阖，读音为：hé，应该算作一个古体字，《说文解字》中对其解释为：阖，门扇也。
《韵会》中的解释为：双曰阖，阖门也。单曰扇，扇户也。就是说，阖指的是宅子的两扇大门，双门称为“阖门”，单门则称为“扇门”。
阖门闭户，就是说关上了厅堂的双门，表示没有人员进出，全家老少都在。
久而久之，“阖门”就逐渐演变成“阖家”的意思，指代全家老少。“阖”也就有了“全部”的意思。
《汉书·武帝纪》 载：“今或至阖郡而不荐一人。”整个郡县没有推举一个人，这里的“阖”就是全部、整个的意思。
除此之外，“阖”字还可引申为动词，关闭的意思。比如《易·系辞上》中有：“是故阖户谓之坤。”
“阖门”就是关闭厅堂的两扇门。
“阖”也通“盍（hé）”，本义指器皿中食物已分发完毕，后演绎成为什么（what），何不（why not）。但这一用法现已少用。“阖”字在今天比较常用的还是表示“全部”的这个意思。
合，读音为hé。亼口为合。亼，读音为jí，古通“集”，从入一，三合也。十口相传是古，三口相同为合。
所以“合”就是很多口人的意思。合家，自然就是全家所有人口的总称。如此一说，“合家”与“阖家”其实在表意上没有分别。
但从本意来讲，阖家是以厅堂的双门关闭来指代全体家庭成员；合家则是从全家的人口来指代全部家庭人口。
阖家与合家，在用法上其实有着一定的区别。
前者多用于比较正式的场合或书面表达中，比如书信、请柬、贺卡、正式祝福语和书法作品等，通常带有一定的传统韵味，显得尊敬和庄重。
后者习惯用在比较随意的场合或者口语化表达中，贴切恰当，简单明了。
辑自《中华文化促进会家族文化委员会》公众号
联系客服
