公元1056年，大宋宫殿的守门官对着雪夜发呆。突然，急促的敲门声把守门官惊醒，“我是开封府王素，有人要造反，我要见宰相！”守门官跑向宰相文彦博报告，文彦博说：“等天亮了再说。”
 
守门官一下没有反应过来，在宫门外的可是知开封府的二品大员王素，报告的又是有人要谋反的大事。这几天的大雪厚重得都把宫里的一座房子都压塌了，这个时候让王素在宫外等候，合适吗？守门官瞅了瞅文彦博，壮着胆问：“可开封府长官王素还在门外求见。”
 
话音未落，文彦博瞪了守门官一眼：“现在是特殊时期，宫殿的大门岂能在半夜随意打开，难道你忘了那三十大板了吗？”守门官突然浑身一哆嗦，背上的阵阵疼痛似乎又发作起来。
 
自从一个月前宋仁宗顶着漫天大雪、光着脚丫在大庆殿里举行祭天仪式后，受寒中风、神志不清，可宋仁宗无子、也还没有立储君，整个宫廷都陷入了绷紧的状态。前不久，枢密使王德用从小门进宫中，被文彦博发现，文彦博追究守门官的责任，亲自把守门官抓到开封府里领了三十大板，第二天还放出话来，后悔没有把守门官斩首。在非常规时期，反而要把日常制度执行得更紧，只要严守宫门守卫日常制度，即便真有人造反，宫内的守卫力量也足以反击。反而是半夜开宫门，会造成极大的风险和隐患。
 
守门官想起了这件事，一边心有余悸地摸了摸自己的脖子，一边跑到宫门口，让王素在外面等到天亮。王素在漫长的雪夜中急得心火直烧、嘴巴都要冒泡了，就在昨夜，有一名禁卫士卒跑到开封府告状，说都虞侯甲要趁着宋仁宗失心疯，起兵造反。虽然只是一面之词，但都虞侯甲是直接管理禁军的长官，在这个特殊的时刻，如果真的造反，必将引起王朝动荡。
 
天一亮，守门官就把王素领进了宫门。王素三步并作两步走，走到大庆殿时，只见殿里焚香淼淼，大庆殿的西侧还设着帷幄，中书省和枢密院两府的头号人物都端坐其中。原本，两府不在宫中办公，按惯例两府也不得留宿宫中。但在特殊时期，文彦博便力压内侍太监，以祷天祈福为名在宫内的大庆殿办公。此时，在大庆殿内的，还有枢密副使王尧臣和参知政事刘沆。
 
王素三言两语就把情况向文彦博作了报告，并提出了处理建议：“不怕一万，就怕万一，不如先把这个都虞侯甲抓起来？”“不妥！”文彦博当即回应，他顿了顿。宋仁宗病倒后的种种变故像放电影一般在脑海里闪过，最凶险的莫过于一次宋仁宗在睡梦中一跃而，边跑边喊：“救命啊，救命啊，曹皇后和太监张茂则要害我！”在卧室里跑了一圈又晕了过去。
 
因为宋仁宗失心疯喊出的这句话，整个内宫都快乱成一锅粥，太监张茂则听到后甚至要上吊自尽，曹皇后忧心忡忡。文彦博把被宫人救下的张茂则痛骂一顿，“皇帝生病了，大家都知道他这时说的是病话。你要是这样自尽死了，让曹皇后何地自容！”这才把局势稳定下来。
 
文彦博捋了捋胡子，联想起曹皇后和张茂则的事情，在以文制武的北宋，宰相抓一个都虞侯，只是一道命令的事情，并不难，也能及时消除隐患，撇清作为宰相的责任。可是，这样引起的连锁反应并不是此刻中宫可以承受的，每个人都不是一个孤立的个体，朝廷中人更有着千丝万缕的关系，都虞侯被抓，他的上司殿前都指挥使该作何感想，与都虞侯、殿前都指挥使关系密切的同僚会作何感想，不分青红皂白地抓一个人，后患难测。
 
“且慢抓人，先把殿前都指挥使许怀德召进宫。”文彦博传令。
 
“没有的事，都虞侯甲平时最谨慎老实，绝不会做这个叛乱的事情来的。”许怀德听完文彦博的话，赶紧为下属辩驳。文彦博用凌厉的眼神望着许怀德，说：“你敢为他担保吗？”许怀德说：“我敢用身家性命作保！”许怀德拍拍胸脯说道。
 
文彦博微一沉吟，如果都虞侯甲没有造反，那必定是那个禁卫士卒诬告，这一节文彦博也早已想到，毕竟武将在北宋被压制得死死的，叛变可能性极低。在传召许怀德的同时，文彦博就派人迅速调查。不到响午时分，有人回报。果然，禁卫士卒对都虞侯甲平时过于严格的管理心有不满，就想趁此动荡之际诬告都虞侯。查明实况后，文彦博大笔一挥，要斩首禁卫士卒，杜绝谣言，以安众心。就在斩首诏书就要下发之际，在一旁的枢密副使王尧臣捏了捏文彦博的膝盖，瞄了瞄一旁的参知政事刘沆。
 
文彦博心里一惊，自己差点犯下了个大错。承平时期，重大事件的诏书要由以皇帝名义亲自颁发，按律斩首也是在重大事件之列。如果此时文彦博此时独自把斩首诏书下发，皇帝清醒后免不了会落下个擅权的瑕疵，被好事之人告发。于是文彦博在诏书前面署上了自己的名字后，也请副宰相刘沆一同署名。随后诏书下达，文彦博又一次有惊无险地处理了一起变故。宋仁宗病愈后对文彦博大加赞赏。
 
人在急难时刻总容易忙中出错，而北宋名相文彦博总能泰山崩于前而面不改色，像走钢丝一般步步为营，该拍板时也能雷霆出击，把各种风险消弭于无形之中。连向苏轼都为文彦博赞叹：“其综理庶务，虽精练少年有不如；其贯穿古今，虽专门名家有不逮。”