陈根：像天然皮肤一样，新型人造皮肤有多灵敏？

文/陈根

人造皮肤，是一种旨在模拟人类皮肤特性和功能的材料。人造皮肤具有广泛的用途，比如，医学方面，人造皮肤用于烧伤治疗，覆盖和保护烧伤伤口，促进愈合。它也可用于皮肤移植，覆盖因伤或疾病而丧失皮肤的部位。

此外，机器人也是人造皮肤的应用领域，并且是人造皮肤极为重要的应用领域。人造皮肤在机器人领域的最初发展目标，就是为了在合成系统上实现天然皮肤的强大感应能力，目前为止，研究学者们在这个目标上已经取得巨大进步。目前的人造皮肤可以像天然皮肤一样，将包括温度、压力/应力、湿度、表面性能，和其他生理指标等等环境参数转换成数字信号。

除了模仿自然皮肤之外，科学家们还在尝试新的突破，希望实现超越天然皮肤功能的新型人造皮肤。基于此，来自新加坡南洋理工大学的研究人员声称他们发明了一种人造皮肤，这种人造皮肤在探测压力方面比人类皮肤具有更高的灵敏度。这种人造皮肤的机器人能够在不直接接触的情况下对聚合物、金属和人体皮肤等材质进行分类。

这种人造皮肤是一种柔软的海绵状物质，内部有离子液体，表面有电极。为了制造这种人造皮肤，科学家将多孔聚二甲基硅氧烷海绵浸入离子液体，以增加其介电性能。之后，他们将两份柔软的导电织物连接到海绵两端，充当电极。

其中，离子液体能够确保这种人造皮肤具有超高的灵敏度。它甚至在真正接触前就能探测到正在接近的外部物体，并分辨物体是哪种材质。在未来，科学家们还可能为其增添新的能力，比如感受温度、纹理等。