祠堂,中国传统文化特有的形式之一。也成为村民之间维系情感的纽带。
沙边村建村约600多年,保留下来的祠堂数量也很多。在其众多祠堂中,最为出名的当属沙边何氏大宗祠。清光绪年间,何氏家族就连出何守谦、何国澄、何国澧三位进士,可见何氏的荣耀非一般能比。
何氏大宗祠,堂号‘’厚本堂‘’。位于沙边村沙边大街。始建于明代,于清康熙四十九年(1710年)重修。是沙边何姓族人为纪念始迁祖文俊南廓公集资而建。该祠具有极高的历史、艺术价值,是岭南明清祠堂的重要代表作。也是本市保存较好的宗祠建筑。在2002年被列为广东省文物保护单位。
↓祠堂前两边各有一个旗杆石,一块中间书:翰林院编修,上款:光绪二十四戊戌,下款:臣何守谦立。另一块中间书:进士,上款:光绪十二年丙戌科,下款:臣何守谦立。
↓祠堂头进门面的十四组承重斗拱均为一斗三升三层,宛如十四朵盛放的莲花,被誉为中国建筑技艺之瑰宝。歇山顶式建筑,莲花托斗拱,四柱和两边底梁均以砺石雕造,横梁雕有瑞兽、花草等纹饰。
↓头门两边包石台,台基表面有龙、马、麒麟、等浮雕。
↓头门包石台前有石护栏,护栏的外壁和内壁栏板有各种花卉的石雕。头门前檐柱的石柱础表面也有石雕的花纹。
↓头门两边门墩石为长方形,其正立面和内侧面有图案纹样的石雕。
↓头门门厅,后檐柱的石柱础为莲花瓣形,檐柱边有石护栏,其栏板上有石雕。
↓中堂台阶两边有石护栏,栏板刻有法器、麒麟等瑞兽的精美石雕。
↓中堂中间悬挂‘’厚本堂‘’匾额,两边各有一小门通后堂。中间木隔断与两边的木隔扇门上均有镂空花木雕。
↓庑廊前砌有石护栏,护栏柱间栏板上有不同纹样的精美石雕。
↓后堂台阶与堂前两边均有石护栏,柱间栏板均刻有瑞兽、飞禽、花卉等精美的石雕。
↓后堂内中间悬挂‘’享堂‘’匾额。后面是祀奉祖先牌位的神龛,神龛上金漆木雕非常精美。
↓何氏大宗祠‘’厚本堂‘’与其它何氏宗祠并排相连。
何氏大宗祠‘’厚本堂‘’,两边集中建筑的何氏宗祠,基本都与它有着血脉关系,这更体现了祠堂有着宗族血缘、情感纽带的作用。