平常我们所说的请客吃饭，实在是措辞欠妥，近乎张冠李戴。饭其实是最不重要的一环，有时甚至可以付诸阙如——那正是表示菜肴丰盛，反之若真以饭为主，名正言顺，就必遭物议，洗脱不掉吝啬的令名了。所以佳肴美酒，名义虽属佐餐之物，实际上早已喧宾夺主，一如如夫人之更受人巴结，更得老爷宠爱。因此论中西宴客异同，若不及酒与菜，无异舍本逐末，何况其中亦确有甚多不同的习惯存焉。
西方人以酒待客，态度是听其自然，客人各尽所能，各取所需。凡小康之家，请客时，酒的种类已颇可观。嗜杯中物者，大可开怀畅饮；略有微量的，可度德量力，适可为止；点滴不进者，可敬谢不敏，喝点冰水果子汁之类。席中虽然也举杯祝福，也是多少随意。国人于此，似乎比较热心，有时热心得过分，不免近于霸道，有点强人所难。一般习惯，好像循三个步骤进行：先是敬酒，继之以劝酒，最后是灌酒。开始是打个通关，先干为敬；到了第二阶段，就不免用婉言相劝，或者恶言相激，务使对方勉为其难；到了最后，酒已过了不止三巡，人当然也活泼了许多，遇有采拖延战术的，就会发生强制执行的动武行为。因此仅有微量之人，就不免略存戒心。盖万一被误认为善饮，受礼貌的束缚，不能厚此薄彼，就可能弄到酩酊大醉、难以收拾的地步，反不如始终不动声色，如是英雄们认为不是对手，漠然视之，比较安全多了。
总之，在饮酒上，我们也是利他主义，我们希望别人喝，希望别人多喝，用各种方法，软硬兼施，甚至希望别人喝醉，看到别人踉踉跄跄，我们似乎得到一种满足。西人则十分自私，把喝酒看做是他的一种权利，所以看到我们猜拳，败者喝酒，不免大惑不解；好像那样辛辛苦苦，吆五喝六，斗智斗力，结果赢了，反让别人得好处，这是所为何来？他们不仅希望自己喝，而且希望照自己的方式喝，餐前和鸡尾酒，还是威士忌苏打，还是“老花样”（old fashion），各人胸有成竹。用餐时只进淡酒（wine），不大见到烈酒（liqueur），餐后喝些白兰地，或者薄荷酒，总之是悉听尊便，西人处处讲实用，据说此种程序，自有其刺激食欲、帮助消化等功用，而且日久成习，偶然改弦易撤，可能助兴不足，败胃有余。吾常见华洋杂处的午宴上，主人为示阔绰，弃十分合适的陈年绍兴酒不用，享客以威士忌甚至白兰地等烈货，并且盛意拳拳，频呼干杯，当是时也，一二豪杰之士，所向披靡；洋客只有甘拜下风，俯首称臣的份儿。“以子之矛，攻子之盾”，大约没有比这更痛快淋漓的了。
午餐对西方人，原是最轻描淡写的一顿。而我们的整桌酒席，不论午餐还是晚餐，道一风同，论质论量，俱无轩轾。这对一些啃几块三明治的人，已是漪欤盛哉，足够相顾失色。再加纯威士忌之干杯，益令他们心折。黄帝子孙频频一饮而尽的慷慨和豪放，对陌生人是难以磨灭的印象。有人说，做主人时，我们最能表现泱泱大国风，尽管长年刻苦，自奉甚薄，但在筵席上，毫不吝啬，山珍海味，尽善尽美，务使与宴者脑满肠肥。相形之下，西方人的小规模宴客，比我们要寒伧多了。有人估计。西人请客，平均说来，每份最多两三倍于日常每人吃餐饭的开支。我们一宴客，则动辄要耗费居家一月的粮草。而且我们纵然是大汉全席，也还自谦菲薄；好像顿时患了比色盲还重的眼疾。连称“没菜，没菜”。不像异族一块半生不熟的牛排，就沾沾自喜；同席之人，也异口同声，赞不绝口，听来几乎要以为此排只应天上有，人间哪得几回尝！
说到吃法，西人与我们亦迥异。他们是各人自扫门前雪，我们是风雨同舟，和衷共济。他们是各自为政，我们是打成一片。他们做主人，也不如我们殷勤，至少为客观条件所限，他们无法敬菜。敬菜也是利他主义者卓越表现之一。瞧，他把自己全忘了，只知道一箸一箸往你面前堆。到末了，纵使你十分注意环境卫生，也无济于事，因为门前杯盘狼藉，早已“积雪盈寸”，要扫除，力有不逮了。
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