老鼠是人类社会中最常见的啮齿类动物，无论城市还是农村，似乎总能看见它的身影。另外，老鼠的繁殖能力、生存能力、适应能力很强，几乎什么都能吃，什么地方都能住，打洞、上树无一不精，无一不通。奇怪的是，在新疆一处山崖上，却出现了千年难遇的景象——30万老鼠集体跳崖自杀，引起了当地人的极大恐慌。
一般来说，老鼠是最不想“自杀”的动物，它们已经与人类斗智斗勇了几千年，但迄今为止，它们仍活得好好的，即使在最恶劣的环境中，它们也能苟且偷生。在人类社会中尚且如此，那么在大自然中生存的老鼠，则更加逍遥快活了，没有捕鼠器，没有老鼠药，它们完全不用担心“食物陷阱”，只要小心避开天敌就好。
不过即便如此，老鼠仍被中国人奉为12生肖中的首位，据悉，当年黄帝挑选12种动物担任宫中守卫，为了公平起见，他设立了一个规矩：谁最先到达预定终点，谁就是生肖之首。于是，老牛一马当先，接连撞飞对手之后，一路狂奔接近了终点线，但就在这个时候，趴在牛背上的老鼠突然窜了出来，它纵身一跃率先撞线，因此当上了12生肖之首，老牛后悔不已。
从那时起，老鼠就一直居于首位，《类经图翼》记载：“子者阳生之初。”所谓“子鼠”一说，便是这么来的。不过，老鼠也是分种类的，在这个世界上，共有480种老鼠，而相当于普通老鼠，欧黄鼠则要更加聪明一些，人类制造的捕鼠器、粘鼠贴对它们来说基本无效。正因如此，看腻了人类“小把戏”的欧黄鼠，从来不生活在城市中，它们的活动场所在更加广袤的野外。
新疆地广人稀，是欧黄鼠繁衍生息的最佳场所，它们在过去几千年，已经发展到了一个极为庞大的数量。每隔一段时间，欧黄鼠都会泛滥成灾，对当地生产、生活造成严重危害，所以说，当地人对欧黄鼠早已见怪不怪了。但是，意外来的就是这么突然，1994年2月26日，30万欧黄鼠却集体跳崖自杀，据一个水闸管理人员说，他已经在河里捞了几天的老鼠了，也许跳崖的欧黄鼠不止有30万。
正所谓“外行看热闹，内行看门道”，当地人见欧黄鼠跳崖乐得够呛，但专家却紧皱眉头，他们为此忧心不已。专家认为，欧黄鼠之所以会集体跳崖，其实和环境变化有关。众所周知，老鼠对环境变化极为敏感，若它们有一个良好的生活环境，是绝不会“自寻短见”的。近年来，人类对森林、草地破坏严重，欧黄鼠赖以生存的栖息地越来越少，再加上它们不懂控制繁衍速度，则势必会超过环境承载量。
因此，为了保护种群不被完全灭绝，欧黄鼠只有采取跳崖自杀的方式。专家还说，这并不是一个好信号，任何反常现象都一定有内部原因，而这些原因，往往与人类肆意改造环境有关。因此，若想保护地球，一定要“节制”，这既是为了人类着想，也是为了地球上的其他生物。
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