总硬度
石灰石的分解是天然水体中的碱度的一个主要来源。石灰石是钙和镁的碳酸盐，所以，天然水体中每升毫克当量的钙加镁往往近似于每升毫克当量的碳酸氢根加碳酸根。由于二价碱土金属与肥皂反应产生沉淀，含有高浓度任何碱土金属的水都称为硬水， 在一般的淡水中，钙和镁是最丰富的碱土金属，它们的浓度常常以当量碳酸钙作为总硬度的量。很多时候水的总硬度和钙硬度都同时报道。钙硬度只是钙浓度表示为当量碳酸钙而已。由于大多数水体碱度和硬度浓度相似，所以，一些作者也把高碱度的水当作硬水。
对于卫生工程而言，水根据硬度程度分为：
这种分类没有生物学意义，但在水的处理方面很重要。不过，这种分类偶尔也为鱼类养殖专家所应用。水也有按硬度类型而分类的，总硬度化学上相当于总碱度的部分称为碳酸硬度。所以，如果总碱度小于总硬度，那么，碳酸硬度等于总碱度，当总碱度等于或大于总硬度时，碳酸硬度等于总硬度。碳酸硬度很重要，因为它是煮水时锅垢的来源。
由于碳酸硬度在煮沸的时候会沉淀，所以，碳酸硬度也叫暂时硬度。如果水的总硬度超过总碱度，称这种水含有非碳酸硬度（总硬度一碳酸硬度〓非碳酸硬度）。由于非碳酸硬度无法通过煮沸而消除，所以也称为永久硬度。
如果总碱度与总硬度相等，可认为碳酸氢盐和碳酸盐完全只是钙和镁。如果水样的总碱度超过总硬度，碳酸氢盐和碳酸盐不仅只是钙和镁，其中一部分是钾和钠盐。同样，如果总硬度大于总碱度，钙和镁不仅是碳酸氢盐和碳酸盐，其中一部分是硫酸盐、盐酸盐、硅酸盐或硝酸盐。
海水的平均总硬度为6600毫克/升。很显然，咸淡水池塘的总硬度会很高。干早地区的池塘也以高硬度为特征。
酸度
水中的总酸度是可滴定酸的总浓度，表示为毫克/升当量碳酸钙。pH值在8.3以下的水含有游离二氧化碳，并具有可度量的酸度。不过，从水产养殖的角度来看，只要含一定的碱度，水的酸度定量就没有多大意义。就实践上来说，只有那些pH值低于4.5的水体不含碱度，二氧化碳一般不可能使水的pH值低于4.5。虽然有机酸可以使水的pH值降到4.5以下，但主要原因还是矿物酸，如硫酸、盐酸或硝酸。如果一种水的pH值低于4.5，矿物酸度可以通过用标准碱将水样的pH值滴定到4.5来估计。由于结果是用碳酸钙表示，所以矿物酸度可以想象为负碱度。
水产养殖池塘最常见的矿物酸度来源是硫酸，来自黄铁矿或相关化合物的氧化作用。废矿区常常含有黄铁矿，咸淡水沼泽地发育起来的土壤也可能是黄铁矿化的。咸淡水养殖的池塘常常位于土壤含有黄铁矿的地区，这些土壤称为潜在酸性硫酸盐土壤或“臭黏土”。
（文章来源：池塘养殖水质 美国奥本大学渔业和联合养殖系 克劳德E. 博伊德 著 中国水产科学院珠江水产研究所 林文辉 译）
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