潮州属于广东省，按说不应该是故乡行的选择。只是从小就听奶奶讲过很多关于潮州的故事：经过新泉的船，大多去往了潮州；新泉有很多男人从事放排生计，顺水下到潮州，回来时会带些时尚的生活用品和特色食品。给我的印象潮州可是个有好吃好玩的大地方。新泉张氏的一支早年迁往潮州，现后裔已有三千多人。加上近年来从电视上经常看到介绍潮州小吃的节目，十分诱人。潮州紧邻福建，离我的老家不算远。游完了土楼，决定绕道去潮州看看。
潮州历史悠久，是国务院公布的第二批中国历史文化名城之一。潮州的先民是土著畲族和闽越族。自秦汉以后，中原汉族后裔从福建陆续迁入潮汕地区，渐渐同化了当地土著。现在潮州的居民大部分是客家人。
我们游览潮州的重点放在了看古迹、品美食上。这是一次轻松愉快的旅行体验。
开元寺，始建于公元738年。崇信佛教的唐玄宗下诏以当时的年号“开元”为名，在全国十大州郡各建一座寺庙，用以超度连年征战阵亡将士的亡灵。这十座寺庙，现仅存四座。
这座千年古寺既保留了唐代布局，又凝结了宋、元、明、清各朝各代的建筑艺术。
近年新建的大殿，恢宏华丽。
每个灯笼都寄托着挂它的人心中的祈盼。
寺内香火很旺。值得称道的是，这座千年古寺不收门票，上香也只要十元钱。佛教书籍放在桌子上供信徒拿取。旁边有只铁皮箱子，可随意放入书款。清早看到很多人拿着鲜花、水果、糕点走入寺庙，整个寺庙就是依靠这些虔诚的信徒来供养的。一些信徒穿着写有义工字样的衣服在寺内劳动：更换供品、修剪花草，捡拾落叶......相比那些动辄几百元门票的名山名寺，这里更像是普渡众生的地方。
广济桥，潮州重要景点之一，全国重点文物保护单位。它横跨韩江，连接东西两岸。广济桥集梁桥、浮桥、拱桥于一体，是我国古桥建筑的孤例。它与北京的卢沟桥、河北的赵州桥、福建泉州的洛阳桥并称为中国四大古桥，也是此次潮州之行我最想看到的古迹。
该桥始建于南宋乾道七年（公元1171年），到明朝嘉靖九年（公元1530年）时，已形成了“十八棱船二十四洲”的格局，非常壮观。由于战乱、年久失修等原因，解放前夕广济桥已破败不堪。现在我们看到的广济桥是2003年按明代风格修复的，但桥墩是古老的。
广济桥中段的浮桥由十八只木船并排连接而成，船与船之间用钢板固定。每天下午五点浮桥开启后，可通行大型船舶。第二天上午十点浮桥关闭，连接两端梁桥，这时可供游人参观行走。
广济桥原来有两头镇水牛，分立于东西梁桥矶头墩上。后一只被洪水冲走，下落不明，只剩下一只独立西桥第八墩上。
广济桥上每跨都架有四条巨大石梁，最长的约十五米，重50吨。岸边陈列着石梁，古人的造桥技术令人称赞。
广济桥夜景
广济门坐落在广济桥西端，是潮州城的主要标志。该城楼始建于明洪武三年（公元1370年），历代均有不同程度的维修。城楼两侧还保存有二千多米的城墙。登高眺望，向内可观古城风貌，向外可看古桥横跨韩江。
赶上了下大雨，风雨一扫白天的闷热。
潮州临街的建筑风格，再大的雨也不耽误逛街。
牌坊街，一条值得逛逛的仿古街。潮州城历史上是粤东的政治、经济、文化中心。古代统治者提倡伦理道德，为科第、功德、节孝突出者修建牌坊，以励后人。2006年，潮州市将散落在城中的22座牌坊集中起来，修建了牌坊街。
我一直以为潮州地处广东潮汕地区，应该是高楼林立、繁华都市的景象。可相反。从宾馆窗户向外看，老旧房屋非常多。这倒是给古城增添了一些魅力。想体验灯红酒绿的都市风情，可去几十公里外的汕头市。
在潮州，除了游古迹，剩余的时间都用来寻找美食。总结出一条经验：在正规餐厅吃到的特色小吃，远不如老街古巷小店里的好吃。盯住当地人喜欢的店铺，保证正宗。
咸水粿 蚝煎 鸭母唸 炸豆腐
牛丸汤 肠粉 鼠壳粿 红桃粿
虽然只有两天半时间，我们还是品尝了不少潮州美食。大多合胃口，也有吃不惯的，比如蚝爽，那叫一个腥啊......潮州的甜品很好吃，就是最后一排，现在看看还馋呢。
结束了短暂的潮州之行，我们沿海岸线北上，返回福建，继续故乡之旅。
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