由于分布式学习不是远程教育中的唯一的学习形式，所以我们就不能赞同用分布式学习取代远程教育。但我们也必须承认，无论是从分布式学习概念的原由，还是从分布式学习在教育实践中应用的深度，分布式学习与远程教育皆有着密不可分的联系。远程教育的本质就是教与学的“准分离”。然而，远程教育的实践却与它的本质背道而驰，人们往往在采用各种方法促进时空分离状态下的教与学的再度整合。在前两代远程教育实践中，因为技术本身的局限，难以提供即时的双向交互，主要强调利用技术把教育资源传递给身在远方的学习者。在我国的广播电视大学，多数学生是以班级为单位集中在一起利用媒体进行学习。从本质上说，它是远程教育但并不是分布式学习，仍属于集体传播教学模式的范畴。在西方一些国家，如英国从远程教育诞生之日起，学生就是以家庭或工作单位为基地进行学习。由此不难看出远程教育，有的从一开始就选择了分布式学习为主要学习模式，而有的从一开始就不是以分布式学习为伴的。
在以交互媒体为典型特征的第三代远程教育实践中，世界各国的远程教育不约而同地都把满足学习者个性需求作为最高目标。我国教育部的最新政策也特别强调现代远程教育的定位是以在职成人作为主要服务对象，强调大力发展能够满足成人学习需要的教学模式和内容。因此，以资源和网络环境为依托的分布式学习方式自然成为了许多远程教育机构尝试的重点，也构成了我国现代远程教育试点工作的重要内容。从国际远程教育的实践看，分布式学习完全可以满足学习者对学习灵活性和适应性的要求，是最符合远程教育本质特征的一种学习方式。尽管分布式学习对资源和环境有一
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