历史上王莽篡权成功后，建立了新朝，新的朝廷建立时，王莽得到了许多大臣的支持，上位后的他由于操之过急，进行了一系列大刀阔斧的改革。
这些改革很像我们现代实施的政策，有很多人笑着评论说：“王莽是从现代穿越回古代的穿越者”。
王莽这位像极了穿越者的皇帝，只因刘秀开了挂，导致他的几十万大军与刘秀几万草莽之军对峙时，因为天降陨石，将他几十万大军砸得四散而逃。
刘秀趁势进攻，杀的王莽部队溃不成军，所以很多人又笑着评腐化说：“穿越者始终打不过开挂的”。
王莽先是改革失败，军队又被刘秀的绿林军打残了，连带着新朝也被绿林军一起推翻。
王莽新朝覆灭，绿林军趁势攻占了长安城，刘玄身为绿林军的首领顺利登基称帝，号更始。
刘玄当了皇帝后，觉得他这个皇位坐得并不稳当，他非常忌惮刘秀的哥哥刘縯。
刘縯在绿林军中战功赫赫，加上进城后行事高调，刘玄为防止刘縯犯上作乱，于是下令将他杀了。
刘秀听闻哥哥的死讯后，却并没有为他哥哥报仇，而是强忍悲伤的忍辱偷生，为防止刘玄猜忌他，他还向刘玄谢罪，并且拒绝为自己的哥哥刘縯服丧。
刘玄见刘秀如此窝囊，于是暂时放过了他，开始诛杀其他的有功之臣。
历史上诛杀开国功臣的皇帝有很多，但都是在一统天下朝局稳固之后才进行的。
刘玄由于太急了，连位置都没有坐稳，就主动清除身边的大臣，这种行为无疑是自断臂膀，使他这个皇帝的位置变得更加摇摇欲坠。
反军之中，并非只有刘玄一支绿林军，还有另外一支名叫赤眉军的势力，两股军队的实力旗鼓相当。
如今战事未平，刘玄清除异己的同时，还建立了后宫，娶了多位美女放入后宫之中。
刘玄非常好色，宫内的美女虽多，可他仍旧不满足，于是在外面继续搜刮更多的美女，用来填补后宫。
享受到了皇帝该有的一切后，刘玄开始安于享乐，对于政事很不用心，许多需要处理的国家大事一并交给他的岳父打理。
如今天下未定，输赢还不明朗，皇帝如此不思进取，很多忠心的大臣都想劝诫皇帝。
刘玄听到大臣们的劝诫后，却丝毫听不进去，还对出言劝诫的大臣们又杀又抓，导致没有忠臣敢再向他进言。
刘玄虽然还是皇帝，但朝中大臣已经与他离心离德，加上赤眉军的樊祟率领大军，一路攻城略地，就快逼进长安城了。
很多绿林军的高级将领一起背着刘玄商量对策，最终在几位大臣的共同商议下，决定一起弃城逃跑。
世上没有不透风的墙，刘能卿探听到了这个消息后，将他密报给了皇帝刘玄。
皇帝刘玄得到消息后，决定引张卬、申屠建、胡殷、廖湛和隗嚣五个人前来，将他们五个一起干掉。
刘玄为了引他们前来，决定装成病重的样子，下旨令他们进宫见驾，几人闻言，赶忙向皇宫跑去，想看看刘玄是否真的已经病入膏肓了。
五人中，有一个叫隗嚣的大臣，觉得此事有诈，因为前几天他看到刘玄身体还好好的，不像是有病的样子。
五个人本来是一同前去探望刘玄的，但在路上时隗嚣越想越觉得不对劲，在进宫的路上，他装作跑得太快扭伤了脚，没有准时进入宫中。
刘玄看到来的只有四个人，于是继续装病，不肯召见几人，他想等隗嚣入宫后一同动手。
外面四个人等了半天，觉得周围布满杀气，知道皇帝要对付他们，于是张卬、申屠建、胡殷、廖湛等人，发现自己所谋之事已经败露，几人急忙向外跑去。
刘玄见到几人要跑，赶忙下令对四个人格杀勿论。结果申屠建因为跑得太慢就此丢了性命，剩下的几人逃出后，直接起兵造反，赤眉军趁此机会也大举进攻长安。
刘玄见大势已去只得投降，但最终还是被赤眉军所杀，隗嚣因为装成脚扭伤，因此逃过了一劫。
资料文献
《后汉书·卷十一·刘玄列传第一》
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