陈根：人造流星雨真的浪漫吗

文/陈根

人造雨技术已然常见，哪里缺雨降哪里，但人造流星雨却仍存在人们的想象里。要想实现人造流星雨，我们需要先了解天然流星雨的形成。

在广袤的星际空间里,存在着大大小小的宇宙碎屑,它们被称为流星体(meteoroid)。当碎片过于靠近地球(或其他行星)时,便会被对应的引力“拽入”大气层,并以极高的行进速度快速坠落(通常会大于20 km/s)。在气动力加热(aerodynamic heating)的影响下,这些流星体与大气分子发生摩擦。而后燃烧、并产生肉眼可见的短暂光迹。这,便产生了我们熟知的流星。

在一年中的某些时刻,会有一大波流星体同时坠入大气层(比如地球和彗星擦边邂逅时),这种情况下便会出现极富浪漫气质的流星雨。

据外媒报道，NASA即将进行的小行星重定向系统测试可能会意外引发有史以来第一场人造流星雨。这是根据发表在《The Planetary Science Journal 》杂志上的一项研究得出的结论，该研究评估了NASA即将展开的双小行星重定向测试(DART)任务的潜在结果。

这项任务的目的在于测试宇宙飞船在小行星到达地球之前通过撞击后者的方式来拯救地球的可行性。该任务将向双星小行星Didymos发射一艘快速移动的宇宙飞船，其目标是这两块太空岩石中较小的一块。与此同时，地球上的科学家将观察撞击的结果。

不得不说，这是一件大事，因为人类可能有一天不得不依靠宇宙飞船将一块巨大的、具有威胁性的太空岩石推离至将会跟地球发生碰撞的轨道。然而正如这项新研究的作者解释的那样，撞击本身可能会产生足够多的小行星表面碎片，从而在地球上形成一场人造流星雨。

好消息是，研究人员说，被抛入太空的物质（称为喷出物）将相对较少。这还不足以给地球造成任何问题。但它可能会成为非载人航天器和载人航天器一个需要担忧的地方。

这样来看，流星雨带来的可能是惊喜，人造流星雨带来的却可能是惊悚。但人类的伟大也就在于未雨绸缪的智慧和宇宙冒险的浪漫，当人类并不因为自己的渺小而踟蹰时，这甚至是更胜于流星雨的一场绮丽。