骑兵,是古代冲锋陷阵最有杀伤力兵种,战士挥舞冷兵器驾驭动物高速冲向对方,能给敌人造成很大杀伤。达到一定规模,则可以迅速摧毁对方军阵,将战斗形式转化为歼灭战,威力比步兵大得多。
规模性战斗对抗中,曾有四种动物被人类运用到了战场上,分别为马骑兵、象骑兵、骆驼骑兵与鹿骑兵。
冷兵器历史上,使用最广泛的莫过于马骑兵,无论东西方都有战斗力强悍的马骑部队,如胡刀骑士、西凉铁骑、虎豹骑、关宁铁骑、波兰翼骑兵、哥萨克骑兵、俄罗斯龙骑兵、法国猎骑兵、拜占庭重骑兵等。马骑兵战斗力毋需质疑,就连驭手也被冠以骑士精神。
马成为人类座驾主要原因:首先奔跑速度快,时速20-60公里一口气可跑100公里,能确保部队拥有踢踏远方的力量与速度;其次易驯养,马性格温顺,庞大族群中虽有桀骜不驯的,毕竟少数,大多马匹易成为座驾;再者智商高(业内说法成马智商相当于7岁小孩),容易与骑手战斗中形成默契,很多军马战斗中甚至连踢带咬,杀伤力强大;此外马很忠诚,中西方都有战马舍身救主典故,驴和骡子就不行。
有人说,马属于食草动物,胆小。实际上经过训练的战马胆子并不小,碰到骆驼兵与象兵也敢与一战,甚至骑手需要下会毫不犹豫跳崖,有多少人敢谈笑间跳崖?
马骑兵可担任正面突击、迂回包围、追击、奔袭多种任务。
大象是陆地上最大哺乳动物,普遍来说,非洲象大于亚洲象,但亚洲象中的大块头也是庞然大物。非洲象脾气暴躁,常暴揍狮子、河马、犀牛、鳄鱼,批量用于战争的案例很少。
亚洲象性格温顺,易驯养,人们常用力大如牛形容人,任何亚洲象都可以秒杀这个成语,大象有骑驾、运输、战斗多种用途,智商很高。
人类训练大象战斗历史悠久,起码3500年,中国商朝就将战象编入军队,当时为黄河象。印度公元前1100年吠陀时代也有象兵记载。
公元前600年,古亚柏格皇帝驱赶300战象对西托安发动进攻,8000人据守的要塞,在大象鼻子连卷带打、猛踩下很快粉身碎骨。大象冲锋陷阵时对敌人心里震慑极大, 经过武备的战象,每头都是一辆肉战车,刀枪不入,横冲直撞,象兵在东南亚、南亚战斗中常见, 影视中也能看到。
象兵和马骑不一样,1匹马只能乘1人,一头大象身上是一个战斗班,有弓箭手、长枪手。《北史.西域传》“乾陀国(今阿富汗喀布尔)好战,有斗象七百,十人一象,皆持兵杖,象鼻执刀”
优点多明显缺点往往多明显,大象胆子小,怕火,一把火就可以破象阵与象兵,受惊后的大象,往往不辨敌我,对自己人也疯狂踩踏,典型双仞剑,最终退出了战场。
骆驼被誉为沙漠之舟,但骆驼生活环境不限于沙漠,戈壁滩、山里等都能生存,我国西北华北有大量骆驼,新疆南疆与内蒙一些地方,骆驼不但是载体动物,也是农耕动物。
人常说廋死的骆驼比马大,成年双峰驼一般自重300~550公斤,由于身高步子大,奔跑的骆驼,可不是鸣沙山或其他旅游景点巡航小舟,是高速巡洋舰,发情期暴走时速65-70公里。每小时5公里速度不吃不喝一次可走5000公里,从新疆一口气走到广东。
笔者在玉矿用了八年骆驼,驼水驼东西都用,转运玉料时,最大骆驼能驮600公斤,含自重一吨的重量主要靠两后腿支撑,因此,骆驼扫堂腿向后踢出时,挨上必死无疑。笔者矿上的黑骆驼,曾一脚踢死过护矿藏獒,也踢死了老总17岁儿子。
骆驼跑起来很快,中西亚、北非有一些国家用骆驼作战。
实际上,骆驼作战远不如马,首先骆驼胆小,死几峰后其余再不敢面向明晃晃刀枪发起冲锋,且见到红色就受惊。其次,作为战斗载体必须平稳,骆驼非常颠,小跑都让人受不了,暴走时剧烈摇摆,要把人心脏病颠出来,还有骑手被扔下来。这样的载体如何战斗?箭射出去根本不知道飞哪了,刀挥出去弄不好砍伤自己,问问养骆驼的都知道。
因此,骆驼只是机动载体与运输动物,真正战斗时,阿拉伯骆驼兵往往跳下驼背战斗,骆驼最大作用是运载投石机或弩炮。
说起鹿骑兵,很多人脑海第一印象会浮现出《指环王》中精灵首领。鹿骑兵的确存在,但投入战斗的只有北欧斯堪地那维亚半岛一些国家与部落,且是小规模,所用鹿种为驯鹿或驼鹿。
驼鹿是世界上最大鹿种,一般1.6~2.4米,比犀牛还高,我国驼鹿小点也有400-600公斤,北美驼鹿可达到700公斤,长3米,有记载最大1085公斤。
个子大有什么用,鹿胆子太小,根本不敢向对面黑压压敌军冲锋,往往见人就跑,这是天性,训练不出来。瑞典国王查尔斯11世纪曾训练鹿骑兵战斗,实战中被炮火吓的四处乱窜,真正朽木不可雕。
此外,欧洲还训练过斑马兵,也以失败告终,斑马野性难寻,发情期无法控制,乱踢乱咬,咬人与乌龟一样不松口,口中细菌又多,伤者很容易感染死亡。
贵族们还试过鸵鸟兵,鸵鸟比赛可以,战斗则有天生硬伤。鸵鸟只有150公斤左右,一个普通人五六十公斤,骑兵盔甲兵器也有几十公斤,载重100多公斤,鸵鸟驮不动。
说到底,不是任何动物都能训练成战斗座骑,譬如牛和羊驼,训练也没用,大脑所占身体比例小,理解不了人类意图,更无法按照骑手意志攻防作战,不仅无法完成任务还容易将自己人撞伤,有的动物胆子则太小。
所以,马成为冷兵器时代最佳战斗载体,是由方方面面因素决定。
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