[唐]张继
月落乌啼霜满天，
江枫渔火对愁眠。
姑苏城外寒山寺，
夜半钟声到客船。
诗作者—— 张继
张继，唐朝襄州人，唐襄州大约今天湖北襄阳一带。他那一年出生、那一年死亡？因数据欠缺，无法考证。依现有史料，他是唐玄宗天宝十二年(公元753年)进士，曾担任过军事幕僚，后来又做过盐铁判官，也属于幕僚职务。唐代宗大历年间担任检校祠部郎中(另外有史料记载为「员外郎」，而不是「郎中」)，祠部负责祠庙祭祀、天文方面的事。
《唐才子传》中说他「博览有识，好谈论，知治体」，提到他是一位重视气节，有抱负有理想的人，不仅有诗名，品格也受人敬重。他的诗流传下来的不多，除了描写景物外，也有反映当时国家战乱、民生困苦的作品，如<阊门即事><送郗绍充河南租庸判官>等，均为社会写实的诗歌。
他的诗爽朗激越，不事雕琢，比兴幽深，事理双切，对后世颇有影响。但可惜流传下来的不到50首。他的最著名的诗是《枫桥夜泊》。诗曰：
月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。
姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。
这首诗写了霜天、残月、栖鸦、枫树、渔火、旅客。意境优美，形象生动。千百年来人们吟唱不绝。日本还将此诗选为小学语文教材。有一年元旦前夕，日本人还曾专程赶到苏州寒山寺，敲钟108下，与中国僧人共度除夕之夜，亲身体味诗的意境。
这是一首情景交融的佳作。秋夜江边，残月西沉，乌鸦啼叫，清霜满天。满怀乡愁孤卧客船，只有火红的江枫，明灭的渔火相伴。夜深难眠，又听到从苏州城西寒山寺传来的悠扬的钟声，幽静得更令人难耐。
【注释】
1.枫桥：在苏州阊门外。2.渔火：渔船上的灯火。3.夜泊：夜里船停泊在岸边。4.江枫：一般解释作「江边枫树」，江指吴淞江，源自太湖，流经上海，汇入长江，俗称苏州河。另外有人主张指「江村桥」和「枫桥」，「枫桥」在吴县南门 (阊阖门)外西郊，本名「封桥」，因为张继的《枫桥夜泊》一诗，后来才改为「枫桥」。5.寒山寺：在苏州城西枫桥镇，黄墙绿树，景致庄严幽静。建于南北朝时梁天监年间(大约公元502年-519年)，初名「妙利普明塔院」。相传唐太宗时代高僧寒山、拾得曾在这里修行，所以更名「寒山寺」。寺曾经数次重建，现在的寺宇，为太平天国以后新建。寺钟在第二次世界大战时，被日本人运走，下落不明。6.夜半钟声：今天的佛寺不在半夜敲钟，但当时有半夜敲钟的习惯，也叫「无常钟」或「分夜钟」。宋朝大文豪欧阳修曾提出疑问表示：「诗人为了贪求好句，以至于道理说不通，这是作文章的毛病，如张继诗句“夜半钟声到客船”，句子虽好，但那有三更半夜打钟的道理？」可是经过许多人的实地查访，才知苏州和邻近地区的佛寺，有打半夜钟的风俗。除此之外，唐宋诗人提到半夜钟的不在少数，如王建“未卧常闻半夜钟”、陈羽“隔水悠扬半夜钟”、许浑“月照千山半夜钟”、孙觌“倚枕犹闻半夜钟”等。
江村桥和寒山寺
一个秋天的夜晚，诗人泊舟苏州城外的枫桥。江南水乡秋夜幽美的景色，吸引着这位怀着旅愁的客子，使他领略到一种情味隽永的诗意美，写下了这首意境清远的小诗。
题为“夜泊”，实际上只写“夜半”时分的景象与感受。诗的首句，写了午夜时分三种有密切关连的景象：月落、乌啼、霜满天。上弦月升起得早，半夜时便已沉落下去，整个天宇只剩下一片灰蒙蒙的光影。树上的栖乌大约是因为月落前后光线明暗的变化，被惊醒后发出几声啼鸣。月落夜深，繁霜暗凝。在幽暗静谧的环境中，人对夜凉的感觉变得格外锐敏。“霜满天”的描写，并不符合自然景观的实际（霜华在地而不在天），却完全切合诗人的感受：深夜侵肌砭骨的寒意，从四面八方围向诗人夜泊的小舟，使他感到身外的茫茫夜气中正弥漫着满天霜华。整个一句，月落写所见，乌啼写所闻，霜满天写所感，层次分明地体现出一个先后承接的时间过程和感觉过程。而这一切，又都和谐地统一于水乡秋夜的幽寂清冷氛围和羁旅者的孤孑清寥感受中。从这里可以看出诗人运思的细密。
诗的第二句接着描绘“枫桥夜泊”的特征景象和旅人的感受。在朦胧夜色中，江边的树只能看到一个模糊的轮廓，之所以径称“江枫”，也许是因枫桥这个地名引起的一种推想，或者是选用“江枫”这个意象给读者以秋色秋意和离情羁思的暗示。“湛湛江水兮上有枫，目极千里伤春心”，“青枫浦上不胜愁”，这些前人的诗句可以说明“江枫”这个词语中所沉积的感情内容和它给予人的联想。透过雾气茫茫的江面，可以看到星星点点的几处“渔火”，由于周围昏暗迷蒙背景的衬托，显得特别引人注目，动人遐想。“江枫”与“渔火”，一静一动，一暗一明，一江边，一江上，景物的配搭组合颇见用心。写到这里，才正面点出泊舟枫桥的旅人。“愁眠”，当指怀着旅愁躺在船上的旅人。“对愁眠”的“对”字包含了“伴”的意蕴，不过不象“伴”字外露。这里确有孤孑的旅人面对霜夜江枫渔火时萦绕的缕缕轻愁，但同时又隐含着对旅途幽美风物的新鲜感受。我们从那个仿佛很客观的“对”字当中，似乎可以感觉到舟中的旅人和舟外的景物之间一种无言的交融和契合。
诗的前幅布景密度很大，十四个字写了六种景象，后幅却特别疏朗，两句诗只写了一件事：卧闻山寺夜钟。这是因为，诗人在枫桥夜泊中所得到的最鲜明深刻、最具诗意美的感觉印象，就是这寒山寺的夜半钟声。月落乌啼、霜天寒夜、江枫渔火、孤舟客子等景象，固然已从各方面显示出枫桥夜泊的特征，但还不足以尽传它的神韵。在暗夜中，人的听觉升居为对外界事物景象感受的首位。而静夜钟声，给予人的印象又特别强烈。这样，“夜半钟声”就不但衬托出了夜的静谧，而且揭示了夜的深永和清寥，而诗人卧听疏钟时的种种难以言传的感受也就尽在不言中了。
这里似乎不能忽略“姑苏城外寒山寺”。寒山寺在枫桥西一里，初建于梁代，唐初诗僧寒山曾住于此，因而得名。枫桥的诗意美，有了这所古刹，便带上了历史文化的色泽，而显得更加丰富，动人遐想。因此，这寒山寺的“夜半钟声”也就仿佛回荡着历史的回声，渗透着宗教的情思，而给人以一种古雅庄严之感了。诗人之所以用一句诗来点明钟声的出处，看来不为无因。有了寒山寺的夜半钟声这一笔，“枫桥夜泊”之神韵才得到最完美的表现，这首诗便不再停留在单纯的枫桥秋夜景物画的水平上，而是创造出了情景交融的典型化艺术意境。夜半钟的风习，虽早在《南史》中即有记载，但把它写进诗里，成为诗歌意境的点眼，却是张继的创造。在张继同时或以后，虽也有不少诗人描写过夜半钟，却再也没有达到过张继的水平，更不用说借以创造出完整的艺术意境了。
