中华上下五千年，各个封建王朝轮番坐庄，你方唱罢我登场。今天的中国已经步入了新时代，大有蒸蒸日上之势，谁又能够想到在几百年前，甚至离现在中国并不远的时间，最后一个封建王朝竟然出现了最鼎盛的光辉。这就是清朝时期的最后一个盛世，人称康乾盛世。
这个时期是封建王朝的最后一个鼎盛时期。那它到底是什么样子的呢？在1793年，英国画家曾经画下了当时中国的面貌。
康乾盛世是后世对于清朝发展高峰期的一个总体评价，在这个时期里总共经历了三位帝王：康熙，雍正和乾隆。
康熙帝年少亲政，为清朝开疆拓土，打下了极大的版图，平三藩、退沙俄，算是千古一帝。雍正帝勤勤恳恳，日夜辛劳，承上启下，开万世之局。
乾隆皇帝更是废除了贱籍制度，使中国的人口翻了一番，为现在人口红利的社会现象打下了重要的基础。康乾盛世是当时人们主流的意识形态，也是后来历史学家评价这三位帝王为中国所作出的突出贡献的褒奖，可以说十分中肯。
但是在这巨大的盛世之下，也隐藏着矛盾愈加突出的危机。当时社会阶级划分明显，基本已经固化到了不可动摇的地步。所以不同阶级之间的矛盾也逐步形成了斗争，可是乾隆皇帝的愚民政策做得很彻底，闭关锁国也成为了中国停滞不前的一个很重要原因。
所以总体来说社会比较安定，但是内在里却潜藏着巨大的危机。真实的康乾盛世不会是表面上的那样歌舞升平，万国来朝的局面，毕竟在当时的中国，乾隆皇帝还在坐拥后宫妃子的时候，英国的工业革命已经顺利开展，并且他们国家已经向近代发展了。
西方造出来的坚船利炮远不是清王朝这些落后的器械能够相比的，与此同时，他们国家还积极开拓世界市场，派出各项使团来周游全球，甚至一度还到清王朝来朝拜。在1793年，英国已经对中国的国土虎视眈眈，他们迫切地想要试探一下这个天朝上国的能力。
所以他们派遣了马戈尔尼使团来出使中国，想要一探究竟。随行而来的还带着很多的物资和珠宝，并且还带来了很多的牧师，教师，画家等人，英国画家亚历山大就是其中的一个画家。在这里，他用自己的笔下描绘了真实的中国。
在这幅图中可以看得到，当时来清朝的使团是很多人，浩浩荡荡的大臣围坐在乾隆皇帝的身边，但是因为当时英国使团最高礼节也不过就是握手和亲吻，还有拥抱，这和当时清王朝的各种礼节十分不相符，乾隆帝要求他们应该像其他番邦小国一样对他行三跪九叩之礼。
但是英国马戈尔尼使团借口自己不熟悉东方礼仪，便未曾下跪，引得乾隆皇帝稍有些不满。在这个画中可以看出来，作为皇帝的乾隆有着至高无上的权威，周围人都需要在他的身边摒弃凝神，便可以看出来当时的中国还是在做着天朝上国的春秋大梦。
后来在紫禁城拜访参观各个宫殿的时候，乾隆帝要求满清贵族带领这些使团一路向西，出宫去看看中国的风土人情，甚至还十分骄傲自满的要求他们将自己国家的情况和中国的现状做出一些对比。马戈尔尼使团带领着亚历山大他们一路向西。
他们逐渐看到了和紫禁城不一样的东西，亚历山大记录了在路边开设小茶馆的商人，在地里顶着烈日劳作的农民，在道路上被流放的犯人以及乾隆帝为了显示自己军队的显赫，将自己的王朝士兵还拉出来走了一番的阅兵式。
这些都被画家压力山大看在眼里，并且提起自己的画笔将其记录下来。这时大家已经能够看得出来，清王朝的上层和下层几乎没有任何连接的渠道，双方是完全断开的，上层十分奢靡，以乾隆皇帝为代表的人享受着至高无上的和富足的生活。
下层的民众仍然在温饱线上苦苦的挣扎，那些被流放的犯人还要被套上一层奇怪的枷锁，不断的向前行走。在地里劳作的农民也要为了向政府交付沉重的赋税，带领自己的儿女在地里一起干活。他们喜欢将这些情景与当时的英国农民做出一些对比。
当时虽然英国的工业化轰轰烈烈地建立起来尚且不完备，但他们底层人民的生活要比清朝底层人民还是要富足一些。所以在英国使者的眼里，亚历山大的画作是能够真实表示中国现状的一幅画，可是在清朝统治者的眼里，这些画卷却是不真实的。
亚历山大没有将清王朝的辉煌与壮观画下来，反而大部分是记录了一些无关紧要的平民生活，这让那些高高在上的统治者有所不满。可是这些画已经传到英国引起了巨大的反响，原来自诩天朝上国的清王朝的底层社会是这样一幅残破不堪的景象。
在现代看来，并不是说康乾盛世徒有其表，但是在这康乾盛世的背后，却是无数人用自己的血汗累积出来的光辉景象。当时这些画传到英国的时候，英国的军队将领们还根据画中的士兵来判断出当时中国的军队已经毫无斗志。
可惜康乾盛世是当时中国人民自封给自己的一种意识形态。尽管总体来说清朝的国力在康乾时代算是有些能力，但是也渐渐在中后期落下了抛物线的最高点，滑向了那个深渊。两次鸦片战争之后，统治者被列强联军的铁骑碾的仓皇而逃，中国的近代史由此开端。
亚历山大的画作虽然在当时没有得到清王朝统治者的认可，但是对后世和现代的中国人却起到了十分警醒的作用。画中的中国的贫富差距一目了然，对现代社会的发展也有着一定的启示作用。
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