周顷王六年即晋灵公八年（公元前612年），周顷王驾崩，太子班即位，是为周匡王。是时楚穆王薨，世子旅嗣位，是为楚庄王。
赵盾以楚新有丧，乘此机会，思复先世盟主之业，于是大合诸侯于新城。有：宋昭公杵臼、鲁文公兴、陈灵公平国、卫成公郑、郑穆公兰、许昭公锡我，齐至集会之所。宋、陈、郑三国之君，各诉前日从楚之情，出于不得已。赵盾亦各各抚慰，诸侯始复附于晋。惟蔡侯附楚如故，不肯赴会。赵盾派卻缺引军伐之，蔡人求和，乃还。
齐昭公潘，本欲赴会，恰好患病，未及盟期，昭公遂薨。世子舍即位。其母乃鲁女子叔姬，谓之昭姬。昭姬虽为昭公夫人，却不甚得宠。世子舍才望庸常，亦不为国人所敬重。
公子商人，齐桓公之妾密姬所生，素有篡位之志。赖齐昭公待之甚厚，此念中止。想等昭公死后，方举大事。昭公末年，如公子元于卫，任以国政。商人忌公子元之贤，意欲结纳人心，于是，尽出其家财，周恤贫民。如有还不了的，以借贷继之，百姓无不感激。又多聚死士在家，朝夕训练，出入跟随。
及世子舍即位，适彗星出于北斗，商人使人占之。曰：“宋齐晋三国之君，皆将死于乱。”
商人道：“乱齐者，非我而谁？”
命死士藏于丧幕中，刺杀了世子舍。商人以公子元年长，于是伪言道：“舍兄元有人君之威，不可不居大位，吾此举为兄故也。”
公子元大惊道：“吾知尔之求为君也久为何累我？我能事尔，尔不能事我也。但尔为君以后，得容我为齐国匹夫，以寿终足矣！”
商人即位，是为齐懿公。公子元心恶商人之所为，闭门托病，并不入朝。
昭姬痛其子死于非命，日夜悲啼。齐懿公恶之，乃囚于别室，节其饮食。昭姬暗赂宫人，使通信于鲁。鲁文公畏齐之强，命大夫东门遂入周，告于周匡王，欲借天子恩宠，以求释昭姬之囚。匡王命单伯往齐，谓齐懿公曰：“既杀其子，焉用其母，何不纵之还鲁，以明齐之宽德？”
齐懿公忌讳弑舍之事，闻“杀子”之语，面颊发赤，嘿然无语。单伯退就客馆。
齐懿公迁昭姬于他宫，并派人诱骗单伯曰：“寡君对国母未敢怠慢。况承天子降谕，敢不承顺？吾子何不谒见国母，使知天子眷顾宗国之意？”
单伯只道是好话，遂驾车随使者入宫谒见昭姬。昭姬垂涕，略诉苦情。单伯尚未及答，不虞齐懿公在外掩至，大骂曰：“单伯如何擅入吾宫，私会国母，欲行苟且之事？寡人将讼之天子！”
遂将单伯拘禁，与昭姬各囚一室。齐懿公恨鲁人以王命压之，遂兴兵伐鲁。有议论者对齐懿公弑幼主，囚国母，拘天使，虐邻国，穷凶极恶，认为天理难容。但当时高国世臣，济济在朝，何不奉公子元以声讨商人之罪，而纵其凶恶，绝无一言？时事至此，可叹矣！
鲁国派上卿季孙行父入晋告急。赵盾奉灵公合宋、卫、蔡、陈、郑、曹、许共八国诸侯，聚于扈地（今河南郑州原武县），商议伐齐之事。于是齐懿公贿赂于晋，且释单伯还周，昭姬还鲁，诸侯遂散归本国。鲁国闻晋国伐齐不果，亦使公子遂贿赂于齐以求和。
却说宋襄公夫人王姬，乃周襄王之姐，宋成公王臣之母，宋昭公杵臼之祖母也。昭公自为世子时，与公子卬、公孙孔叔、公孙钟离三人，以田猎游戏相好。即位后，惟三人之言是听，不任六卿，不朝祖母，疏远公族，怠弃民事，日以纵猎为乐。司马乐豫知宋国必乱，以其官让于公子卬。司城公孙寿亦虑祸及，告老致政。宋昭公即用其子荡意诸，嗣为司城之官。襄夫人王姬，老而好淫。宋昭公有庶弟公子鲍，美艳胜于妇人，襄夫人心爱之，以酒醉之，因逼与之私通，许以扶立为君。遂欲废昭公而立公子鲍。
宋昭公畏惧穆、襄之族太盛，与公子卬等谋画逐之。王姬暗告于二族，遂作乱，围公子卬、公孙钟离二人于朝门而杀之。司城荡意诸惧而奔鲁。公子鲍素能敬事六卿。至是，同在国诸卿与二族讲和，不究擅杀之事。召荡意诸于鲁，复其位。
公子鲍闻齐公子商人，以厚施买众心，得篡齐位，于是效仿其所为，亦散家财，以周给贫民。昭公七年（公元前613年），宋国闹饥荒，公子鲍尽出其仓禀之粟，以济贫者。又敬老尊贤，凡国中年七十以上者，月致粟帛，加以饮食珍味，使人慰问安否。其有一才一艺之人，皆收致门下，优厚管待。对公卿大夫之家，月有馈送。宗族无亲疏，凡有吉凶之费，倾囊助之。昭公八年（公元前612年），宋复大饥，公子鲍仓廪已竭，襄夫人尽出宫中之藏，以助之施，举国无不颂公子鲍之仁。宋国之人，不论亲疏贵贱，人人愿得公子鲍为君。公子鲍知国人助己，密告于襄夫人，谋弑昭公。襄夫人曰：“闻杵臼将猎于孟诸之野，乘其驾出，我使公子须闭门，子帅国人以攻之，无不克矣。”公子鲍依其言。
司城荡意诸，颇有贤名，公子鲍素敬礼之。至是，听闻襄夫人之谋，以告昭公道：“君不可出猎，若出猎，恐不能返。”
宋昭公曰：“彼若为逆，虽在国中，其能免乎？”
于是命右师华元，左师公孙友居守，遂尽载府库之宝，与其左右以冬十一月望孟诸进发。才出城，襄夫人召华元、公孙友到宫中，而命公子须闭门。公子鲍派司马华耦号于军中道：“襄夫人有命：'今日扶立公子鲍为君。’吾等除了无道昏君，共戴有道之主，众议以为何如？”
军士皆踊跃道：“愿从命！”国人亦无不乐从。
华耦率众出城，追赶昭公。昭公行至半途闻变，荡意诸劝昭公出奔他国，以图后举。昭公曰：“上自祖母，下及国人，无不与寡人为仇，诸侯谁愿纳我？与其死于他国，宁死于故乡耳！”
于是下令停车治餐，命从猎者皆饱食。食毕，昭公谓左右曰：“罪在寡人一身，与汝等何干？汝等相从数年，无以为赠。今国中宝玉俱在于此，分赐汝等，各自逃生，毋与寡人同死！”
左右皆哀泣道：“请君前行，倘有追兵，我等愿拚死一战。”
宋昭公曰：“徒杀身，无益也。寡人死于此，汝等勿恋寡人！”
少顷，华耦之兵已至，将宋昭公围住，口传襄夫人之命：“单诛无道昏君，不关众人之事。”
宋昭公急忙驱散左右，奔散者大半，只有荡意诸仗剑立于昭公之侧。华耦再传襄夫人之命，独召荡意诸。荡意诸叹道：“为人臣而避其难，虽生不如死！”
华耦乃操戈直逼昭公，荡意诸以身蔽之，挺剑格斗。众军民齐上先杀荡意诸，后杀宋昭公。左右不去者，尽遭屠戮。
华耦引军回报襄夫人。右师华元，左师公孙友等合班启奏：“公子鲍仁厚得民，宜嗣大位。”
遂拥公子鲍为君，是为宋文公。华耦朝贺毕，回家患心疼暴卒。宋文公嘉荡意诸之忠，用其弟荡虺为司马，以代华耦。母弟公子须为司城，以补荡意诸之缺。
赵盾闻宋有弑君之乱，于是命荀林父为将，合卫、陈、郑之师伐宋。宋右师华元至晋军，备陈国人愿戴公子鲍之情，而且，敛金帛数车，为犒军之礼，求与晋和。荀林父欲受之。郑穆公曰：“我等鸣钟击鼓，以从将军于宋，讨无君也。若许其和，乱贼将得志矣。”
荀林父道：“齐、宋一体也，吾已宽齐，安得独诛宋乎？况且国人所愿，因而定之，不亦可乎？”
遂与宋华元结盟，定宋文公之位而还。郑穆公退而言曰：“晋惟赂是贪，有名无实，不能复霸诸侯矣。楚王新立，将有事于征伐，不如弃晋从楚，可以自安。”
于是派人通款于楚，晋亦无可奈何也！
（本篇完）
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