不一日，申舟行至睢阳（今河南商丘），关吏知是楚国使臣，要索假道文验。申舟答言：“奉楚王之命，只有聘齐文书，却没有假道文书。”
关吏遂将申舟留住，飞报宋文公。当时，华元执政，奏于宋文公道：“楚与宋世仇。今遣使公然过宋，不循假道之礼，欺我甚么！请杀之！”
宋文公曰：“杀楚使，楚必伐我，奈何？”
华元对言：“欺我之耻，甚于受伐；况欺我，势必伐我。均之受伐，且雪吾耻。”
于是派人执申舟至宋廷。华元一见，认得就是申无畏，更是怒上加怒，责之道：“汝曾戮我先公之仆，今改名，欲逃死耶？”
申舟自知必死，大骂华元：“汝奸祖母，弑嫡侄，幸免天诛；又妄杀大国之使，楚兵一到，汝君臣为齑粉矣！”
华元命先割其舌，而后杀之。将聘齐的文书礼物，焚弃于睢阳郊外。从人弃车而遁，回报楚庄王。
庄王方进午膳，闻申舟被杀，投箸于席，奋袂而起。即拜司马公子侧为大将，申叔时副之，立刻整车，亲自伐宋，使申犀为军正，从征。按申舟以夏四月被杀，楚兵以秋九月即造宋境，可谓速之至矣！
楚兵将睢阳域围困，造楼车高与城等，四面攻城。华元率兵民巡守，一面遣大夫乐婴齐奔晋告急。晋景公欲发兵救之。
谋臣伯宗谏道：“荀林父以六百乘而败于邲城，此天助楚也，往救未必有功。”
晋景公曰：“当今惟宋与晋亲，若不救，则失宋矣。”
伯宗道：“楚距宋二千里之遥，粮运不继，必不能久。今遣一使往宋，只说：“晋已起大军来救。’谕使坚守。不过数月，楚师将去。是我无敌楚之劳，而有救宋之功也。”
晋景公信其言，问：“谁能与我出使宋国？”
大夫解扬请行。晋景公曰：“非子虎不胜此任也。”
解扬微服行及宋郊，被楚之游兵盘诘获住，献于楚庄王。庄王认得是晋将解扬，问曰：“汝来何事？”
解扬道：“奉晋侯之命，来谕宋国，坚守待救。”
楚庄王曰：“原来是晋使臣！尔前者北林之役，汝为我将蔿贾所擒，寡人不杀，放汝回国；今番又来自投罗网，有何理说？”
解扬道：“晋、楚仇敌，见杀分也，又有何说？”
楚庄王搜得解扬身边文书，看毕，谓曰：“宋城破在旦夕矣，汝能反书中之言，说汝国中有事，'急切不能相救，恐误你国之事，特遣我口传相报。’如此，则宋人绝望，必然出降，省得两国人民屠戮之惨。事成之日，当封你为县公，留仕楚国。”解扬低头不应。
楚庄王说：“不然，当斩汝矣！”
解扬本欲不从，恐身死于楚军，无人达晋君之命，乃佯许道：“诺。”
楚庄王升解扬于楼车之上，使人从旁促之。解扬遂呼宋人道：“我晋国使臣解扬也。被楚军所获，使我诱汝出降。汝切不可！我主公亲率大军来救，不久必至矣。”
楚庄王闻其言，命速将解扬牵下楼车，责曰：“尔既许寡人，而又背之，尔自无信，非寡人之过也。”叱左右斩讫报来。
解扬全无惧色，徐声答道：“臣未尝无信也。臣若全信于楚，必然失信于晋，假使楚有臣而背其主之言，以取赂于外国，君以为信乎？不信乎？臣请就诛，以明楚国之信，在外不在内！”
楚庄王叹曰：“'忠臣不惧死。’子之谓矣！”纵之使归。
宋华元因解扬之告，缮守益坚。公子侧派军士筑土埋于外，如敌楼之状。亲自居之，以观城内，一举一动皆知。华元亦于城内筑土埋以向之。自秋九月围起，至明年之夏五月，彼此相拒九个月头。睢阳城中，粮草俱尽，人多饿死。华元但以忠义激劝其下，百姓感泣，甚至易子为食，拾骸骨为爂，全无变志。庄王没奈何了。
军吏禀道：“营中只有七日之粮矣！”
楚庄王曰：“吾不意宋国难下如此！”
于是亲自登车，阅视宋城，见守城军士，甚是严整。只得叹了一口气，即召公子侧商议班师。
申犀哭拜于马前道：“臣父以死奏王之命，王乃失信于臣父乎？”
楚庄王面有惭色。申叔时当时为庄王执辔在车，乃献计道：“宋之不降，度我不能久耳。若使军士筑室耕田，示以长久之计，宋必惧矣。”
楚庄王曰：“此计甚善！”
于是下令军士，沿城一带起建营房，即拆城外民居，并砍伐竹木为之。每军十名，留五名攻城，五名耕种。十日一更番，军士互相传说。
华元闻之，谓宋文公道：“楚王无去志矣！晋救不至，奈何？臣请入楚营，面见子反，劫之以和，或可侥幸成事也。”
宋文公曰：“社稷存亡，在此一行，小心在意！”
华元探知公子侧在土堙敌楼上住宿，预得其左右姓名，及奉差守宿备细。捱至夜分，扮作侍者模样，悄悄地从城上缒下，直到土堙旁边。遇巡军敲更而来，华元问道：“主帅在上乎？”
巡军道：“在。”
又问道：“已睡乎？”
巡军道：“连日辛苦，今夜大王赐酒一樽，饮之已就枕矣。”
华元走上土堙，守堙军士阻之。华元道：“我侍者庸僚也。大王有紧要机密事吩咐主帅。因适才赐酒，恐其辞卧，特遣我来，当面叮嘱，立等回复。”
军士认以为真，让华元登堙。堙内灯烛尚明，公子侧和衣睡倒。华元迳上其床，轻轻的以手推之。公子侧醒来，要转动时，两袖被华元坐住了。急问：“汝是何人？”
华元低声答道：“元帅勿惊，吾乃宋国右师华元也。奉主公之命，特地夜至求和。元帅若见从，当世从盟好；若还不允，华元与元帅之命，俱尽于今夜矣！”
言毕，左手按住卧席，右手于袖中掣出雪白一柄匕首，灯光之下晃上两晃。公子侧慌忙答道：“有事大家商量，不须粗卤。”
华元收了匕首，谢道：“死罪勿怪！情势已急，不得从容也。”
公子侧道：“你国中如何光景？”
华元曰：“易子而食，拾骨而爂，已十分狼狈矣。”
公子侧惊曰：“宋之困敝，一至此乎？吾闻军事'虚者实之，实者虚之。’你奈何以实情告我？”
华元道：“'君子怜人之厄，小人利人之危。’元帅乃君子，非小人，华元是以不敢匿情。”
公子侧道：“然则何以不降？”
华元回答：“国有已困之形，人有不困之志。君民效死，与城俱碎，岂肯为城下之盟哉？倘若蒙怜厄之仁，退师三十里，寡君愿以国从，誓无二志！”
公子侧曰：“我不相欺，军中亦止有七日之粮矣。若过七日，城不下，亦将班师。筑室耕田之令，聊以相恐耳。明日，我当奏知楚庄王，退军一舍；尔君臣亦不可失信。”
华元道：“华元情愿以身为质，与元帅共立誓词，各无反悔。”
二人设誓已毕，公子侧遂与华元结为兄弟，将令箭一枝付与华元，吩咐速行。华元有了令箭，公然行走，直到城下，口中一个暗号，城上便放下兜子，将华元吊上城堙去了。
华元连夜回复宋公，欢欢喜喜，专等明日退军消息。
次早天明，公子侧将夜来华元所言，告于楚庄王，言：“臣之一命，几丧于匕首。幸华元仁心，将国情实告于我，哀恳退师；臣已许之。乞我王降旨！”
椎庄王曰：“宋困惫如此，寡人当取此而归。”
公子侧顿首道：“我军止有七日之粮，臣已告之矣。”
楚庄王勃然怒曰：“你为何以实情输敌？”
公子侧对言：“区区弱宋，尚有不欺人之臣；岂堂堂大楚，而反无之？臣故不敢隐讳。”
楚庄王颜色顿霁曰：“司马之言是也！”
即降旨退军，屯于三十里之外。申犀见军令已出，不敢复阻，捶胸大哭。庄王使人安慰之曰：“子勿悲，终当成汝之孝。”
楚军安营已定，华元先到楚军，致宋公之命，请受盟约。公子侧随华元入城，与宋文公歃血为誓。文公遣华元送申舟之棺于楚营，即留身为质。庄王班师归楚，厚葬申舟，举朝皆往送葬。葬毕，使申犀嗣为大夫。
华元在楚，因公子侧又结交公子婴齐，与婴齐相善。一日，聚会之间，论及时事，公子婴齐叹道：“今晋、楚分争，日寻干戈，天下何时得太平耶？”
华元道：“以愚观之，晋、楚互为雌雄，不相上下，诚得一人合二国之成，各朝其属，息兵修好，生民免于涂炭，诚为世道之大幸。”
公子婴齐道：“此事你能任之吗？”
华元道：“元与晋将栾书相善，向年聘晋时，亦曾言及于此。奈无人从中联合耳。”
明日，公子婴齐以华元之言，告于公子侧。侧曰：“二国尚未厌兵。此事殆未可轻议也。”
华元留楚凡六年，至周定王十八年（公元前589年），宋文公鲍卒，子宋共公固立，华元请归奔丧，始返宋国。此是后话。
（本篇完）
联系客服
