5月17日，华中地区第一束“质子”射线，在华中科技大学附属同济医院光谷院区质子治疗中心成功出束，在胶片上精准地描画出一幅“水墨莲花图”。这束里程碑式的质子射线，意味着全国首套集成化质子系统正式引出稳定的高能质子束，同济医院率先迎来肿瘤质子治疗，华中地区肿瘤治疗迈入“质子”时代。据悉，6月底，同济医院质子治疗中心部分诊疗技术和服务将投入临床。
质子放射治疗是目前世界上最先进、最精准的放疗技术，已成熟运用于多种肿瘤治疗。同济医院质子治疗中心配备的全流程优化质子治疗体系被称为“大白导弹”。这枚“大白导弹”以全球首创的集成化单室质子治疗系统为主体，并首次与世界首款可同时覆盖人体全身的全数字化2米超长轴向视野PET/CT结合，国际领先，能够实现对肿瘤的高剂量靶向照射，打得准，精准度高，可定向“爆破”肿瘤。
肿瘤放射治疗是利用放射线透过人体“杀灭”肿瘤细胞的过程。相比于常用的伽马射线、X射线，质子射线可在加速器中快速加速到光速的70%，以每秒20万公里的速度，直接抵达癌细胞，瞬间释放出符合肿瘤形状和深度的能量，定点爆破。质子治疗极大减少了传统放疗后引发的恶心、呕吐、食欲不振等症状，全程无痛，尤其适合老年患者或者体质虚弱的患者。
“传统放疗过程中，肿瘤靶区所获得的剂量经常要受到周围正常组织的限制。放疗医师往往需要在肿瘤根治剂量和周围不耐照射的正常组织限制剂量之间做平衡，对于一些周围位置关系复杂的肿瘤病例，想要实现理想的平衡非常困难。而质子射线特殊的'布拉格峰’物理学特征，可在肿瘤获得有效剂量的同时，极大减小对周围正常组织的照射剂量，让医生更有底气地选择最理想的处方剂量。”同济医院肿瘤医院院长袁响林教授介绍，“越来越多的质子治疗临床报道证实，质子治疗比传统放疗疗效好、副作用更小，可以说是肿瘤精准治疗的又一利器。”
在中心规划之初，同济医院肿瘤科、核医学科、放射科等多学科团队就反复商讨，定下了“无限精准”的肿瘤诊断和治疗目标。
为将质子治疗效果发挥到极致，医院创新地在质子系统中配备全球空间分辨率最高、时间敏锐度最高的两米PET/CT，其探测灵敏度较常规PET-CT增加至40倍，可像人体内部的“韦伯望远镜”一样，进行全身4D全景动态成像。质子治疗前，能够精准定位肿瘤部位，力求对正常组织“趋零”损伤；质子治疗后，把握数分钟体内核素窗口期，在30秒的扫描时间内“观测”人体内部肿瘤形态、代谢以及照射后产生的正电子核素，精准识别及确认对肿瘤的杀灭，全程精准“4D追踪”肿瘤。
同济医院核医学科主任朱小华教授介绍：“传统PET/CT仅有20-30cm的轴向视野，需要通过移动床位，扫描全身多个部位后拼接成像，2米PET/CT拥有覆盖人体高度的超长轴向视野，一分钟内一次性扫描就可获得全身各部位的图像。在传统PET/CT基础上，还增加时间维度，只用注入极少量示踪剂药物就可获得优质4D动态图像,让人体内精细生理结构和微小病变清晰显示，有助于肿瘤性病变的精准评估和个体化治疗。”
在同济医院质子治疗中心，依托完善的体表追踪系统、呼吸运动监测系统以及超快的能量切换技术，患者最快可在数分钟内完成放疗，大幅度减少治疗中呼吸运动带来的肺组织损伤。
利用全球独有自适应光栅技术，放疗医师可逐个对质子射束进行修整，使得每个射束边缘剂量分布更为锐利。当质子射线抵达肿瘤部位后会停下来，释放出巨大能量峰——“布拉格峰”，通过“像素级别”的剂量“雕刻”，杀死肿瘤的同时，可精准保护肿瘤四周的正常组织，对于治疗运动肿瘤、靶区与危及器官非常接近的肿瘤病例优势明显。
目前，质子治疗广泛应用于脑部、眼部、头颈部、乳腺、肺部、食管、肝脏、直肠、前列腺等多种恶性肿瘤，能够有效延长患者生存期。此外，很多因为副作用限制、无法进行传统放疗的肿瘤患者，将有望获得治疗机会。如儿童颅底部位脊索瘤，因肿瘤周围解剖关系复杂，手术往往难以完全切除，而消灭肿瘤所需的根治剂量又远高于周围正常组织所能承受，常规放疗难以完成根治性照射，质子治疗让这些难题迎刃而解。
“总体上来说，适合接受放疗的群体基本都适合质子治疗，对于儿童肿瘤和各种复发难治性肿瘤，质子治疗优势更加明显。儿童处于生长发育期，对放射线非常敏感，大量的正常组织受照射后，可能会对发育产生影响，而质子治疗的精准性恰好可以极大减小这类副作用。正是这个原因，在欧美开展质子治疗较早的国家，质子治疗正成为越来越多儿童肿瘤的标准治疗方案。”袁响林教授分析。
2022年，同济医院首批放疗医生顺利完成为期6个月的质子治疗培训，已具备专业的质子治疗水平。
据悉，下月底，同济医院质子治疗中心部分诊疗项目如直线加速器、2米PET/CT等将面向公众。质子治疗将在2024年初进入临床试验阶段，投入后，将快速带动和提升华中地区的肿瘤诊疗水平，填补区域内质子治疗空白。
记者：卫未，通讯员：李韵熙， 摄影：陶继东
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