一个在法制方面没有突出贡献的民族，对诗词的格律却是一贯的十分讲究，每一句甚至每一个字都有严格的规定，这说明，人的情感表达在这里是受制约的，不能随兴。这是一种莫大的悲哀。在当代人诗词和现代诗之间取舍，人们更喜欢现代诗的自由。
有人在总结诗词韵律的时候得出三点：平仄、对偶、押韵，却没有提到长短句的节奏，这很奇怪。诗歌是具有音乐美的文字，长短句的节奏美本来应该是诗歌的特色。
【节奏组合是最早的音乐】
在古老的地球上，起先只有声音而没有音乐。我猜想，人类的祖先最早是在敲打器物中创造出音乐来的。
有人说：“音乐是有组织的声音”。《礼记·乐记》说：“声成文，谓之音”。最先出现的音乐肯定是单音调的打击乐，就像现在的锣鼓之类，它是靠打击点数的组合来表达情绪的。长的、短的点数交错，就是节奏。人类对音乐的认识，首先是从组织“节奏”开始的。
还可以想象，这种“节奏”也帮助人类祖先发明了诗歌，因为诗歌是有组织且有节奏的文字，并且是可以唱的。
我不知道为什么《诗经》里多是四字句，按理说，应该是长短句的组合，才符合自然的节奏。难道是那个删节《诗经》的孔夫子故意干的？这个人超喜欢“规定”国人的思想行为，所以一直被统治者尊崇。
【长短句自由组合是楹联的特色】
后来有了五言诗、七言诗的一统天下，并出现了法度森严的格律诗。我想，那一定是受到了古代官方“正声”音乐的约束。而李白却只顾玩不守规矩的“乐府诗”，自然就成了与众不同的“诗仙”，任由杜甫去享人间“诗圣”之名。
宋词的出现终于打破了固定字数句的统治局面，长短句诗歌一跃而起，可能是由宋代的世俗化所造成。以后的元代戏剧就不是“正声”了。不过，宋词的长短句还是被像律诗那样限制了，有固定的“词牌”，好在还可以“自度曲”，自创词牌。
现在，玩宋词的人只管字词平仄，照牌填词，不去管长短句的节奏美。玩楹联的人也还是不厌其烦地学着诗词平仄，还讲究各句结尾字的平仄，依然没有人去讲楹联长短句字数所产生的节奏。
我认为，长短句组合已经形成楹联最重要的“句节奏”。宋词词牌严格规定了一首词里的长短句样式，而楹联的使用长短句是没有限制的，这是楹联区别于诗词的一大特色。
【学会使用长短句节奏】
“鼓点”是最典型直观的节奏，长短句的组合就如同鼓点组合。楹联是非押韵的长短句，写楹联的人需要从鼓点里体会节奏的跳动与和谐，才容易把各种不同字数的句子组合好。有些词牌具有节奏相当美的长短句组合，比如“念奴娇”等，都可以学习。
学楹联起步从几字句的组合开始呢？
其实长短句也只有下面几种句式：一、二、三、四、五、六、七字句，再多的字数句都是少字句的扩展或组合。
一字句是帮衬调配的，不独立使用；
二字句在宋词里有，宋词是配乐唱的，但楹联不用唱，用了二字句，语气不能通贯，所以楹联中不独立使用；
三字句经常是一、二字句的组合，也会是特定词组，经常在长联之中引发、过渡到实际议论，也有把几个三字句作为急促的短节奏强调，高手会用得很精彩；
四字句是最常见句式，跟成语类似，平仄要求简单，容易上手，在第一篇里我讲过，不赘述；
五字句（五言句）来源于律诗，语句平稳，平仄要求较高，用在结尾句的不多；
六字句跟四字句类似，平仄简单，意思可以表达完整；
七字句（七言句）也来自律诗，最复杂也最能够表达思想，节奏悠长，所以大多用在联句结尾。
还有一种很连贯的多字句，多到十几字，近乎口语，经常是高手的自然杰作。
“4+6”句式，我建议初学者就从它入手，先避开平仄复杂的五字句、七字句。体味楹联句式组合的节奏感。来看看莫愁湖楹联里的这种组合句式：（□是平声，■是仄声）
粉黛江山，留得半湖烟雨；
王侯事业，都如一局棋枰。——清·张兆鹿
因为句子都是双数字组成，“词节奏”平仄交错即可。楹联的好坏并不在于长短，也不在于用什么样的句式组合，艺术审美的第一要素是思想，句式的使用只是工具，但你不熟练使用工具，也就不能创作出有思想的作品。
“4+5”句式的节奏效果不好，一般不用。
“4+7”句式，最常用，不过里面的七字句的平仄要难一些，跟七言格律诗的平仄要求一样。如清代程文炳楹联：
六代莺花，并作王侯清净地；
一湖烟水，荡开儿女古今愁。
世事如棋，一着争来千古业;
■
柔情似水，几时流尽六朝春。
四字句导入情境，七字句铺陈发挥。四字句找到对仗词容易，但七字句就看一锤定音的功力了。这种句式写好，楹联就算学会了。
下面的一副还不是“4+7”句式，后面的七字其实是“2+1+4”，不是“七言句”，平仄就简单，尚不熟悉“五言”、“七言”平仄的人，不妨这么玩，自己调配平仄交错即可,不算严格：
湖以人传，英烈 是 一生事业；
■
楼由棋胜，江山 留 万古精神。——清·汤铨
下面一副清代沈锽楹联的是“4+3+6”句式，也避开了复杂的平仄，中间三字也可不问平仄：
江水东流，淘尽了 千古英雄儿女；
石城西峙，依旧是 六朝烟雨楼台。
下面清代王大经的楹联是“4+1+4+7”句式，你可以看到一字句的帮衬和调配作用了：
国手棋高，喜 局定平成，六代江山还旧壤；
楼头酒暖，看 窗开罨画，一城烟树入全湖。
上面几副的句式很不拘泥。写楹联不是先设计好句式，而是在写作中根据表达的需要随时取舍，你可以写各种不同句式的楹联，久而久之你就是高手了。
“5+7”句式，算是一种比较标准的楹联学习句式，各句的意思都比较完整，其中“五言句”、“七言句”又是格律诗的基本模式，比较稳重。会诗词的人应该容易入门。
风景宛当年，淮月同流商女恨；
英雄淘不尽，湖云常为美人流。——清·单之镇
变化的句式。变化才能体现出节奏美。下面谭嗣同所撰莫愁湖联为“5+6+7”句式，由于是单字数句中夹了双字数句，节奏有了变化，十分优雅，这就是单、双字数句交错产生的效果。（里面五言句、七言句的平仄都是变式）：
身是六朝人，依然乐府江山，谁教匆匆后来事；
家临九江水，为忆洞庭烟雨，可怜惘惘昔年游。——清·谭嗣同
下面一副看起来是比上面的一副联多了个四字句，但后面的七字句其实并不是七言句，而是“3+4”句：
劫后此登临，往古来今，不过一局输赢，惟我有 英雄涕泪；
湖中留图画，琼楼绮阁，仅剩六朝粉黛，问谁识 儿女情怀？——清·范家祜
长短句是接近口语的，但节奏感比口语强烈。有节奏的口语是楹联的一大进步，下面的莫愁湖楹联可以看出清代人在这方面早有作为：
说甚么 英雄，自古迄今，这一个湖名偏属儿女；
幸留得 我辈，探幽选胜，看六朝山色来上楼台。——清·徐执瑑
长联的句式。对于几十字以上的长联，是需要考虑长短句搭配的，否则读起来节奏会很别扭。下面这副莫愁湖联的搭配就不错，读起来很上口：
儿女忆前朝，金汤几易，居然 人地齐名，纵吾情、行吾乐，便 时时诗酒留连，六代风骚难尽兴；
英雄争先着，胜负无常，却又 输赢有定，际其盛、底其衰，看 岁岁荷花荣落，千秋世局总如斯。
——清·来亦颠
也有用词累赘、节奏不好的，看下面“4+3+4+6+7”句式的一副：
来游凡几，不提防 瓦砾场空，回思画意重重，白酒黄花浑一梦；
报国何从，且整顿 湖山名胜，留取泥痕点点，残棋剩粉亦千秋。——清·蒯德模
感觉其中的六字句太突兀，删掉反而好。
【楹联最终将弱化平仄，而强化长短句节奏】
楹联没有固定句式，随你发挥运用。楹联长短句，实际上打破了诗词讲究平仄（“词节奏”）的定式，虽然目前还没有走出平仄的阴影，这跟楹联界“官方”的压制有关，但很多人已经更乐于扩大长短句“句节奏”的作用，淡化平仄“词节奏”的作用，相信将来的楹联只会在局部注意到字词的平仄声，而不会再去跟诗词平仄挂钩，必然会强化自己优雅的长短句特色，这也是楹联的出路。
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