在历史学界晚清一直是一个很尴尬的时期，虽然这一时期离我们非常近，但是因为这一时期的记录太多，以至于我们对于很多事情都无法弄清楚。
例如，仅仅只是关于慈禧太后的私生活记录，不仅有西方传教士的言论，而且还有西方爵士的回忆录，太监宫女的著作，还有康有为和张之洞等人的只言片语。
由于内容太多，而且多数人都处于种种考虑，所以使得历史变得模糊不清。不过一般来说，越是接近慈禧的人越容易给我们写出真相，例如在那些回忆录中，曾经有一份作品，引起了西方历史学家的关注，这就是德龄公主所写的《我在慈禧身边的两年》。
说起这位德龄公主，可能很多人都会一不留神误以为她是公主，对此我们得强调，这是她的笔名，而她的名字叫做裕德龄。
或许大家都没有听过她的名字，也许会认为他的记录肯定不靠谱。的确，这个奇女子写的作品，其中有很多不符合史实的地方，例如说李鸿章是军机大臣，说康有为是道台大人，这基本上都是严重的历史错误。
但值得一提的是，这个女人曾经是慈禧太后的第一侍女，也是慈禧太后重要的女官。所以，她曾经真正的亲身伺候慈禧太后，了解慈禧太后很多真实的私生活。因此，在历史学界一般都认为此人讲述的政治历史不太靠谱，但是关于慈禧的生活却比较真实。
那么问题来了，在这位女官的笔下，慈禧太后的私生活究竟有多么奢靡呢？
从记载来看，说她穷奢极欲，那也的确没有丝毫夸张。
首先是饮食，慈禧太后用餐果真如电视剧所演绎的一样，一顿饭需要300道菜，而且由宫女轮流送餐。不过，慈禧太后往往只会品尝其中的几样，其他的全部倒掉，不得有任何人私藏。
另外，慈禧太后平时的饮用水也有严格的规定，她不喝井水泉水，而是要喝花露水。当然这个花露水不是我们现在的驱蚊产品，而是指每天清晨花瓣上的露珠，每次只能采摘一颗，然后积少成多，供她早上服用。
除此以外，慈禧太后的日常服用水需要冬天里的雪水，不管任何季节，都需要按照原来的规定办。因此慈禧太后在饮用水上开销巨大，还需要专门设置一个庞大的区域来保证她的饮水需求。
当然除了喝水以外，慈禧太后还喜欢服用纯天然奶，据说是慈禧太后得到的一个延年益寿的方子。甚至为了确保奶的新鲜，慈禧太后往往把人叫过来直接服用，这一过程十分的尴尬，同时也十分的奢靡。
当然，正如走向共和中所说，古往今来的皇帝讲究的就是权威和排场，如果没得排场，老百姓就不会怕皇帝，于是会闹事。洋人不会瞧得起皇帝，所以会入侵。
当然，这里面有很多夸张的成分，但也侧面反映出君王的生活奢靡是常态，更多的时候是作秀。至于说饮用水非常疯狂，或许这也是保证慈禧太后容颜永固的一种需求。
但是，以上种种都是为了面子，具体的成本可能不会计算在内，但是接下来的内容却实在有些让人不耻，这也被裕德龄称之为大清灭亡的秘密。
为何这么说呢？因为书中提到了慈禧太后洗澡的内容。要知道，宫廷宴会是为了向人们彰显皇家的威仪，这是做给别人看的。但是自己洗澡这是私人的事情，完全不需要彰显威仪，但是慈禧太后确实做到了淋漓尽致。
据记载，慈禧太后的洗澡是一个十分艰巨的任务，往往稍有不慎就要人头落地。但是为了伺候好慈禧太后，皇宫里面也是费尽了心思，一般来说伺候慈禧洗澡的人有4个，这4个宫女必须千挑万选，必须熟练到极致，而且还需要非常善解人意，只需要一个眼神就能明白主子的心思。
不客气的说，这4个宫女是千锤万练，熟能生巧的优秀人员，但却只能给慈禧太后洗澡，她们很多人一生就只是练一个技能，就是如何伺候好慈禧。
除此以外，这4个人在伺候的过程中，全程需要跪着，而且她们的眼神不得有丝毫的游离。另外，她们还需要分成不同的方位跪着，每个人负责一部分的流程，每一个人都需要用毛巾擦拭。但是，这个过程中毛巾不得沾到丝毫水分，否则就要被杀头。
另外，这些毛巾也不是简单之物，毛巾往往都是金丝毛巾，每一条可能蕴含着宫廷的最高工艺，而且价值十分不菲。但每次洗澡可能要浪费上百条毛巾，毕竟每一下的擦拭就需要换毛巾。
当然，除了毛巾以外，洗澡用的水也不同寻常。为了确保肌肤的光滑，洗澡水里面往往包含着各种秘方，用来促进肌肤活力。而且，洗澡水里面还包含着各种花瓣，这花瓣还不是库存的，需要现采现摘，保持新鲜。这一过程往往需要累坏很多太监宫女，而且还需要大量的物力。
因此，裕德龄在记载这一段的时候，往往都包含着批判，在他的眼中，慈禧太后的享受已经达到了极致，这已经不仅仅是宫廷的威严所需，而是一种纯粹的个人极致享受。
要知道，这时候的大清王朝其实已经摇摇欲坠，老百姓几乎民不聊生，国家也在摇摇欲坠。慈禧太后不止一次让光绪皇帝下最紧张，还表示要节约开销，但按照这种记录来看，即使帝国走向崩溃了，慈禧太后依旧会榨干帝国的最后一滴血来享受自己的生活。
因此，很多人感慨从这些记录中看到的清朝毁灭的原因，很多西方人也通过这个女官的回忆纷纷感慨，这个腐朽帝国难怪会败给只有几千人的英法联军。不是因为他们的士兵不强，也不是因为他们的人可不多，只是因为他们的统治者脑子坏了，这句话可谓说的非常独到。
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