木材是人类最早使用的材料之一，它具有独特的优良性质，在家具用材中占有重要地位。虽然新型材料不断出现，木材至今仍然是家具的主要用材。但木材是生长缓慢的天然资源，无论从环境保护，还是从缓解供需矛盾的角度，在家具制造中都应重视木材的节约。
因此，充分认识木材的化学和特理性质，对于合理利用有限的木材资源具有重要意义。今天，我们就从家具制造的角度为大家简单科普木材的化学性质。
木材的主要化学成分，是构成木材骨架（细胞壁和胞间层）的物质，由纤维素、半纤维素和木质素三种高分子化合物组成，一般总量占木材的90%以上，但在热带木材中的含量略低。针叶材（软材）中，纤维素和半纤维素的含量低于阔叶材（硬材），木质素含量则高于阔叶材。
纤维素具有吸湿、解湿的特性，直接影响到木材的尺寸稳定性和强度；半纤维素是木材高分子聚合物中对外界条件最敏感、最容易发生变和反应的主要成分，它的存在和损失，对木材的材性和加工利用有重要影响；木质素是非常复杂的天然聚合物，人们至今还没有搞清它的详细结构，在家具制造中，木质素的热性质对木材的弯曲和人造板胶合密切相关。
树干和树枝的化学组成差别较大，不论是针叶材还是阔叶材，树枝的纤维素含量较少，木质素含量较多；在针叶材中，心材的木质素和纤维素比边材少。在阔叶材中，心材和边材的差别较小。另外，在树干的不同高度处，化学组成也略有差异；树皮由于纤维素含量太低，不适合用于造纸和家具制造。
木材具有天然的酸碱性质，世界上绝大多数的木材呈弱酸性，只有极少数木材（比如青杨）呈碱性，这是因为木材中含有天然的酸性成分。酸碱性是木材最重要的化学性质之一，它包括木材水抽提物的pH值和缓冲容量等。木材的酸碱性对木材的胶合性能、涂饰性能、着色性能等加工工艺有着明显影响。
一般认为，生长在酸性较强土壤中的木材，其pH值较低；随着木材贮存时间的延长，木材的pH值也随之降低，即酸性增加；生长速度缓慢的树木，pH值较低，酸性增强，生长速度较快的木材pH值较高；木材的含水率降低时，pH值也随之降低。可见，对于家具制造来说，越好的木材，它的pH值也越低。
木材中除了上面提到的三种高分子化合物之外，还含有多种少量成分，比较重要的就是木材抽提物。木材抽提物（浸出物），是指用有机溶剂和水从木材中抽提出来的物质的总称，经鉴定，目前已有近800种化合物存在于木材抽提物中，主要有脂肪族化合物、萜烯类化合物、芳香族化合物等几类，约占绝干木材的2%到5%。
木材抽提物的成因十分复杂，有的是树木生长正常的生理活动和新陈代谢的产物，有的是突然受到外界条件的刺激引起的。比如，在边材转变为心材的过程中，木材发生了复杂的生理生化反应，同时产生了大量的抽提物沉积在木材的组织细胞中，因而心材中所聚积的较丰富的木材抽提物，已成为心材的特征之一。
在木材和家具加工时，木材抽提物不仅影响木材的木性，也影响着木材的加工，有的还关系到操作者的身体健康。比如，红木心材中含有洋红色的苏木精色素，使红木呈红色；檀香木具有馥郁香气，即来源于抽提物中的白檀精；热带木材的抽提物含量高，有利于其耐磨性的提高。
但木材中过高的抽提物含量，会降低木材的胶合性能和涂饰性能，并加速木材表面的劣化。同时，木材抽提物容易使切削刀具磨损，使加工成本上升。有些木材中的抽提物含有毒性成分，使木材具有较高的耐久性，因为它们对腐菌、白蚁等危害木材的生物具有显著的抗侵蚀能力。
连腐菌和虫蚁都怕木材中的这种抽提物，人类更是如此！它可能给木材加工人员带来某些疾病，在加工这类木材时应考虑采取适当的防护措施。据统计，世界上有100种左右的木材（大部分是热带和亚热带的深色名贵硬木）含有可引起人体过敏反应的木材抽提物，包括红木、柚木、相思木和侧柏等木材。看来，红木家具卖得贵，这是有原因的。
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