历史上最强盛的王朝，一般都认为是唐朝，但如果综合对比起来，其实在所有的封建王朝里，清朝才是最强大的！无论是经济实力、军事实力又或者疆域面积和人口数量，清朝都要远远超越唐朝。
就拿最关键的两项数据来说，疆域面积：唐朝最大面积为1237万平方公里，而清代疆域面积最高时达到了1316万平方公里；人口数量：唐朝鼎盛时期的人口数量最高也没有超过一亿，巅峰时大约有8500万，而清朝最高曾多达四亿人口！
清朝
人口数量的巨大差异，也使得清代和唐朝的经济完全不在同一个量级，如果不考虑时代因素，清朝的实力其实从各方面来看都要远胜唐朝，可以说，清朝曾走上了历史的巅峰。
但这个实力强悍的王朝在经历了短暂的辉煌之后，却又迅速走向了衰亡，鸦片战争之后，大清王朝引领着中国历史进入了苦难的深渊时代，我们不禁想问：如此强盛的大清王朝，为什么会迅速败亡？
清朝的疆域面积，在明代故土的基础上先后收复了藏台疆等地，在大一统的进程中不断扩充帝国的疆域面积， 1760年，大清国的面积达到了1316万平方公里，此后，清朝的人口数量很快迅速增长，仅仅过了短短几十年，清朝人口总数便在1834年突破了4亿。
清朝
与此同时，走到历史巅峰的大清帝国也开始盛极而衰，无论是领土的扩张，还是人口的繁盛，都无法阻止这艘东方巨轮驶向无尽的深渊。为什么盛极一时的大清帝国，会迅速败亡？教科书上的答案，往往只有四个字，那就是：“闭关锁国”。
事实上，清朝的衰亡的根本原因并非闭关锁国，早在闭关锁国之前，大清就已经走在了危险边缘，其衰落最大的根源就在于——清王朝的疆域和人口都已经突破了“边际平衡”。
边际平衡，是边际收益等于边际成本的临界点，一个王朝之所以会不断扩张自己的疆域范围，是因为每扩大一块土地，就能带来新增收益。
清朝
纵观世界和历史，大部分的战争和侵略都是因为有利可图，所以总有人为了占领更多的地盘而疯狂地发动战争，在他们眼中，更多的土地可以带来更多的收益。
大清王朝起家于东北，通过一个多世纪的不断抢占地盘，最终不但控制了中原地区、还将东北地区、蒙古草原、以及整个西域全部收入囊中，清朝的疆域达到巅峰时期的1316万平方公里，这是除了元朝以外中国历史上最大的版图，在扩张的过程中，大清王朝也因此得到了巨大的收益。
不过，尽管从理论来看，占领的地盘越多带来的回报也越多，但是，每新增一块土地也会相应产生新的成本，比如治理成本、驻军成本、教化成本等等，在扩张的过程中，最初新增的地盘所带来的收益一般都会大于成本。
清朝
但是随着地盘的增多，慢慢地成本越来越高，而收益越来越少，到一定的时候，收益和成本就会相等，这就是边际平衡，一旦超出这个平衡点，成本就会超过收益，国力就会衰退，社会就会动荡，一个王朝就会由此盛极而衰。
大清王朝在达到这个边际成本之前收获了大量的财富，于是皇帝宣布永不加赋，赋税减少，老百姓的小日子就好过，没事就生孩子玩，人口数量在乾隆嘉庆年间直线上升，很快就达到4亿规模。
人口数量是古代衡量一个国家繁荣程度的重要参考数据，但人口并不是越多越好，这个数字同样有一个临界值，一旦超过，就变成了人口过剩。
清朝
而清朝4亿人口的规模，已经属于人口超级过剩，带来的结果就是劳动力越来越廉价，越来越多的人没有土地耕种，用今天的话来说就是失业率很高。
劳动力非常廉价还会带来另外一个后果，就是不会有人去研究如何发展新的技术以改进生产效率，因为劳动力太便宜了，所以，当西方热火朝天进入工业革命阶段，而大清王朝依旧停留在农耕社会。
疆域的边际平衡被打破，人口数量远超临界值，这两大因素，最终成为压垮帝国的千斤重担，这个一度能媲美大唐的强大王朝，也因此很快倒在了历史的车轮之下。
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