新疆因地处丝绸之路这条中西贸易通道的中段，各族人民特别是维吾尔人具有重商、崇商、经商的传统。新疆各地的巴扎，就是他们长期从事商贸活动的场所。“巴扎”，系维吾尔语，意为集市、农贸市场，它遍布新疆城乡。在维吾尔人聚居地区，差不多每个乡镇、交通路口都有巴扎，类似我们内陆的庙会。
在新疆，有一种流传已久的说法：养羊的是哈萨克人，贩羊的是维吾尔人，卖羊的是回人，吃羊的是汉人。伊犁哈萨克自治州，就是新疆最主要的肉仓。
我在北疆待了两年，每次由肖尔布拉克去伊宁市都要经过一个叫墩麻扎的小镇，墩麻扎虽是个小镇，但是名气却不小，南来的、北往的都知道有个墩麻扎，不远处的活畜交易市场是我一直想去拍摄的地方。
墩麻扎镇地处国道218线，是河谷重要的商贸流通集散地，每逢周日的巴扎有数千人，如果碰到节日人数可上万。这里平时只有几家店铺，供售日杂百货。一到巴扎天，方圆几十里的各族群众纷纷前来“赶巴扎”。他们带着自己的农副产品在巴扎上交易，买回自己的节日所需。小商小贩们也抓住时机，在巴扎上占位设摊，扬声叫卖。一些农民也把自家生产的少量瓜果、蛋禽、牛羊、手工制品之类拿到巴扎上兜售。卖小吃、冰水、酸奶的也穿插其间，一时人如潮涌，热闹非凡。
刚开始进入到人群中是有些心怯的，因为巴扎的人流之中，像我这样异族游荡的闲人好像就我一个，手里拿着相机让人们更觉得很异类。我曾经在城里的集市上拍照时就遇到过不友好经历。但逛到后来，才发现，这些巴扎上的人比我想象中的亲和。
马、驴或骡的铁掌子，如果经常在路上奔忙，需要一个月换一次，如果闲一些，大约三个月换一次。一个掌子上要钉六根铁钉，一套掌子则是配二十四根铁钉了。
新疆的各族人都喜欢赶巴扎，特别是维吾尔人，巴扎成了一种日常生活中的寄托，是排忧解愁的好去处，是难以名状的一块精神之地。维吾尔族人的这种意识既不是天上掉下来的，也非爹妈口授，而是亲身感受的结果。婴儿出生没几天，只要产妇能下床走路，就非要去巴扎不可。至于一两岁或几岁的小巴郎被大人抱到巴扎，更是寻常之事。婴儿、孩童从小置身巴扎，领略五光十色的盛景，等到十五六岁，自然成了巴扎通。他可以给你倒出一篓子一篓子巴扎的酸甜苦辣和由此演绎出的形形色色的世事来。
巴扎上有听不完的故事、看不尽的风情画。
不断有驴拉的车从河那边进城，一辆破旧的两轮车，铺上鲜艳的地毯，有的还在顶上拉一条鲜艳的毯子遮阳，有的不拉，我想这两种车的价格大概不一。
坐驴车的人基本上是从乡下进城来赶巴扎的，他们聚在一起，聊天，讨价还价。
渐渐的，我也喜欢上了北疆的巴扎。
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