在古代，戏子、尼姑、道姑等人都被人认为是下三教九流的行当，同时也是最容易被人瞧不起的。正因此，当贾家四姑娘惜春最后当尼姑时，会被认为是一段命运悲剧。惜春的判词是：
勘破三春景不长，缁衣顿改昔年妆。 可怜绣户侯门女，独卧青灯古佛旁。
平民家的丫头选择出家为尼尚且不是一件光彩的事，何况富贵人家的千金小姐呢？
因此判词才说可怜绣户侯门女，独卧青灯古佛旁。侯门女儿坠入空门，难免让人耻笑，更何况昔日绫罗绸缎，锦衣玉食，若是做了尼姑吃穿用度都要自己动手，弄不好只能靠乞讨填饱肚子，自然是人生一大悲剧了。
对于当初尚且维持烈火烹油鲜花着锦表象的贾府，小尼姑小道姑和小戏子们在贾府是什么身份地位？
其实他们不过是采买来的，养在贾府，给吃给喝也给穿戴，还请教习来带领管理小戏子学唱戏，又让贾芹等家族的子弟，管理这些小和尚小道士，住在家庙，等有大事时随时听候差事。
再有那些小丫头们，在探春这些小姐眼里，不过是些“玩意儿”，喜欢的时候可以一起说说笑笑，不喜欢的时候就不用理他们。即便这些丫头们不好了，也不过只是像猫儿狗儿抓咬了一下，能宽恕就宽恕，不能宽恕就交给管家媳妇在责罚。
总而言之，在贾家主子们眼里，恐怕很少将这些行当的孩子们当人看。但唯有一人是例外，她就是妙玉。
原来贾府为了迎接省亲回家的元妃，修建省亲别墅，也就是后来的大观园，内有一处景观是栊翠庵，而元妃娘娘省亲，若见了这寺庙，可能去参观礼拜一番，因此这个栊翠庵须有人主持。贾府管家奴才想到这里于是找了一位带发修行的姑子，也就是妙玉。且看第十八回原文：
此时，王夫人那边……又有林之孝家的来回：“外有一个带发修行的，本是苏州人氏， 祖上也是读书仕宦之家。因生了这位姑娘自小多病，买了许多替身儿皆不中用，到底这位姑娘亲自入了空门，方才好了。所以带发修行， 今年才十八岁，法名妙玉身边只有两个老嬷嬷、一个小丫头服侍。 文墨也极通，经文也不用学了，摸样儿又极好。因听见'长安’都中有观音遗迹并贝叶遗文，去岁随了师父上来……她师父极精演先天神数，于去冬圆寂了……她师父临寂遗言，说她衣食起居不宜回乡……。”王夫人不等回完，便说：“既这样，我们何不接了她来？”林之孝家的回道：“请她，她说'侯门公府，必以贵势压人，我再不去的。’”
首先，贾府请来主持栊翠庵的尼姑，和那些买来念经卷的小尼姑以及唱戏的小戏子不同。那些小尼姑小道姑小戏子年龄都不大，一般不会超过十岁。他们都是父母吃不上饭将他们卖了，有的就卖到这个行当，好歹能讨口饭吃，能活命。
但妙玉不同，她年龄已经十八岁，如果不是出家或这般带发修行，在古代，这个年纪早该嫁人了。
比起一般做主持的尼姑，妙玉显然年龄小很多。但比起那些小尼姑小道姑，妙玉年龄很大了。但要主持一个小小栊翠庵，倒是挺合适。所以，妙玉能进贾府大观园栊翠庵，不得不说，天时地利人和，缺一不可。
其次，在栊翠庵，必然需要具备一定佛教知识。小尼姑小道姑是有年长的尼姑带领，要教她们迅速念会几卷经咒，好在元妃省亲时，随时能上前侍奉，可妙玉却早早具备这些能力，通识经卷文墨，无需多加学习。原文如下：
王夫人等日日忙乱，直到十月将尽，幸皆全备：各处监管都交清帐目…… 贾蔷那边也演出二十出杂戏来；小尼姑、道姑也都学会了念几卷经咒。贾政方略心意宽畅，又请贾母等进园，色色斟酌，点缀妥当，再无一些遗漏不当之处了。于是贾政方择日题本。本上之日，奉朱批准奏：次年正月十五上元之日，恩准贾妃省亲。
贾家当家主母王夫人，听说有这么一个带发修行的女孩子，出身又是读书仕宦人家，便有了好感，觉得正好将她接来。
王夫人对妙玉的好感，自然不止因为妙玉的出身，还因为那林之孝家的把妙玉说得极好，读书仕宦人家出身，又通文墨，还懂经文，模样又极好。谁见了这样的一个女子，会不喜欢呢？另外，又因有师父遗言，说她不便回乡，只在此静居即可。
王夫人一向斋僧敬道，乐善好施，听闻这样一个姑娘不方便回乡，想着家里也不是养不起这样一位姑娘，于是很乐意请她过来。
最后，带发修行到底和真正的尼姑有所不同，妙玉时常以贵重女儿自居，这就不奇怪邢岫烟曾说她僧不僧俗不俗的，这种身份确实有些尴尬。
这便是区别了，同样是差不多的行当 。芳官等小戏子小尼姑道士是贾府花钱买来的，妙玉却是王夫人主动请来的。
虽然都是尼姑，但因出身不同，能力不同，妙玉不仅自己能念经文，还通文墨，有了这些资本，她自然骄傲些，巧的是王夫人也愿意对她高看一眼，肯下帖子请她，后来林之孝家的按贾府规矩，还派人备下车轿去接她。这算是荣国府相当高的礼遇了。
王夫人笑道：“ 她既是官宦小姐，自然骄傲些，就下个帖子请她何妨。”林之孝家的答应了出去， 命书启相公写请帖去请妙玉。次日 遣人备车轿去接等后话。
如此一来，妙玉算是贾府的客人，身份地位稍稍比那些丫头、戏子、尼姑高些。也因此，贾母愿意带客人刘姥姥去栊翠庵坐坐。如果说三百六十行，行行出状元，妙玉应该算是这一行业的标杆。
只是，当年王夫人如此对待别家仕宦人家的小姐妙玉，后来贾家败落，惜春出家，可不知是否会有人这般瞧上惜春，愿意如此对她青目以待了。
参考文献：《红楼梦脂汇本》，曹雪芹著，脂砚斋评，岳麓书社。
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