在农村，只有女儿没有儿子会被别人视为“绝户”，所以头胎生女儿的人，多半会追生二胎，甚至连生四五胎只为生出一个儿子来。有句俗语就是这么说的：灰不能打成墙，闺女不能养她娘。前者可能很多人不知道是什么意思，但后者却很容易明白，那就是指望闺女给父母养老是不现实的。
灰为什么不能打成墙？一切还得从“土胚房”说起
农村人为什么会用“灰不能打成墙”来比拟女儿不能给父母养老呢？这就与旧时农村的土胚房有关了。出生在农村的80后们，可能还会对土胚房有点印象，那种房子建造时几乎一块砖都不用，整个墙壁都是用泥土打出来的，俗称“土胚”。但在打墙的过程中，为了避免土胚墙和地面连成一体，打之前会在地面上撒一层草木灰，也就是农家土灶烧完木柴后剩下的灰烬。
不难看出，草本灰的作用就是隔开土胚墙和地面，并没有成为土胚房的一部分，更不是土胚墙的主要原料。事实上，如果以草木灰作主料来制作土胚墙，也是完全做不起来的，对于这一点，农村人应该早有认知。所以大家才会说“灰不能打成墙”，意思就是再多再好的草木灰，也不可能打成土胚墙。以此再引申到女儿与父母的关系中，自然就形成了下一句：闺女不能养她娘。之所以是娘而不是爹，可能是为了押韵吧，但这里的娘实际上要做父母双亲来解释。
灰确实不能打成墙，闺女却能养她娘
传统中国是宗族社会，儿子才能传宗接代，女儿嫁出去就像泼出去的水，成了外人，外公、外孙等亲属称谓中的“外”字，就是在表明这一层意思。所以对于已经出嫁的女儿来讲，为公婆养老才是她的义务，而自己父母的养老， 她反而没有义务。
然而这毕竟是以前的社会形态，时代发展到今天，嫁出去的女儿是泼出去的水这一观念早就过时落伍甚至是错误的了。现实中女儿为父母养老的并不少见，甚至很多有儿子的家庭，养老的重担也大都落在女儿的头上。所以渐渐地，人们也不再觉得只有养儿才能防老了，反而有人觉得生女儿比生儿子更好，父母晚年更有保障。所以灰确实不能打成墙，但闺女却能养她娘，传承数百上千年的俗语，也早已显得没有道理了。
女儿给父母养老仍面临诸多困难
虽然道理是这样，但在中国民间，传统宗族社会的影响力并没有完全消失，这可以从子女随父姓随母姓的比例上看出。我国法律规定子女可以随父姓，可以随母姓，二者是并列的，理论上，应该各占百分之五十。然而据统计显示，即使是在上海这样发达的大城市，随母性的比例也不足百分之十。由此可见，中国社会整体上还是默认女儿嫁出去就是婆家的人了，连她自己生的孩子都要只能冠婆家的姓氏。
正因如此，女儿在给娘家的父母养老时，会面临很大的心理压力，可能会遭到婆家甚至是丈夫本人的反对。尤其是那些有兄弟的外嫁女，按照民间习俗，即使不给父母养老大家也不会说什么，此消彼长，自然导致一些外嫁女给父母养老的积极性大减。
闺女不能养她娘在古代也不必然成立
事实上，就算把眼光放回古代，闺女不能养她娘的说法也不是一定成立的，因为除了外嫁女之外，还有一种婚姻模式叫做“招女婿”。招女婿与娶媳妇刚好相反，是男的到女方家去居住，为女方的父母养老送终，而且所生的子女，也要随女方的姓氏。
所以如果考虑到招女婿的存在，即使在古代农村，闺女也是可能给父母养老的，甚至还能传承家族的姓氏。不过严格来说，招女婿也不是靠闺女给父母养老，因为古代中国，男主外女主内，家庭的经济来源几乎都靠男性，所以在招女婿的模式下，实际上给父母养老的不是闺女，而是女婿。但夫妻一体，女婿的就是闺女的，四舍五入也就是闺女给父母养老了。
结语：
古代俗语之所以能流传下来，是因为它讲出了朴素的道理，从而被人口口相传。但流传得广却不等于正确，因为时代在变化，古代的至理，到了今天可能就是歪理了。我们在接受这些俗语的同时，也应该深切地认识到这一点，如果胡乱套用到现在，就很有可能贻笑大方了。
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