奴隶制是人类历史上的一种现象，长期存在于西方社会的历史中。中国历史上有奴隶，但是没有像西方一样的奴隶制，这一问题，可以在参照本人其他文章，此处不多议论。简单来说，奴隶制在西方文化历史上，占据了非常重要的地位。以至于到了今天，在资本主义极其发达的时候，大资本也时常不忘把现代人变相地变成它的奴隶。
资本主义早期，以黑奴为代表的奴隶制有目共睹，没有这些奴隶制，资本主义便无法完成它的原始积累。除了不同人种的奴役外，同一人种之间的奴役也同样存在。英国作家狄更斯小说里的大量描写，与当今中国走入资本主义初级阶段的状况是多么相似。有人说，原始积累的残酷是必然的。如果真的是必然的，只能说明这种制度是不合理的。退一步说，如果假设它是必然的，那么，经过了痛苦的起步阶段，它真的能凤凰涅槃、浴火重生吗？
过去的奴隶制，是用法律强行制定的对人身自由、人生权利的剥夺，它来自于人的外部。因此，一旦人们意识觉醒，就会反抗这种制度。而现代社会，奴役有一部分来自人们的内心，那就是这个社会灌输给人的大量欲望。法国作家司汤达的小说《红与黑》中，就描述了这样一个人。出生于木匠家庭的于连，因为读了拿破仑和卢梭的两本书，从此在内心形成了巨大的欲望。一个原本羞怯腼腆的少年，为了实现欲望而变得残忍冷漠，最终把自己送上断头台。而在当今社会，有多少各种各样的于连？太多了，以至于作家们已经懒得再用这种素材写小说，因为太不新鲜了，太正常了。
现代社会以追求成功、实现自我等漂亮口号为幌子，将人纳入规定好的路线。个别的成功范例诱惑着大家，每个人做着成名成家、发家致富的美梦。所谓成功，绝大多数都被具体量化为跑车、豪宅、美女、权力。这个社会以各种各样的手段，煽动起人们无穷无尽的欲望，多少罪恶都在这种欲望下产生；多少恶心的炒作，都是因为这种欲望而驱动。人们在这种欲望的驱使下，踏入无法回头、无法拐弯、无法休息的人生单行线。这个欲望，可以让人无所不用其极。看起来所有的决定都归结于自己，但是，反过头来想想，如果没有那些膨胀的欲望，是否就不会做出哪些事情？又是谁将这种欲望，深深扎根于我们脑海的最深处？
除了内心的欲望规定了人的行为外，外部社会同样将你变成自愿放弃自由的奴隶。为了维持生活水平，就不能失去工作，一旦没有工作，一切都不可想象；为了赚钱，就必须遵守赚钱的规则和潜规则，道德、伦理、尊严、名声，先放一边吧，那些东西可能只属于成为“奴隶主”的人；如果贷了款，银行制度将逼得你老老实实，安分守己。欠债合理的现代理念，违背了几千年的社会原则，长期欠债成为生活中难以摆脱的压力，它将改变人们的心态。
那么，我们继续熬，或者继续牺牲，有可能在未来彻底解放吗？有一些发达国家似乎是这样的。国家提供种种高福利，让人摆脱成为欲望的奴隶，金钱的奴隶。但是，这个国家便由此成为增长的奴隶，如果经济增长停滞或倒退，整个社会就会陷入恐慌。最近美国次贷危机引发的金融风险，已经让我们看到了这种现象的预演，经济增长一旦衰退，就是一个天大的灾难。经济永久增长，已经成为现代社会新的拜物教，成为现代社会唯一的出路，如同一个必须与药物相伴的人。因此，为了维持增长，一个国家也可以无所不用其极。
当金钱资本成为社会主流的时候，随着世界一体化的形成，任何一个政府都要向资本献媚，否则，资本就会转移到其他国家。于是，政治与金钱资本的勾结司空见惯。于是，谁有钱，谁就有自由。谁有钱，谁就能享受民主。表面上的自由经济，被大资本玩弄于股掌之间。人类历史上，钱生钱的游戏，从来没有像现在这样，重要性远远超过真实财富的创造。整个社会都被金钱绑架。
我们离现代奴隶制还有多远？现代文明没有人强迫你，没有人敢明目张胆地地剥夺你；现代社会首先用各种漂亮的假象，刺激人们产生大量欲望，促使人们在追逐欲望的道路上陷入疯狂，甚至抛弃一切道德和尊严。然后，现代文明采取请君入瓮的办法，让你在欲望的驱使下，自愿交出自己的自由。与此同时，高科技手段让一切统治变得更加高效便捷；日常生活受限制的领域越来越多；我们越是多地依赖物质的丰富，便越是多地成为物质的奴隶；而无聊的大众媒体，也日益诱使我们失去思考的能力。
如今，全世界半数以上的人住在城市。我不知道一个没钱的城市人，能够有多少自由。而钱这个东西，恰恰不是每个人自己能够真实掌握的，钱，只被这个社会上极少数人掌控。现代社会的极少数人通过操纵金钱，也就操纵了每个人的命运，使大多数人成为金钱的奴隶。我们的自由受控于那些掌握金钱的人。他们对人们说：努力吧，幸福就在前方，幸福就在未来。于是，人们在内心对自己说：现在忍一忍，先做奴隶吧，将来就解放了。
有一个动物实验。要让一只小老鼠一刻不停地跑，除非用外力驱赶它，否则很难做到。这种小老鼠，就好比是古典的奴隶制，靠皮鞭和强迫来实现，那是一群看不到希望的奴隶。后来有人设计了一个装置，在小老鼠的前面挂上一块美味的食物，饥饿的小老鼠便永远奔跑。跑累了，快跑不动了，给他吃一点，吃个半饱，不让它饿死，小老鼠就还会继续为美味奔跑。这就好比现代社会的奴隶，是一群看得见希望，却难得实现希望的自愿奴隶，效率比古代奴隶更高。实验者说，后者的体质更加健康。但是，他却不说，小老鼠是否想离开这个实验。
