于是中国援建坦赞铁路的事情基本敲定下来。
 
1965年6月4日，周总理亲自访问坦桑尼亚，准备就此事进行详谈，谁知却得到一个让人意外的消息：

因为西方国家威胁，坦桑尼亚不得不优先考虑让西方国家来修建这条铁路！

原来，西方各国虽觉坦赞铁路无利可图，但深知一旦中国完成了这条铁路的修建工作，那么国际地位和形象必然大幅度提升。

为了压制中国，他们恩威并施，要求坦桑尼亚将铁路修建权交给他们。

闻听此话，包含尼雷尔在内的所有人都一阵尴尬，谁知，周总理爽快地说道：

谁来建铁路并不要紧，但这条利国利民的铁路必须要建造出来。你们可以拿中国当底牌，和西方国家讨价还价。

若他们反悔，你们可以再来找中国！

甚至，为了配合坦桑尼亚政府，周总理还计划派出中国考察团，实地考察铁路修建工作。

消息一出，西方国家果然坐不住，纷纷派出考察团，可惜却没人肯真正投钱，工程被一拖再拖。

见状，尼雷尔也不再对西方国家抱任何希望，于1967年9月在北京，和赞比亚以及和中国政府签订铁路修建合同。

更让两国政府感动的是，中国政府同意提供无息贷款9.88亿人民币，并派出大量工程人员。

1976年7月14日，历经数年，坦赞铁路终于通车，从此坦桑尼亚和赞比亚有了一条振兴经济的生命通道！

中国人的真诚感动了坦桑尼亚人民，让他们明白中国才是他们真正的朋友。

1971年10月25日，联合国回复中国合法席位议案通过时，坦桑尼亚驻联合国代表萨利姆第一时间站起来为中国鼓掌，欣喜的样子犹如恢复席位的是自己国家一般！

路遥知马力，日久见人心。

中国以诚待人，不惜以自己国家为牌，为其他国家争取发展的机会。

正是这种真诚的态度才让坦桑尼亚人民相信，中国是他们的真正朋友，才让他们发自肺腑的为中国鼓掌！
 
参考资料：《中非关系史上的丰碑：援建坦赞铁路亲历者的讲述》

作者：改改
编辑：剩草

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