说是“割”田坎，其实更多时候是“砍”田坎。因为那些荆棘一般都比手指还粗，用镰刀还真奈何不了它。
不过，当地老乡既不叫“割”也不叫“砍”田坎，而是叫“pǎn”田坎。（这个动词翻遍字典找不到合适的字替代，只好用拼音标注，意思包括“割”和“砍”两层意思——笔者注）在这种特定的地理环境下，一种专用的特制工具——“pǎn刀”应运而生：它形似柴刀，但刀身却没柴刀那么厚重，刀刃比柴刀锋利得多，用它既能够砍断芒种蔸（芒种蔸：当地俗语，指茅草蔸——笔者注）又能劈灌木丛和荆棘丛。pǎn刀的木把比柴刀长些，便于双手握把挥刀劈砍，用起来特别顺手好使。田坎一年中要Pǎn三次，分别在早春、仲夏和秋后进行。春耕和秋后犁冬田时，都可将割下的木叶沤进田里，那是理想的有机肥料，能够改善田泥的质量避免其板结。到了夏天，傍山田坎上的杂草荆棘就会疯长，必须及时将其清除，防止毒蛇潜伏其中威胁田间作业的社员。田坎算得上是比较轻松的农活，老人妇女都可胜任。不过对我们来说就不那么轻松了。特别是夏天，那些随风飞舞的草屑直往衣衫里钻，弄得浑身奇痒无比难以忍受，两手免不了被茅草割得伤痕累累。到了下午，头顶烈日烘烤脚下田水猛蒸，额头的汗水常常流进眼里，辣得叫人睁不开眼睛。那一刻更是巴不得附近能有一条大河，不，哪怕小河甚至大一点的水塘都行，只恨不得立刻跳进水里洗过痛快才好。那日独自作业，站在田里靠山的一边劈陡坎上的杂草和荆棘，天气闷热，汗水早就湿透了浑身衣衫。临近中午收工，眼前就剩最后簸箕大的一丛荆棘了。只听见桂花佬在另一块田里叫我准备收工吃晌午（饭），我顾不及擦掉满头汗水，一面回答老人，一面挥刀猛劈。说时迟那时快，只听嗡的一声，一群马蜂腾空而起，劈头盖脸朝我扑来，我本能地闭上眼睛双臂护头，怎奈暴露在外的手背、脑袋和面孔被马蜂围攻猛蛰，疼痛钻心难忍无比。回到驻地，右眼皮已肿得遮住了眼睛。对镜一瞧，面目全非惨不忍睹……我暗自庆幸两位女同学已经调到樟木林场，没有看见我的这副尊容。更加庆幸的是，听桂花佬讲，袭击我的只是普通的马蜂，如果碰上杀人蜂，我命休矣。
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