公元前800年至前200年是人类历史上著名的轴心时代，生活在北纬30度附近的中国、古希腊和古印度的哲人们不约而同地开始思考同一个问题——人类将往何处去？
他们各自依照自己生活的这片土地上所发生的历史，所属族群的宗教文化习俗，以及时代背景提出了自己的主张和对未来人类社会的构想，形成了所谓的“三大轴心文明”奠定了此后2000多年人类主流社会的基本格局。
“四大文明策源地”与“三大轴心文明”的说法有部分重合，但也有区别。古巴比伦、古埃及、古印度和中国是“四大文明策源地”，属于原生文明，是指在该地最早建立的比较成熟的文明。
“三大轴心文明”则是集大成者，它们提出了三套治理模式，是后代和周边民族学习参考的标杆和对象。
例如欧美和俄罗斯等许多国家以罗马帝国继任者自居，古罗马是古希腊的继承者，而文艺复兴和启蒙运动则是，借由复兴古希腊和古罗马时期的艺术文化的旗号进行的。
在东亚则形成了以汉唐制度文化为典范，以中原为核心的中华文化圈，或者叫汉字文化圈。
印度的情况比较特殊，由于经常遭受外族入侵，在印度地区不断重建社会秩序实在是太麻烦了，于是雅利安人发明了婆罗门种姓制度。
从此后来的侵略者都承认他是世俗的王，而雅利安人祭司永远是精神上的王，底层永远是底层。大家躺好了听我说，无论来了多少批入侵者，无非是再加一双筷子而已，不用争得头破血流。
每个人的社会分工，在出生的那一刻就已决定。如果人生的确定感是一种幸福，那么千百年来印度人民一定生活得非常幸福。
将文明策源地和轴心文明进行对比，我们就会发现，古巴比伦和古埃及是文明策源地，却不属于轴心文明。说明这俩old money 后来就拉了，没有为后人提供更多创意。
古印度既是文明策源地又是轴心文明，古印度的智慧当真如此深不可测？
是的，古印度的层次感非常深厚，在雅利安人建立古印度的种姓制度之前，还存在着一个上古的古印度文明，由达罗毗荼人创建，他们的皮肤颜色更深，发明了先进的城市排水供水系统，印章文字等，使古印度跻身四大文明策源地之一。
而成就了古印度轴心文明地位的则是我们较为熟悉的肤色偏白的古代雅利安印度人。
后来印度政权几经更迭，迎来了月氏人、伊斯兰化的蒙古人、英国人等等，雅利安人创立的印度文明早已做了古，与当今印度又有不同。
至于中国，这片大地上的主体民族一直就是炎黄子孙，从商周甲骨文到现代汉字一脉相承，而人们心中家国一体天下大同的理念，从来没有根本改变过。中国是四大文化策源地又是三大轴心文明，一个从石器时代传承至今的，还在不断创造奇迹的活着的传奇。
古希腊不是四大文明策源地，却是三大轴心文明之一。早期的希腊人生活在爱琴海周边。当时活跃在地中海西岸的主流势力来自古埃及和两河流域。
后来波斯帝国崛起，希腊同盟击败波斯后，诞生于古埃及和两河流域的文明相继没落，古希腊一枝独秀，进入黄金时代。稳定的内外环境、繁荣的经济、以及在希波战争中激起的强大民族认同，为古希腊在政治、经济、文化进一步发展创造了条件。使古希腊有机会成为未来的西方文明留下火种。
古埃及是如何消亡的呢？
公元前332年，亚历山大大帝占领了古埃及，希腊人成为了古埃及的统治者，埃及进入了希腊化时期。和所有入主中原的外来统治者一样，统治古埃及的希腊人很快就被古埃及人同化了。
古埃及的文明却没有中断，因为外来统治者的目标是攫取埃及的财富和权力，而并不介意古埃及人的信仰问题，所以古埃及的文化在社会层面得以延续。后来古罗马人取代古希腊人在古埃及的统治地位，对古埃及的传统文化也没有大的改变。直到公元640年，阿拉伯帝国征服了埃及，开启了埃及地区的阿拉伯化进程，传承了近6000年的古埃及的文化才彻底断绝。
古巴比伦消亡得更早。
两河流域很可能就是圣经中“流着奶和蜜”的东方伊甸园的原型。也是修筑巴别塔（通天塔）的罪恶都市。一方面极其的富有，挥霍无度，大造奇观。一方面地形上无险可守，成为列强眼中的肥肉。
经历了反复洗牌，一次次推倒重来。在失控的安全格局面前，两河流域通过先发优势建立的领先地位被消磨殆尽。最终“巴比伦”成为混乱的代名词。
在智人完成全球大迁徙，步入农业时代时。最丰富的农业资源，最早的文字、最早的文明、欧亚大陆上连接东西方文化交流的心脏地带，犹太教、基督教、伊斯兰教三大一神信仰宗教的起源地，古巴比伦是一个人人向往的梦幻天堂。
作为古希腊文化精华的保存者，世界上石油、天然气资源储量最丰富的地区。在文艺复兴时代和工业时代，中东地区，也有得天独厚的历史和自然遗产。自古以来，开放的地形和丰富的资源，是两河流域繁荣的基础，又使它所面临的来自东南西北各个方向的安全压力非常大。
在它统一强大的时候，欧洲人整日在它的阴影之下瑟瑟发抖。以至于被迫向着茫茫大海苦苦寻找通向东方的航线。
在它虚弱的时候，连更弱小的希腊也忍不住想要从它身上撕下肉来。
如今中东的安全困境由帝国主义一手造成，在西方力量主导世界格局不变的前提下，古巴比伦子孙们的安全死局不会改变。所谓的重返光荣更是无从谈起。
凯末尔领导的土耳其重回伊斯兰的怀抱，纳赛尔的埃及与以色列和解，萨达姆的伊拉克已成废墟。中东没有自救的方案，更不用说为人类的未来指明方向了。
但无论是“四大文明策源地”或是“三大轴心文明”这两种说法本身就是西方人提出来的，或许本来就有意忽视两河流域和抬举古希腊，给自己脸上贴金的嫌疑。谁让西方人掌握了世界的舆论话语权呢？
不过从古希腊古罗马人的视角看来，现在的英国人、德国人、美国人甚至俄国人这些当年他们眼中的野蛮人的后代，自称是希腊罗马继承者，简直比日本人自称炎黄子孙华夏正统还要离谱。
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