左妈妈有三个女儿，先生长年在外工作，养育的那几箩筐事儿全由她一人担当。大女儿已入大学，开始了独立生活，今天的故事从二女儿说起。
二女儿是纽约近郊的一所普通高中的学生，从小酷爱钢琴，现在每日练琴2小时，其余时间照样上学，参加各类课外活动。去年她考上了朱丽亚音乐学院大学钢琴预备班，师从名师，每周末独自坐地铁来曼哈顿上钢琴课。朱丽亚音乐学院的老师们都很珍爱这个孩子，因为她性格独立，知识结构平衡，曾取得大纽约地区数学比赛第一名，还拿下过大纽约地区拼字大赛第一名，可谓文、理、乐全面发展。
相比之下，大多数大陆去的音乐学院的初中高中生情况较为被动，个个在父母的陪伴下不理家务，文理欠修，兴趣狭窄，语言交流困难显著。当朱丽亚音乐学院的现任校长询问左妈妈的二女儿“你想报考哪个大学？”，小姑娘给出的答案是：“耶鲁大学。我想念双学位，钢琴演奏和一门或文或理的专业”。我见过这位校长先生，十足的好师长，他恰巧是耶鲁大学的前校长。他立即告诉小姑娘：“只要你决定报考耶鲁，我为你写推荐信，为你安排好一切事项”。在我们眼里，小姑娘的前程已大放光明了，然而在她自己的心里，一切都还未开始，她还在悉心地组织着一盘棋，棋盘上的每个子都有其分量，她不会轻易舍去哪个，也不会急于举棋定夺。
左妈妈边说边吃，一番惬意的样子，完全没有妈妈们惯有的紧张，更不见半点焦虑，倒是更像在讲自己年少时的一番记忆。
接下来，三女儿开始进入话题。左妈妈说三女儿今年十岁，已得过美国奥林匹克少年组游泳赛冠军。我听傻了，怎么突然从音乐频道跳去了体育范畴？左妈妈是怎么把这群宝贝培养出来的？
左妈妈的回答轻描淡写：“小女儿5岁时我送她去体育夏令营，那时她连游泳也不会，夏天结束时，老师说：‘你家孩子为我们小组拿了很多奖，她有游泳的天赋。’从此，孩子开始对游泳产生了相当强的兴趣了。”
之后，三女儿从无懈怠过游泳，更无拖累过学业。有一次，她想去马里兰州参加一个全国性比赛，可是从纽约开车去需要6个小时，左妈妈觉得自己心有余而力不足。三女儿没吭声地走开了。
过了几天，左妈妈的好朋友来找她，说：“你女儿给我写了一封很长的e-mail，告诉我很多关于这个比赛的重要性，最后她还问我她是否应该去参加这个比赛。”当然，左妈妈立即向朋友讨来了信，读完之后亦被女儿感动了，她明白这是女儿写给自己的求情信。对一个对自己的爱好如此执着和追求的孩子，妈妈只能去“赴汤蹈火”了。
于是，左妈妈硬着头皮载着女儿上路了。平时三女儿坐长途车会晕车，可是这次她一直陪着妈妈说笑聊天没个完，最后妈妈不忍心了，对女儿说：“妈妈知道你很累了，睡一会儿吧，明天还要比赛。”结果，第二天女儿荣获冠军。赛后她告诉妈妈：其实六个小时车坐得屁股直痛，但想到妈妈的辛苦，她一定要取得最好的成绩。
左妈妈说，在她们家的饭桌上最“流行”的问题是：到底是兴趣在先，还是能力在先？”Youaregoodatit,thenyouareinterestedinit”or“youareinterestedinit,thenyouaregoodatit”。
我猜，左妈妈一家对此问题也不一定会有一个标准答案，否则讨论无需持久进行。然而，无论答案是什么，左妈妈在十多年的育儿过程始终奉行着“放养”的育儿原则：让女儿们忠于自己的灵感，寻找自己的兴趣，不为她们做主，不把学业当作唯一，让女儿们自由自在地发挥，发现和发展。左妈妈真了不起，具备一份好心态一副好性格，有耐心有智慧有定力。比起那些整天生活在以家为圆点，以父母的期望为半径的，被“圈养”的孩子们，能做左妈妈的儿女真是天大的幸运。
祝愿爱心父母能像左妈妈一样，扶孩子上马，让孩子们自个儿去放马奔腾。但愿在新的一年里，父母可以为孩子心头点亮一盏灯，照亮孩子寻寻觅觅的小路。孩子们将走的路，不该是我们做父母眼里看得见的那条路，我们真应该让孩子鲜活地走出他们自己的路，无论那将是小径还是大道。
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