清朝康熙四十二年(1703年)在此修建行宫“避暑山庄”，雍正元年(1723年)设热河厅，雍正十一年(1733年)胤祯取“承受先祖德泽”之义，设承德直隶州，始称“承德”。9
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由于这里的山川、气候、物产等自然条件得天独厚，既可消夏避暑，又可联络蒙古，巩固边防，于是300多年前，康熙皇帝以战略家的雄才大略，在“本是北方牧马场”上兴建避暑山庄及周围寺庙，奠定了城市之基，成为清王朝的夏都、第二个政治中心，也造就了承德是一个先有皇家园林和皇家寺庙群，而后有人口聚集的城市。
承德是一个文明祥和的福地，避暑山庄及周围寺庙既是承德的一个根脉，也是承德城市发展的灵魂。21
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清朝数代君王曾驻跸于此处理政务，见证了六世班禅和英国使臣马葛尔尼觐见、土尔扈特部回归等重大历史事件。六世班禅、十世班禅、十一世班禅分别于227年前、27年前和2007年的7月来到承德，三位班禅大师到过一座城市，在全国绝无仅有。25
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承德文化古物汇卒，特别是避暑山庄，集中华园林艺术、古代建筑艺术和佛教文化之大成，融合中原文化、满蒙文化与草原文化于一体，形成了博大精深、独具特色的“大避暑山庄文化”，铸就了怀柔四海的深刻治世思想，成就了“一座山庄，半部清史”的传奇。32
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1982年，国务院公布承德市为二十四个历史文化名城之一，避暑山庄和外八庙被列为四十四个名胜风景区之一。1985年，国家旅游局组织的“中国十大风暴名胜”评选活动中，避暑山庄光荣入选。2007年5月，获国家首批5A级旅游景区。
