一个帝国的边疆，是版图的重要的边界线，清朝作为中国最后的封建王朝，他的边界线形成非常有意义。自从平定准噶尔后，清朝西北地区的边界，就要重新划定，毕竟把如此庞大的领土，纳入到版图中，新疆许多东西都要改变，特别是边防问题。而为了稳固新疆，清朝设置伊犁将军管理新疆。随着清政府在新疆屯田，开发，驻防等许多工作展开，新疆也是欣欣日上。
除了在伊犁地区，清朝设有边防体系外，在塔城地区同样有。在设定伊犁将军时，就考虑到与哈萨克的事务。因此，伊犁将军对哈萨克是有一定管理作用的，哈萨克一些小的朝贡，也可以在伊犁完成。在伊犁的驻军中，有三年一换的，也有一些不是，一些携带家眷过来的，相当于迁移过去，他们常年在这里驻守。有史料记载，有五千余名士兵，携带家眷来到伊犁，共有两万多人。
而在伊犁驻防的士兵，有来自察哈尔和厄鲁特的蒙古骑兵，京师和黑龙江的满洲兵，以及一些绿营兵。在塔城的驻防中，是比较重视的地区，哈萨克人经常越界，都是发生在新疆塔城地区，当时称塔尔巴哈台。平定准噶尔后，清朝就在这里设有驻防体系。当时的大臣阿桂，设计一条卡伦线，从辉迈拉呼到图岭，清朝应设21所卡伦。每所卡伦有25名士兵驻守，一名官员，每两个卡伦各派一名侍卫管束。这是一条从北至南的卡伦线，约有两千里。
这条路线，很贴近当时清朝与哈萨克的边界线，由于存在一些不合理，比如有的卡伦相差太远，有的相差很近，却离伊犁和塔城太远，不适合传递消息的作用。清朝因此没有采纳，但也没有拒绝。后来的伊犁将军明瑞，重新规划卡伦的路线，路线往回缩短距离。虽然清朝放弃了靠近边界设置卡伦的计划，但巡查却落实下来。而在如今的哈萨克境内，建有许多城镇，比较出名的有雅尔，这里是清朝驻防的城镇。然而雅尔城，并没有起到驱逐哈萨克人的作用，到最后成为哈萨克人居住的地方。
由于各种原因，清朝西北的卡伦线再次变动，继续往回缩，这造成在晚清时期，沙俄割让外西北时，可以根据主要卡伦线来划定边界。而设置的一些小卡伦，在冬天是无法驻守的，需要撤到大的卡伦地区。可见中亚地区的冬天，天气非常的恶劣，这也是哈萨克人，非要越界进入新疆这里过冬的原因之一。
面对新疆大量的驻军，为了不给中央造成经济负担，发展新疆是必要的。从内陆迁移过来的人口，很好的发展了新疆。当然，这是一个宏大的目标，不是一下子就能完成的。毕竟新疆地区辽阔，想要发展的地方很多。屯田、筑成、发展等，逐渐完善每个地区。清朝发展新疆的计划进程是：从乌鲁木齐到伊犁，再到塔城，这是主要的城镇。然后向北疆和南疆各地拓展。而这些都要清政府，投入大量的财力、物力、人力。也正是这样，新疆才能一直保存在清朝的版图中。
新疆不能因距离太远，环境太恶劣等原因，成为清朝的一块累赘，如何解决新疆发展问题，成为清政府需要解决的原因。发展是必要的，驻守和防范也是必要的。面对众多卡伦的设置，哈萨克一开始反对，但也没用，毕竟是清朝的藩属国。在《大清一统志》中，标志着外西北的边界线。从沙俄的边堡铿格尔图喇，向西南走，到喀喇玛岭，再到楚克里克河，爱古斯河，再到巴尔喀什湖北岸，继续向西南走，经过楚河，塔拉斯河下游地区。以此为界，巴尔喀什湖东部和南部广大地区，都属于清朝。
而清朝在这些地方，采取了一种流动卡伦，就是每年一到两次的巡查边界，而士兵会有临时搭建卡伦。这也是沙俄割让外西北时，他不同意这些流动卡伦的存在。清朝设置的主要卡伦，都和伊犁、塔城、雅尔等地接近，这是方便互相照应和来往。如果是一开始贴着边界设置卡伦，有的卡伦距离伊犁有上千里，不仅没有起到防御的效果，反而拖累清朝的边防体系。正是这些设置和发展，清朝才能稳固的统治新疆。
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