宣化古城：拱极楼、镇朔楼、清远楼

    宣化也是一座古城，城内有古城墙、城楼等文物遗迹。

    拱极楼，又名南门楼，建于宣化南城墙昌平门之上，始建于明永乐年间，坚实古朴，是城防建设精华，是宣化仅存的一座古代城门楼，现为全国重点保护文物单位。

    明朝宣化古城共有七门，但只有昌平门筑有关城，是七座城门中形制最高，防御力最强的一座。“文革”破四旧时期，古城墙遭到大量拆除，原本二十四华里的古城墙只有昌平门和其上的拱极楼幸存，但与昌平门在一起的东西马道、瓮城、箭楼、外侧月城、关城被全部拆除。

    拱极楼周边已成为繁华的街区，北望能看到镇朔楼。

    很快看到了镇朔楼。

    镇朔楼，又名鼓楼，建于明正统五年（1440年），为重檐九脊歇山顶的高大建筑，两层通高15米，十分雄伟壮观，1996年被公布为全国重点文物保护单位。

    镇朔楼，南与拱极楼、北与清远楼遥相呼应，是宣化古城内最高大、最宏伟的古代建筑。镇朔楼以明代宣府镇总兵例佩“镇朔将军印”而得名，是宣府军事冲要之地的标志。

    镇朔楼上现存两块木制大匾。一块是悬挂在楼南侧的“镇朔楼“大匾，长6米，高2米，是1987年按照原样复制的；另一块是清高宗乾隆皇帝 1745年巡视塞北木兰围场，途经宣化时亲笔手书的“神京屏翰”大匾，高2.4米，长6.6米，悬于楼北侧。

    回望镇朔楼。

    前面是清远楼。

    清远楼，又名钟楼，始建于明成化十八年（1482年），全楼高25米，是一座重檐多角十字脊歇山顶的高大建筑，被誉为“第二黄鹤楼”。

    清远楼建在高8米的十字券洞上，南与昌平、北与广灵、东与安定、西与大新四门通衡。与城内镇朔楼、拱极楼成一轴线。券洞内500年前的铁轮车辙明显可见。楼外观3层，内实层，通高25米，楼阁高17米，为3开间，6塔椽，前后明间出抱厦，四周有游廊，支立24根粗大廊柱。上搪为绿色琉璃瓦顶，腰搪、下搪为布瓦顶。梁架斗拱精巧秀丽，循角飞翘，生气盎然。

    楼悬挂愿额4块，南曰清远楼，北曰声通天籁，东曰耸峙严疆，西曰震靖边氛。楼内悬有明嘉靖十八年铸造的宣府镇城钟一口。该楼造型别致，结构精巧严谨。可与武汉黄鹤楼媚美，在国内同属罕见，素有“第二黄鹤楼”之称。该楼建筑独具一格，为我国古代精美艺术建筑之一。

    另外宣化城区还有时恩寺、宣化天主教堂等建筑。