今年7月7日是小暑节气，华夏大地几乎都进入了一年之中最酷热的季节。太阳是毒的，正午时分，胆敢抬头看一眼天空，尽是白花花的日头光，这光热照在手臂和脖子上，整个人都快要融化似的。风是热的，有人恨不得穿着超短超薄的衣服，好像这样才能散热，实际上长裤长袖穿起来才能隔离这样的热风。古时候的老人们都说夏天的风是焚风，焚化万物的风。可见这暑天就多热。现代人避暑都离不开空调制冷这样的设备，那么，古时候的人没有这些条件都怎么避暑呢？
皇家避暑
古人消暑的能力十分有限，面对如此酷热天气，似乎只有两个字，要么逃，要么熬。逃去哪儿呢？山林里，逃去水塘边，甚至还有逃去寺庙里的。至于熬的，那就真的哪里凉快呆哪儿去了。
皇家避暑，向来都是用最高昂的代价来解决，其实也就是修冰窖。据史料记载，从周代开始，皇家就有专业的人士负责制冰，包括修冰窖、采集冰、制冰块、储存冰、监督冰窖，这些专业的人士被称为“凌人”。在清代，皇家修建的冰窖在紫禁城内的就有五座，另外还有十三座冰窖在紫禁城外，每年都要保证大约二十多万块的冰块，每个冰块大约有一尺三寸大小。工部有一个司设，叫做都水司，大约有120来个专门负责采冰的差役，另外还有两人任作冰窖监督。有时皇帝会将这些冰块赐予有功之臣，以示皇恩浩荡，原来在古代，皇帝还掌握着消暑的政治待遇。
再到后来，从唐代开始，直到清代， 历朝历代的皇帝都会从初夏之后陆续开始给群臣赐冰。唐宋时期，冰块儿还只是赐予皇帝的近臣，而到了清代，皇帝会给“机关事业单位”普遍发放此等福利，比如说在一些清代的史料中有记载，京师之地自暑伏日开始发放冰票，各有等差，一直到立秋结束。
百姓避暑
古代的平头老百姓就未必有皇家官员这样的夏季好福利了，这暑天可以用“煎熬”来形容，毒辣的太阳之下，劳作的百姓都要承受这种难以摆脱的折磨。暑气腾腾，人就好像在锅里沸腾、翻煮的感觉，这也相当于是一种烹饪方式，一种像是在蒸的感觉，一种像是在烤的感觉。
虽然这两种感觉都很难受，但是烤完全是因为在烈日之下暴晒，可以躲在树荫下或者躲进屋内避开直晒，或者避开正午大概12-14点这样的高光时刻，至少还能有机会不被炙烤。但是蒸的感觉就很惨了，这种感觉就像把人丢进了蒸笼，温度和湿度都极高，体感会感觉更闷热更黏腻，此时的人间世界仿佛就是一个大蒸屉，稍微动弹一下，从头到脚的毛孔里都会沁出大颗大颗汗水，如果是劳作的人，乍一看可能就像刚从井里打捞出来一样，湿漉漉的。
说到井水，那对于普通老百姓来说，是夏日里降温的极佳选择。在一些地区，古人们会把井水打出来，放在屋内的水缸里，一旦热到受不了，就会舀出一勺水从头浇下降降温，或者洗把脸清醒清醒，应有的干脆喝上一口，透心的凉快。
暑伏，数伏天
古人认为，酷暑是厉鬼作怪，“厉鬼行，故昼日闭，不干他事”，这里是说，暑天之下，人们要闭门静处，躲避烈日，这个酷暑就是“伏”。那什么时候开始伏，要伏到什么时候呢？实际上，古人对入伏、出伏的计算方法是非常繁琐的，每个地方还有所不同，刻意算计会造成许多不便，但是夏日伏息是古人的共识。因为这关乎到人们的休养生息，休戚安危。古人认为，炎热的夏季在五行之中归为火，金怕火，庚属金，所以一般来说，人们到了庚日就要像金的属性一样，沉淀藏伏。那么，是不是说从初夏开始就开始入伏呢？事实上不是的，因为初夏之时，阴气不弱，甚至一直到夏至，阴阳才开始平衡，转过一天阳气才开始逐渐上扬。而到了入秋之后，阴气又再次占领上风。所以一般来说，从夏至时节开始，大致进入了暑伏天气，人们尽量要躲避炎热，积攒阴气。
所以，到了七月的下半个月，开始进入伏日，此时伏日习俗的发源地，也就是我国的北方地区陆陆续续都进入了雨季，黄河流域开始频繁降大雨，这时气温又高，湿度又大，俗称“三伏天”，“桑拿天”。这种气候比起此时的南方，那种单纯的干烤天气又更加难受。而且湿热的雨季容易流行疫情疾病，所以三伏天一到，许多北方人都愿意找一个合适的地方避暑，比如清朝皇帝们就要移驾到远郊区去了承德避暑山庄，而老百姓们除了选择更早的时间出门劳作，或者日头下山之后摸黑干活，也没有更好的办法。
这样连续的湿热或者干烤天气，一般都要持续30天或者40天，从小暑大约一直持续到处暑，一些聪明的医者发明了三伏贴，利用夏天暑气来治疗冬天的顽疾，也竟然有神奇的功效。
总结：
节气歌里写道，小暑大暑暑相连，进入夏季之后，只有一波未平一波又起的暑热，古人的做法是多多避开酷暑，闭门不出，用一句“心静自然凉”来缓解胸中堵着的那口热气。在自给自足的农耕社会，辛苦劳作的人们更是苦不堪言，将这盛夏视作“苦夏”，哪怕剥层皮也难以把这热气散去。现在社会的人们，纵使有空调来调节环境温度湿度，但也别忘了老祖宗们流传下来的主流习俗，躲避酷暑，休戚养生，才能平安度夏。
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