罗马帝国，西方世界中世纪前最为闪耀的伟大文明。
以罗马人为核心的罗马，自公元前509年成立罗马共和国之后，凭借着坚韧的意志，打败了腓尼基、高卢、埃及和波斯等对手，将希腊、英吉利和亚平宁等地都收入囊中，宽阔的地中海逐渐沦为罗马人的内湖，罗马执政官凯撒遇刺后，其养子盖乌斯-屋大维获得“奥古斯都”称号，带领罗马进入帝国时代。
这个东起伊拉克幼发拉底河流域，西至英吉利、西班牙，南达非洲撒哈拉沙漠边缘，北抵莱茵、多瑙河流域的500万平方公里的庞大帝国，是同时期唯一能与中国汉王朝相匹敌的欧洲国家。
正是罗马帝国在西方，有着这样无法比拟的荣耀。因此，自二战后，尤其是冷战结束以来，漂亮国的主流社会一直将自己比作罗马帝国，认为漂亮国必将延续罗马帝国的荣光。
但是，他们只看到了罗马帝国的高光时刻，却没有更多的去思考，罗马帝国又是如何衰亡的。
正如英国著名史学家爱德华-吉本在其著作“罗马帝国衰亡史”中所述，罗马帝国的衰亡，不是单一方面原因所引起的，而是诸如宗教、蛮族和专治的奥古斯都独裁体制最终使罗马帝国走上了分崩离析的不归路，与现今的漂亮国何其相似。
有鉴于此，今古在这里为大家简单讲述一下，罗马帝国衰亡的最主要原因，源自外部发生，在内部形成，并最终成为无法逆转的蛮族化及宗教、教育等因素的影响。
罗马帝国建立前夕，罗马处于共和时代的巅峰时期，在凯撒的带领之下，高卢为罗马所征服，日耳曼人不敢南下与之相抗衡，地中海也被罗马所控制，但罗马的疆域远未达到极致，强大的第9军团还未登陆不列颠群岛。
此时罗马军团主力仍以罗马公民为主，他们为了土地、奴隶等财富积极从军。
尚武的精神，鼓舞着他们参与到罗马对世界的征途中。
此时的罗马充满了尚武和锐意进取的斗志，当凯撒倒在元老院的血泊中，屋大维为之复仇并打败了自己最大的竞争对手安东尼后，罗马人选择拥护这位凯撒的养子，寄希望于他继续如凯撒那样带领罗马走向辉煌。
自此，屋大维身披奥古斯都尊号，集大权于一身，形成以元首制为名的帝王统治制度。
他的登顶，不仅顺应了罗马从城邦制到帝国制的发展趋势，改变了罗马早已落后于时代的元老院寡头政治体制，更对原有的城邦政治格局进行改革，开创了罗马帝国崭新篇章。
屋大维是一位机智善断、谨慎稳健的政治家。在他建立的罗马帝国新政治格局中，罗马人始终处于其中最为核心的地位，尤以罗马公民为最。
此时的罗马帝国继承的是罗马共和国700年的持续扩张成果，疆域已达奴隶社会国家组织能力可控范围的极限。
为此奥古斯都一改700年来罗马不断扩张的策略，选择放弃了罗马吞并世界的雄心，为罗马帝国消化吸收共和时代的成果，创造了难得的休养生息机会。
他不仅在自己当政时采用这一策略，甚至于在其即将离世时，仍旧不放心的嘱咐继任者并留下珍贵的指示。
在他的遗训中，他要求继任者必须将罗马帝国已然形成的东至幼发拉底河流域、西抵大西洋沿岸、南到撒哈拉沙漠边缘、北到莱茵河流域所形成的自然地理分界线，作为罗马帝国永固的边界和防线，不再向外拓展，着力发展内部建设，紧守最为富饶的环地中海区域，防御野蛮人的觊觎。
这种思维类似于中国汉朝初期的休养生息政策，在一定程度上，稳固了罗马700年来对外征战获得的胜利果实。
而罗马帝国能做到这一点，更关键还在于他们拥有着一批以罗马公民为核心的帝国军队，这是罗马能够生存并为之强大的基础。
强悍的罗马军团随着罗马的扩张，散布到罗马帝国的每一个角落，这为罗马帝国稳固各种新占领区提供了最为坚实可靠的力量。
而他们的到来，也为罗马开拓边疆，发展罗马帝国的庄园经济和商路贸易带来了更多的促进作用。
虽然罗马军团中会夹杂一些蛮族雇佣兵，但是这些蛮族仅仅是罗马军团的辅助力量，战场上的主力依旧是罗马人组建的罗马军团。
在这个阶段不论是屋大维还是瓦卢斯、阿格里帕等人，都是罗马人统帅的杰出代表。
可以说，此时的罗马是一个团结、奋进的罗马，罗马人为罗马而战，蛮族雇佣兵亦为罗马而战。
但这一情况在奥古斯都离世后，开始出现变化。
奥古斯都离世后，他的继任者中除了涅尔瓦、图拉真、哈德良和另外两位安东尼皇帝算是能够知人善任维持了80年左右的和平时期以外，其他皇帝大多向尼禄这个残暴、贪婪的皇帝看齐。
这样的局面可以说在一定程度上是由奥古斯都一手造成的，在他离世时，由于担心继任者不断发动战争给罗马带来万劫不复的境地，为此他确定了罗马帝国东西南北四个方向的固定边界，以期他们能够守护罗马。
正如罗马史学家“爱德华-吉本”在其著作《罗马帝国衰亡史》中所述，奥古斯都所提出的怀柔政策，使得罗马帝国在失去对外扩张引导的大社会环境的影响下，锐意进取的风气开始为之改变，进而产生骄奢、享乐的氛围。
哪怕在此期间出现了积极作为的皇帝“图拉真”，也未能真正改变罗马帝国趋于保守这一变化的趋势。
图拉真这位继奥古斯都之后唯一的一位尚武皇帝，自小就接受严格的军事训练，有着统帅大军的才能，他把奥古斯都保守的遗训抛诸脑后，开始带领罗马帝国军队向边境进发。
图拉真首先向北打败了达契亚人，将罗马帝国的疆域推进至下多瑙河与黑海一线，将边境线扩展了一千多里，极大降低了罗马帝国在北部边疆的蛮族威胁。
在解除了北疆的后顾之忧后，他即刻率军向东方进发，沿着亚历山大大帝的征服之路，陆续征服了帕提亚、亚美尼亚、美索不达米亚和波斯地区，罗马帝国舰队甚至到达红海，肆意蹂躏阿拉伯海岸，准备追随亚历山大的脚步，征服印度。
但强悍的征服者图拉真，最终无法战胜的是生命的终结。
图拉真逝世后，继承图拉真帝位的哈德良这位守成之君，首先做的，便是放弃图拉真带领罗马军团在东方征战中获得的利益。
哈德良把图拉真驻守在亚美尼亚、美索不达米亚和亚述的罗马守备部队全部撤走，让帕提亚人重新获得自由，所做的这一切，只为遵循奥古斯都的遗训，将东方的幼发拉底河流域作为帝国东部的边界。
在这样一种政策的引导之下，不出意外的罗马开始变得更加保守。
而罗马公民则放下自己征服世界的刀剑，拿起餐桌上的酒杯，坐享庄园和贸易带来的财富，举行昼夜不停的晚会消磨他们尚武的意志。
和平年代为罗马人带来了新的繁荣，社会经济得到了极大的发展，人口不断增长，大量的城镇拔地而起，到克劳狄皇帝时期（公元41-54年），罗马男性公民数量已经达到了994.5万人的水平，如果把与之匹配的女人和儿童计算在内，罗马公民大约在2000多万人左右。
我们再把罗马境内的行省属民和奴隶一起统计进来，一般来说行省属民会是公民数量的2倍即4000多万人，而奴隶则会是公民和行省属民总和的2倍，那么也就是6000多万人，这样一来我们就可以知道，罗马帝国在建立初期的人口，就已经接近极为庞大的1.3亿人口。
可是，即使罗马帝国的人口如此之多。
但是，其中真正能称为罗马核心的罗马公民只有2000万，而能战的男子则不到1000万。
又加上罗马帝国坐守的政策，使得罗马公民无法再像以前那样，利用对外扩张为自己挣得荣誉和财富。
那么公民参加罗马军团的积极性势必受到极大影响，但罗马军团的配置又是必须的。
以哈德良时期来举例，此时的罗马帝国共配置了30个罗马军团，他们的驻扎情况如下：
不列颠地区（3个军团），莱茵河及多瑙河地区（16个军团），幼发拉底河地区（8个军团），埃及（1个军团），阿非利加（1个军团），西班牙（1个军团）。
另外还在意大利地区配属了2万精兵的城市支队和保卫皇帝的禁卫军。
一个罗马正规军团一般会配有6831名罗马人，加上相应配属的协防军，罗马一个军团的人员规模一般在12500人左右。
那么以整个罗马帝国来计算，帝国的常备军团人员总数大概在395000人的水平。
这个数字和1000万男性罗马公民的数量做对比看似不起眼，只是男性人口中的4%而已，但我们换一种角度来看，那就是几乎25个罗马成年男性公民里就需要1个人成为军人，这个比例就很可观了。
同时，缺乏战争磨砺的罗马军团自身军事实力的持续降低，这才是罗马军力降低最为致命的问题所在。
罗马公民已经不再是那个具有征服世界野心的罗马人。
“爱德华-吉本”在他的著作《罗马帝国衰亡史》中写到的，罗马帝国的衰亡更多的原因主要还是在于道德、精神和尊严的沦亡。
此时的罗马帝国，由于疆域过于宽广，在其扩张的过程中，征服了大量的国家和民族，并且将这些形形色色拥有自身文化特点的外来民族纳入到了罗马帝国的统治之下。
这在一定程度上，增强了罗马帝国的实力，但也对罗马帝国的主体人口结构带来了威胁。
罗马帝国的主体民族开始逐渐由罗马人，变成了这些外来民族组成的行省属民。
甚至于，在罗马主体民族结构出现巨大变化之后，为了稳定社会关系。
道德与精神的沦亡
罗马帝国在帝国建立之初，对罗马共和国时期就已经颁布的《公民法》和《万民法》进行了进一步的详细诠释与调整。
使罗马自由民与公民之间的权利逐渐变得一样，没有区别。
在这种文化相互影响和融合的过程中，使得罗马人自古以来就存在积极向上的社会精神和道德体系逐渐崩坏，罗马人变得不再像以前那样热血爱国。
多民族的构成，削弱了罗马的核心精神，罗马人的国家意识开始逐步崩塌。
军事力量主体的变化，尚武的罗马人放下了刀剑，蛮族人成为了罗马的保护者
而迁徙进入罗马境内的蛮族们，在罗马境内能够给予其发展的空间也极为有限。
大多数的工作岗位和产业都早已被罗马公民所占有，罗马的公民们，可以极为轻松的便攫取大量的庄园收获和贸易利润，以供应他们奢侈的享受。
而蛮族能做的工作大多是这些罗马公民所不屑从事的低级或较为辛苦的杂役等工作。
为了摆脱自身困苦的生活环境，开始铤而走险，从事雇佣兵的工作，这对于拥有着身体优势的他们而言，无疑是最为适合的。
而罗马公民从军意愿的不断降低，从侧面又使得蛮族雇佣兵在罗马各项军事行动中的表现愈发出彩。
罗马帝国统治者们开始考虑将蛮族纳入到罗马军团中，毕竟使用蛮族雇佣兵作为罗马的军事力量，不仅省钱还能弥补罗马的军事缺口，于是被奥勒良迁入罗马帝国境内的数千日耳曼人，在迁入罗马之后，其所辖官兵皆由蛮族所组成。
自此罗马也打开了引狼入室自我灭亡的大门，其后的罗马帝国皇帝多次被蛮族将领杀死和替换，甚至为蛮族将领所担任，这使得罗马帝国逐步失去了自主的军事保护力量。
所以根本就不需等到后来的阿拉里克和阿提拉攻入罗马，罗马就已经早已蛮族化了。
文化信仰的急剧转变，崇尚多神和开明哲学的罗马，被外来的排他性宗教所禁锢
相对于早期的罗马文化信仰，我们可以看到是开明和包容的。
不论在罗马帝国的任何地方，包括罗马自身所信仰的多神教，如谷物之神、战争之神这些罗马诸神和各个被征服民族自身所信仰的众神诸如密特拉神教和太阳神教等，大多会被放入罗马万神殿享受着与罗马诸神一致的待遇。
而基督教在出现之初，就被罗马帝国所禁止。
禁止的原因很简单，那就是基督教的排他性，他们最大的不同就在于认为这个世界只有一个神，其他都是伪神，是需要被消灭的对象。
这就和罗马的万神教以及中国的佛教截然不同，毕竟如中国的佛教更多的是体现的兼爱非攻的思想。
罗马的镇压不可谓不强力，但是基督教根植于被罗马统治者所剥削的奴隶和部分自由民之间，使得他们不断通过抓取罗马底层人民的诉求痛点，不断发展壮大。
罗马的镇压愈发强烈，但不能解决底层奴隶及人民的诉求，就将不断为基督教提供发展的温床，直到罗马帝国的统治者发现，采用武力镇压已经无法遏制基督教的发展后，不得不选择承认基督教的合法地位，进而使基督教迅速成为罗马的唯一宗教，最后成为罗马帝国的国教，甚至在一定程度上成为了罗马帝国的隐性君主。
而正是由于基督教的排他性，使得罗马原有兼容并包的文化格局开始逐步消失，原先自由发展的文化和科学氛围，被一神论所主宰，一切文化和科学研究都开始走向为这一宗教服务的畸形发展之路。
罗马的文化与科学，开始变得如同一潭死水。
同时，基督教在罗马帝国的确立，摧毁了罗马人的神明信仰，破坏其传统道德和国家安定的基石。
他们不断宣导教徒用个人苦修和祷告以求获得神的恩赐和解脱，而不是寻求效忠国家，当罗马帝国鼓舞人民保卫国家免于蛮族入侵时，基督教则大多散布和平和反战的言论，使得罗马人参军的意愿不断降低，国内反战暴动此起彼伏，国家疲于奔命。
以此可以看出，罗马的衰亡与外来的基督教关联颇深。
教育上，只注重精英教育的发展，使得罗马底层民众开始变得反智和不可理喻
罗马帝国及之前的罗马共和时代，由于罗马对全体公民采取的是共同教育管理体系，所有公民都有着为国家学习与努力征战的义务。
因此，此时的罗马公民全民素质相对较高，人民参与国家发展的热情高涨。
但随着罗马帝国的建立，罗马的国策由进攻转变为防守，权力阶层开始逐步固化。
同时，由于公民与自由民之间的界限开始变得模糊，这两类人已经开始逐步混杂，形成罗马帝国的底层民众。
而拥有着权力与财富的罗马贵族应运而生。
为适应并管理庞大的帝国领土和人民，罗马帝国的统治者们开始采用精英管理教育模式。
也就是将最为优质的教育资源都倾斜到贵族这个群体中，而对罗马帝国底层民众的教育则有着与教会相结合对民众采取类似于愚民教育的模式。
这就使得罗马民众在愚民教育的模式下，其对事物的认知和理解变得不可理喻。
极为容易被一些所谓的公知人物或者教会领袖所影响，他们愚昧且固执的认可自己所认可人物所宣导的理论和学说。
虽然这种模式在一定程度上保证了贵族的权益，但是久而久之，底层民众的愚化，使得他们更加容易被别有用心的人所煽动。
就如前文所说，民众在罗马帝国遭受蛮族入侵，国家需要民众一同抵御外敌时，就极易被教会所宣扬的和平与反战言论所影响，对近在眼前的蛮族入侵置之不理，而更多的争取自身所谓的教权。
更有甚者，在西罗马帝国陷落之时，罗马帝国旗下的民众早已不将自己看做罗马帝国的一员，他们选择追随各行省具有独立倾向的贵族或是入侵后的蛮族，建立了诸如西班牙、英国及法国、德国和意大利三国前身的诺曼帝国。
在他们看来，此时的罗马只是一个过去的符号而不是他们应当为之效忠的国家，反智的民众只看重自身的权益，而不会为整个国家的利益而考虑，这又与现今的漂亮国何其相似。
古罗马帝国的衰亡，原因极为复杂。但其最主要因素还是在于罗马帝国进入保守阶段后，其对自身主体民族结构和文化认知的破坏。
正是由于大量迁入的蛮族不断稀释并取代了原有的罗马人作为主体民族结构的稳定形式，造成了民族矛盾日益尖锐，原有主体民族对国家的认同感不断降低，使得国家民族意识及威严受到了伤害，使得最终保护罗马的不是罗马人而是蛮族，其衰亡也就无法避免了。
而外来宗教基督教的建立，又使得罗马人对罗马兼容并包的文化和精神造成了极大的冲击，罗马的思想和文化开始进入了禁锢的阶段，原有罗马的进取精神，已经大罗马国家意识开始被教会所侵蚀，民众更多注重教会及个人权益的保护，而不是为效忠国家而努力。这就使得罗马开始失去对底层社会阶层的控制。也就使得罗马的衰亡与分裂变得理所当然。
可以这么说，作为西方早期最为伟大的国家——罗马帝国。其存在有其伟大之处，也是其为漂亮国所推崇并学习的原因所在。但同时，比照现今的漂亮国，我们也可以清晰的发现，漂亮国学的真的很彻底，就连罗马衰亡的因素都照抄了过去，不论主体民族结构的改变，还是精英文化下愚民教育盛行反智民众的衍生，至于之后会变成什么样？让我们拭目以待！
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