小西天原名千佛庵，位于隰县城西一里许的凤凰山巅。三面环山，庵前临河，古木参天，清流涓涓，凤凰山土崖如削，小西天耸立山顶。越紫川田园，过昕水河桥，经“天池”之岸，跨“通天仙桥”，踏240余级石阶，穿10米“洞天”，便“道入西天”天门，来到所谓西方圣境了。寺内塑天官仙界，天门题“道入西天”，并区别于隰县城南的大西天佛寺，被称作“小西天”。
在明代万历年间，五台山火场寺僧东明，游至隰县，见县城西北的土山形似凤凰，山上树木茂密，环境幽静，适宜建造寺庙，于是产生了在此山修建千佛庵的强烈愿望，期盼未来寺院佛像之盛。此后，东明禅师四处化缘，募集资金。千佛庵筹建于明万历四十年前后至明祟祯二年之间。初期建设工程自崇祯二年至十七年，历时15年。庵内上院大雄宝殿创建于崇祯十六至十七年，殿内满堂彩塑自清顺治八年至十三年止，历时约5年时间塑绘而成。
凤凰山巅的小西天寻地势而布，孤桐峰上高耸的观音阁建在风头上，下院是风背，沟两旁的山翼像凤凰展开的翅膀。上院大雄宝殿背山而筑，与东端的摩云阁遥相呼应，为风尾。纵目远望，正像一只低头俯视的凤凰。
小西天以小巧玲珑独具一格，分上下两院，自成体系又浑然一体。全寺建筑面积虽只有1100多平方米，却在极其有限的空间内，建有大雄宝殿、文殊殿、普贤殿、无梁殿、天王殿、韦驮殿、地藏殿、钟楼、鼓楼等许多殿舍，浑然一体，并洞为门，把上院、中院、前院分割开来。实际上寺院三分之二殿堂均为双层建筑结构，层层叠叠、曲曲折折，曲径通幽，既有一般寺院之格局，又有园林建筑之妙趣。
下院无梁殿坐西面东，是僧众诵经的禅堂。殿中有木雕楼阁和数十尊铜铸佛像。 韦陀殿与无量殿隔院相对，殿内的韦陀像是由整块楠木雕刻而成的，其面貌威武，雕刻工艺十分精湛。北房为经舍，珍藏着一部明万历版善本藏经，保存完好，共7310卷，具有很高的学术及研究价值。韦陀殿背后侧旁建有两座殿门，分别题有"疑无路"、"别有天"，由此可达孤桐峰峰顶。 该峰两角分建钟、鼓二楼，峰顶有摩云阁，内祀观音菩萨，外祀奎光文星。登阁远眺，田园如画，令人神往。 上院，是全寺的精华，正中面东是面阔5间单檐歇山顶的大雄宝殿，文殊、普贤两殿左右相峙。
大雄宝殿殿内悬塑大多绘塑于明崇祯十七年(1644)到清顺治十三年(1656年)之间，殿内之悬塑流光溢彩，精美动人，经三百余年纤尘不染，完整如新。殿堂之内满布彩塑，除佛坛之上的5尊主像外，墙壁、檩柱甚至屋椽之上，皆塑绘着数以千计的彩塑。
殿内正面排列着五个相互连通的佛龛，药师、弥陀、释迦、毗卢、弥勒等诸佛端坐莲台，各饰锦衣，神态自若，面容慈祥，全身金光闪闪。五尊圣佛两侧分立胁侍的十大弟子造型优美，生动传神，表情含蓄，惟妙惟肖，如真人大小。莲台下，七宝莲池中八功德水微波荡漾，舟楫、仙鹤游弋其间，宛如仙境。殿南山墙上塑着"四方三圣"、"四大天王"等佛教人物故事，殿北山墙上塑着须弥山上三十三层"仞利天"、佛传故事和释迦牟尼的本生传说。大梁上，八大金刚威武雄壮，梁间墙壁悬塑着富丽堂皇的"极乐世界"。把泥土悬塑于空中，本身就需要极高的技巧，何况这面积巨大、造型如此丰富的彩绘悬塑，其难度之大，工艺技巧之高，想象力之丰富，难以言喻。巍峨壮观的天宫楼阁中，众多的人面飞天、神鸟、孔雀、鹦鹉、仙鹤，游弋在飘渺的云头上。殿前勾栏平台上，十二乐伎菩萨，翩翩起舞，身姿轻盈，温柔高洁，顾盼生情，往来自如地表演着"天界"歌舞。
这里所有的塑像，人体比例适度，肌肤丰满柔润，形态生动自然，衣饰线条流畅，最大的佛像3米多高，小的可放于掌中，寺中千余尊塑像虽大部分保存于此，但庞大的雕塑群繁而不杂，自然有序，衬托以层层迭迭的天宫楼阁，整个殿内，粉彩妆銮，色泽瑰丽，精美绝伦，既呈现出仙宫佛国的金碧辉煌的迷人景象，又富于浓厚纯美的生活气息。其中的彩绘悬塑，表现了这里明代民间艺术家高度纯熟的工艺技巧和无比的聪明才智，无愧于雕塑艺术中的瑰宝。
大雄宝殿内梁架中的彩绘更是弥足珍贵，是用沥粉贴金制作的，近似于宫廷的龙凤和玺彩绘。这种彩画形式属明清建筑彩画中的最高等级，是属于皇室专用的彩画。由于等级高、造价昂贵，实物保存下来的十分罕见。
在中国雕塑艺术上，可以说：在小西天之前无满堂悬塑，在小西天之后无悬塑满堂，它填补了中国佛教艺术史上的空白，堪称中国悬塑艺术博物馆。
中国国画家潘絜兹曾用充满情感的诗篇赞美道：“仙宫佛国信难求，何期凤山起层楼。法身万千费雕镂，粉彩妆銮非俗手。朱明陈迹尚如新，入眼平生叹未有。顶礼赞颂非关佛，能工巧匠当不朽。”
小西天充满佛学气息的楹联:"果有因因有果，有果有因，种甚因结甚果;心即佛佛即心，即心即佛，欲求佛先求心。"
中国佛教协会会长赵朴初曾为大雄宝殿挥毫书联:"东土西方微尘不隔，人间天上万象庄严"。
