公元1082年，北宋元丰五年，这是苏轼被贬黄州第三年。这一年的寒食节，黄州照例又下起了雨。
苏轼触景生情，在东坡雪堂写下了两首诗。当初，从乌台诗案中死里逃生，被贬到黄州之时，弟弟苏辙就告诫苏轼要“慎言少诗”。显然苏轼没听进去，他一生中最重要最辉煌的文学作品都是在谪居黄州时候创作的。不过这一次，从文学的角度来讲，新写的两首诗并不算他的佳构；但论书法，它却是苏轼现存最好的墨迹，被称为“苏书第一”。甚至在书法史的维度中，它也是大名鼎鼎的“天下第三行书”。
书法史上的顶级作品一定是感情充沛，《寒食帖》也是如此，跟苏轼在黄州时期的名作诸如《赤壁赋》、《后赤壁赋》《念奴娇·赤壁怀古》《定风波·莫听穿林打叶声》的高远旷达等相比，《寒食诗二首》充满了悲观孤独的情绪。
寒食诗其一
自我來黃州 已過三寒食
年年欲惜春 春去不容惜
今年又苦雨 兩月秋蕭瑟
臥聞海棠花 泥汙燕支雪
闇中偷負去 夜半真有力
何殊病少年 病起頭已白
第一首诗里，写自己到黄州已经三年，春光虽好却常匆匆抛人而去，不容悼惜!今年又遭逢连月的霪雨，虽在春天却萧瑟如秋。在愁卧中听到海棠花谢，红白花瓣散落一地的消息，颇生感伤，顿觉好花经雨，残红落泥，如同被大力的造化在不知不觉中背负而去，令人无可奈何。又像生病的少年，在一场重病后，头鬓已成灰白。整首诗里都充满了造化弄人的无力感。
寒食诗其二
春江欲入戶 雨勢來不已
小屋如漁舟 濛濛水雲裏
空庖煮寒菜 破竈燒溼葦
那知是寒食 但見烏銜紙
君門深九重 墳墓在萬里
也擬哭塗窮 死灰吹不起
第二首诗写的是当时的处境。春江水涨将要浸入门内，雨势仍倾泻不已，小屋如舟在这风雨飘摇之中，恰似自己命运一般。空荡的厨房里别无他物，只好煮些挖来的野菜。残破的炉灶里已无柴火，只得烧些潮湿的芦苇草。原不知今日已是寒食节，看到鸟鸦衔着纸钱才猛然惊觉。想要回朝任职，君门却有九重之深；想要回归故里，祖先的坟墓又在万里之遥。真是进退失据，左右为难！也想学阮籍作途穷之哭，而心如烧烬的残灰，再也不能复燃！在久雨不歇的寒食节，小屋汲汲可危，四顾茫然，面对“空庖”“寒菜”“破竈”“湿草”，种种不堪让苏轼也破防。可谓感伤之至。
这些情绪在原帖中也有体现。第一首诗的情绪相对克制，起首几行，雅致舒朗，行笔平稳。
从第三行字势开始跌宕起伏，摇曳奔放。
写到第二首诗时，章法更加险绝，笔随意转，现实生活的种种艰难，让他有切肤之痛。
写到“破竈燒溼葦”时，字形陡然增大，宛如破防时刻，情绪奔涌而出。
后面“哭塗窮”，又如平地惊雷。这是曲终前的收束音，恰似一声呐喊。不知此时的东坡，是否也想大哭一场？
很难想象，二十几天前，这一年的三月七日，苏轼才写过“莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行”的句子，那份豁达与从容，在千年以下还在激励感动着后来人。但是，东坡不是铁人，他也会惆怅，孤独，失意。把《寒食帖》里的东坡算上，他才更加完整。
《寒食帖》自右而左，共书十六行，每行字数不一，大小各异，运笔在因心情因素，情动于衷，逐渐加快，任笔为体，情溢于字，错落其间，别有韵味。通篇就字形变化看起来，有缓起渐快的的节奏，也有字体由小变大的现象。其中大字与小字差异极其明显，单独拎出来看犹然。但是放在各自的位置又无不如意。更使整幅字看起来有复杂而丰富的节奏与美感。这种行气的控制，虽是人为，却化于无形，是此帖的另一大亮点。
《寒食诗》写完十八年后，东坡弟子黄庭坚才在当时的藏家蜀郡张浩手中看到，或许是被这激情澎湃的文字所感染，他情之所至书题跋一则，与原迹互为辉映，堪称“双璧”。作为苏门弟子，黄庭坚的才气逼人，隐然有与老师争锋之势。在其他学生对东坡毕恭毕敬之时，他偶尔还敢与老师开开玩笑。苏字如“石压蛤蟆”的评价就出自其口。不过在《寒食帖》之后，他对老师的诗文和书法都给予了高度评价：
東坡此詩似李太白
猶恐太白有未到處
此書兼顏魯公 楊少師 李西臺筆意
試使東坡復為之未必及此
它日東坡或見此書
應笑我於無佛處稱尊也
“它日東坡或見此書，應笑我於無佛處稱尊也。”——可惜东坡大概率没看到黄山谷的跋，这时候他正贬谪在偏远地带，一年后遇赦北还，死在路途中……
《寒食帖》的流传
《寒食帖》的流传同样传奇，从北宋至1987年，至少辗转于十六家之手。遭遇三次大火……
它在书写后十多年辗转为河南永安县令张浩所得，张浩带了《寒食帖》千里迢迢来到眉州青神县拜访黄庭坚，黄庭坚在诗稿上题跋，后成为张浩的传家之宝。这在张浩的侄孙，南宋时期张縯的题跋中有提到。
元代时，它曾进入元内府中，为元文宗图帖睦尔所收藏，卷首“天历之宝”的印信即为见证。“天历”是元文宗的年号。
元明交际，该帖仍归于内府。上钤“纪察司印”半印。这是这幅画曾经进入洪武内府的明证。当然这个半印不是因为另一半绢保存不善丢失了，而是当初钤印的时候就是一半在书画本幅上, 一半在登记的账簿上, 所以该印所见均为半印。洪武十七年以后，正式设置设“司礼监”，继承了纪查司的职能。
明代中后期，此帖又从皇室返回了民间，先归于韩世能、韩逢禧父子，其间韩世能的门生董其昌亦有题跋。
后归于孙承泽，藏于他的退谷别墅中，发思古之幽情。明亡清兴，《寒食帖》先到了纳兰性德手中。
纳兰家衰落后，手卷又到了清内府，乾隆皇帝对其颇为激赏。
咸丰10年（1860年）英法联军火烧圆明园，《寒食帖》险遭焚毁，旋为民间冯展云所得。清穆宗同治年间，《寒食帖》为广东人冯氏收藏，不幸遭遇火灾，冯氏紧急扑救，在手卷下端留下了黑色火灼痕迹。
颜世清的题跋中有提到火烧一事。
冯死后为盛伯羲密藏，盛死后被完颜朴孙购得，1917年在北京书画展览会上展出。1918年到颜韵伯手中。1922年颜韵伯将《寒食帖》带到日本，为日本收藏家菊池惺堂收藏，有内藤虎的跋。大正12年（1923年）9月关东大地震，东京都一夕之间毁于火灾，菊池惺堂冒死抢救《寒食帖》，一时传为佳话。这段经历在内藤湖南的题跋中有讲到。
二战中美国轰炸日本，《寒食帖》又在火光中活了下来。流传近一千年，有记录的大火就有三次，而《寒食帖》每次都能火里逃生，仿佛冥冥中有神灵相助。
《寒食帖》的回归过程历来众说纷纭，去年，四海书院对《寒食帖》最后一任主人王世杰先生的长孙王敬群进行过一次专访，这次访谈中披露了最新权威的第一手资料，为我们拨开了《寒食帖》回归的迷雾。
据王敬群先生的叙述，关于购买《寒食帖》的价钱的猜测外界一直莫衷一是，有人说两万美金，因为后来入藏上海博物馆镇馆元画之宝《青卞隐居图》号称二十万大洋。所以大家估计《寒食帖》应该有2万美元。实际上《寒食帖》是3500美金买的，约100两黄金，1944年，布雷顿森会议上，美国人跟全世界签了条约，定下来35块美金可以换一盎司黄金。
雪公录《《寒食帖》购入价（王敬群提供）
图自四海书院
外界还有传言说，本是张大千要买《寒食帖》，王世杰从他手里抢过来了，这都不是事实。事实是张大千大概在1947年的时候，也有兴趣找这幅字，当时持有这幅画的一个日本家族要出让它。张大千一时拿不出100两黄金， 眼看卖家给出的提现时间要到，他依然凑不出这笔钱来，情急之下拍电报到台湾，问王世杰有没有兴趣买《寒食帖》。后者当机立断，拿出100两黄金，及时送到日本，然后立刻由外交人员把《寒食帖》带回了台湾。
如果按照今天的黄金价格，100两黄金还不到200万人民币。这算是在历史最低点时入手了。
王世杰（1891年3月10日－1981年4月21日），字雪艇，湖北省武昌府崇阳县人。民国时期官员、法学家、教育家。
《寒食帖》后王世杰先生的题跋
1981年4月21日，王世杰在台北市病逝。王世杰是湖北人，又是武汉大学首任校长，毕生都有武大情结，他生前遗愿是将所藏尽数捐献武汉大学，但由于种种现实问题而未能成功。王氏后人顾及先生理念，不忍国宝再次流出。1987年2月，台北故宫博物院以专案专款收购《寒食帖》。至此，《寒食帖》入藏台北故宫至如今……
资料参阅：
卢廷清《苏东坡寒食帖赏析》
曹宝麟《中国书法史：宋辽金卷》
四海书院USA《雪艇为艺林守之——王世杰长孙王敬群访谈录（下）》
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