近日以色列埃尔比特系统公司向菲律宾陆军交付了首辆105毫米“萨布拉”Sabrah轻型坦克（该坦克目前还在参加印度轻型坦克项目竞标），这辆坦克在抵达菲律宾后已在菲律宾麦格塞赛堡军事基地完成了初步的实弹射击测试。“萨布拉”轻型坦克的到来也结束了几十年来菲律宾陆军没有装备正经坦克的历史。
此前缺乏坦克的菲律宾陆军的主战装备颇为老旧，其主要装备为已经四十多岁高龄的250多辆美制M113型装甲运兵车及其改装的步兵战车，还有105辆左右英国“辛巴”（Simba）装甲车，以及几辆装备76毫米火炮的英制FV101“蝎”式轻型坦克，但后者战斗全重只有数十吨，严格来讲并不是真正意义上的坦克。在2017年的马拉维之战中上述装备甚至无法适应低强度的游击战争，由于M113装甲车原始装甲厚度仅50毫米，Simba装甲厚度甚至只有10毫米，因此在此次战役中菲律宾各型装甲车还附加了木板甚至纸板充当额外装甲。
在马拉维之战后菲律宾再次认识到了缺乏优秀防护能力和强大火炮的坦克的陆军并不是健全的，因此在2018年6月起菲律宾提出了雄心勃勃的换装计划，决定采购一批安装105毫米火炮的轻型坦克和轮式突击炮。到2021年1月经过多次考察权衡菲律宾陆军最终选择了以色列埃尔比特系统公司的产品，同其签署了价值1.72亿美元的合同，后者将向菲律宾交付28辆“萨布拉”轻型坦克以及10辆基于“潘德II”8x8轮式装甲底盘打造的轮式突击炮，其中全部18辆“萨布拉”轻型坦克计划在2024年完成交付。
“萨布拉”轻型坦克采用了欧洲通用动力陆地系统(GDELS)研发的ASCOD 2装甲车的底盘，其动力装置为一台720马力的德国MTU 8V199 TE21柴油发动机和伦克256b全自动变速箱，该坦克战斗全重达到了44吨，这一指标比基础版T-72还重，完全贴着轻型坦克的最上限。在防护能力方面“萨布拉”轻型坦克车体基础装甲正面可以抵挡500米外俄制14.5毫米口径重机枪射击，侧、后部装甲可以抵挡北约制式7.62毫米步枪子弹射击。在加挂附加装甲后“萨布拉”轻型坦克防护能力可达到北约6级防弹标准，可抵御25-30毫米机炮的直接射击。
在武器方面“萨布拉”轻型坦克安装一座埃尔比特系统新开发的105毫米“萨布拉”双人炮塔，主武器为一门埃尔比特开发的105毫米LW轻量化52倍径低后坐坦克炮，配弹36发并装备有自动装弹机，该炮有效射程为3600米，其射速为6发/分钟。主炮左侧安装一挺7.62毫米同轴机枪（备弹500发），炮塔两侧各装有4发76毫米烟雾弹发射器。此外“萨布拉”轻型坦克还具备集成“铁拳”硬杀伤主动防护系统(APS，含“铁拳”拦截弹发射装置、aCHR雷达、E-LAWS激光告警系统)和武器遥控站的选择，但菲律宾采购的“萨布拉”轻型坦克未选装上述系统。
在火控系统方面“萨布拉”轻型坦克的炮长位装备一个固定型COAPS-L模块化光电瞄准系统，车长则采用周视版的COAPS-L稳定光电瞄准系统，其皆集成有高清昼间彩色摄像头、第三代中波红外热成像仪、人眼安全激光测距仪，瞄准线双向稳定，具备自动跟踪功能，配合埃尔比特的高性能全电炮控系统，可提供坦克全面“猎歼”火控能力。尽管最终18辆轻型坦克的数量与菲律宾陆军最开始期待的144辆相差甚远，但无疑菲律宾陆军在装备一款真正意义上的坦克后对于提升菲律宾解决国内武装叛乱将非常有帮助。
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