关于慈禧，大多人对她的评价并不高；因为在她统治时期，中国对外战争败得最惨，割地赔款最多。
不过也有人为她辩解，说清王朝的衰败不可避免，是制度的原因，历史的原因，跟她本人关系不大。甚至有人为她辩解，说她一直在忍辱负重，力挽狂澜，稳定局面，如果不是发生了偶然性很大的武昌起义，如果没有权臣袁世凯掌局，清朝不会亡。
事实并非如此，清王朝的灭亡跟慈禧有着很大的关系，大清的灭亡是必然的，从慈禧的行事风格，已经注定了清王朝的灭亡。
1886年，德龄出生于武昌，她在那里度过了自己的少年时代。她的父亲名叫裕庚，祖先本是徐姓汉人，后才入的汉军正白旗。
裕庚是晚清的一位外交官，曾经出使日本和法国，德龄也因此出国，她的青年时代大多数时间是在国外度过的。
在此期间，她在学习汉语的同时，也学会了法语和日语，对外国的了解也比较全面，这在当时是非常难得的。正因为如此，1903年春，17岁的德龄随父回到北京之后，便被慈禧老佛爷看上，召进宫中当了"御前女官"，在慈禧和外国人打交道时，担任翻译和参谋的角色。
1905年春天，德龄的父亲染病，她请假去伺候父亲，得到了老佛爷的恩准。
从这点来看，慈禧倒是很有人情味。当年年底，父亲病逝，德龄要守孝，就没再回宫。1907年，德龄嫁给了美国驻上海地一个外交官撒迪厄斯·怀特，然后随他飘洋过海去了美国生活。
德龄在20世纪初中国最有权势的女人身边呆了两年，而且还充任了她的翻译，曾经见证了历史，耳闻目睹了慈禧的真实生活，涉及方方面面，这样的经历属实难得。
她的亲人也都鼓励她，让她把宫中的所见所闻回忆一下，记录下来。她一想也是，除了她还真没有人能客观记述。
比如说慈禧身边的太监，跟老佛爷接触最多，但是他们是奴才，非常愚昧，忠君思想严重。这样的人，写出来的东西绝对是不客观的，大多以擦脂抹粉、歌功颂德为主。
况且太监们不许上学，肚子里的墨水也不多，也写不好。
而德龄在国外长大，接受的是西方现代化教育，骨子里没有奴性，看问题角度新颖，眼光独到。同时她跟慈禧也没有什么个人恩怨，写出来的东西相对比较客观，可信度较高。
因此，德龄就开始动笔，写回忆录，回忆在慈禧身边的日子。1911年，德龄的第一部英文著作《紫禁城两年》完稿，一问世就在海内外引起不小轰动，各界反响强烈。文学大师辜鸿铭曾经为之撰写英文书评，对她的文章赞不绝口。
德龄后来还回国逗留过一年，在这段日子里，她在当时的清宫戏中，亲自扮演慈禧这一角色，用英语再现了这一历史人物。同时德龄找到慈禧的贴身小德张等人，进一步回忆收集清宫资料。
回到美国后，德龄先后用英文写作出版了《清末政局回忆录》等数部反映晚清宫廷及社会政治生活的作品，一时间风靡海内外。
不管怎么说，德龄在回忆录中披露了许多不为人知的史实，比那些史书更可信，也更生动。特别是对于慈禧生活的记述，更是让外界看到了慈禧这个晚清中国最有影响力女人最真实的一面。
表面上看，德龄的职位是女官，负责跟各国驻华外交官人打交道，但她出于好奇，也会观摩一下慈禧的洗澡过程。
慈禧洗澡的过程到底如何？
俗话说，贫穷限制了你的想象力，有钱人的任性，你永远想象不到，有权者慈禧的生活，我们更是想象不到。作为当时中国的最高统治者，慈禧老佛爷生活非常奢靡，吃喝拉撒和洗澡都讲究的不得了。
众所周知，慈禧在餐桌上极为讲究，一顿饭120多道菜，这还不包括主食、点心和水果等。有的菜，慈禧甚至都没有尝一口，就直接扔到一边。老佛爷每顿饭的花费在3000两银子，价值人民币十几万。
慈禧在吃上讲究，如厕上的讲究也超乎想象。老佛爷如厕的地方，不叫茅房、厕所，也不叫洗手间、卫生间，而是“官房”。
“官房”，单单是听名字就很高大上，不难想象出老人家如厕多么讲究。
从感官上来说，慈禧使用的“官房”绝不亚于5星级的豪华酒店。
首先，慈禧用的便盆材质十分奢华，是纯檀木制成的。檀木是稀有木材，价格高得惊人。不仅如此，檀木的周边还镶嵌着璀璨的钻石。
慈禧的马桶整体形状是一条大壁虎，精雕细刻，光是雕刻它，木雕大师就用了整整三年的时间。
马桶的扶手都是纯金打造，壁虎的两只眼睛居然也镶着两颗价值连城的红宝石。在壁虎的肚子内侧，放置了很多天然的名贵香料，为了让慈禧在上厕所的时候，也能闻到像大自然那样清香的气息，让老人家心旷神怡。
对于位高权重的慈禧来说，她的事情无小事，连上厕所这种事情都要充满仪式感。当慈禧有了想如厕的冲动时，首先要告诉贴身太监，然后一个一个人传下去。
这个时候，宫女、太监们进入一级战备状态，开始分头行动、各司其职。
慈禧用的卫生纸也超出人们想象，那不是纸而是绢，绵软得很，保证得到润物无声的效果。最颠覆大家想象的是，慈禧每次上厕所的时候，门口就会有一个宫女恭恭敬敬站立，口里含着一口温水。
这口温水是如厕过程中最关键的一环，作用是为了把慈禧的“卫生纸”喷湿，使之更亲肤，让老佛爷的感觉最佳。
像慈禧这样的大人物，擦屁股肯定不会自己动手。给她老人家擦屁股是个高技术含量的工作，力度不轻不重，把握得恰到好处，没有几年工夫，练不成那水平。
很多宫女和太监要经过多次训练，才能“持证上岗”。
老佛爷洗澡，同样是个系统工程。
每当慈禧太后洗澡之前，都要预先告知，由那些太监把澡盆、水、毛巾、香皂、香水等物品准备好，一件不拉地送到太后的寝宫门口，剩下的事就交给宫女来做。太监虽然是阉割过，不再是男性，但是老佛爷洗澡他们在身边站着，毕竟不大方便。
所有工具和物料准备好之后，就是倒往澡盆里倒水了。
慈禧的两个澡盆，无论是材质和工艺都十分讲究；严格地说，那不叫澡盆，叫艺术品。
盆是名贵檀木做的，但是外面有一层装饰品，里里外外都镶嵌着一层金银饰品和厚度不等的玛瑙玉石。而这些镶嵌品，则是纯手工制作，耗费的时间可想而知。
澡盆中的水温也非常讲究，夏天在35度左右，冬天在40度左右，热了不行，凉了也不可以，不然的话就过不了关。
曾经有个负责试水温的宫女，因为没有掌握好温度，让老佛爷觉得热了点，被下令重责50大板，打得皮开肉绽，然后发配到了洗衣房，永远不见天日。
那时候没有电热水器燃气热水器，更没有空调，要想保证澡盆里的水是恒温，太监和宫女们煞费苦心。
几个太监在外面烧水，十二个宫女轮流往澡盆里加水，同时把变冷的水往外面舀出。
还要交代一下，慈禧她老人家洗澡跟一般人不同，她用两个澡盆洗，一个用来洗上半身，一个用来洗下边。
之所以这样操作，跟她的“理念”有关。老佛爷觉得，人的上半身是天，是干净的；下半身是地，是污秽。天地是永远不能搅合在一起的，那样的话也洗不干净。
而且两个澡盆的形状也不大一样，用来洗下半身的澡盆，中间部分是凹进去的，是玉石做的，这样可以在慈禧坐下的时候，符合人体力学原理，下体感到舒畅。
水倒进去之后，几个宫女开始小心翼翼，轻手轻脚为老佛爷宽衣入浴。
侍候太后洗澡的是八名宫女，她们都经过严格选拔和专门训练。
为什么要八名？因为洗澡程序繁琐，持续时间很长，宫女很容易身心疲惫，这时候就必须有人替换，让宫女始终保持良好的工作状态为老佛爷服务。
洗澡的时候，由四名宫女分别站在太后的前后左右，然后由其中一名领头的宫女拿起一沓毛巾(共有25条)放到水里。
把毛巾浸透以后，先捞出4条来，用双手拧干，再交给三名宫女，她们再同时打开，平铺在手掌上，然后轻轻地给太后擦拭着前胸、后背、小腹、两腋和双臂。
如此轻轻擦洗九遍之后，再打上香皂。
为什么不多不少是九遍?
因为九是数字中最大的，九天最高，九五之尊指至高无上的皇位，九遍即表示洗的次数多，也彰显慈禧至高无上的地位。
给慈禧打的香皂可不是一般香皂，是宫里特制的、纯天然的玫瑰皂。涂香皂的时候，四名宫女必须传递眼神，同时动手，把香皂涂在毛巾上面，帮太后轻轻擦身子。
这里宫女一边擦，那边宫女一边把一沓新毛巾往水里面放。
这些毛巾都是一次性的，每擦一次，都会扔到一边，不重复使用。她洗澡后，澡盆里的水能够清澈见底。但是也正因如此，她老人家每洗一次澡，要用掉至少120条毛巾。夏天的时候，甚至用过150条毛巾。
老佛爷洗澡程序极其严格，具体来说，是先用水擦洗，然后涂抹肥皂，搓洗之后，再用水清洗；然后再涂抹肥皂，再轻轻搓洗，用水清洗.....
如此反复九遍之后，最后给再往老佛爷身上均匀地涂上香水，不同的季节用的香水也各不相同。
春天和夏天用的是山茶花露水，秋天和冬天用的是玫瑰花露水。
涂抹香水用法也十分特别，不是直接往上面抹，而是使用先把香水洒在巴掌大小的纯丝上，再轻轻拍打身上，把香水均匀涂抹在老佛爷肌体上。
擦完香水后，还不算完事，四名宫女再用干燥柔和的毛巾把太后上身的各个部位轻拂一遍，之后穿上偏衫和睡衣。
上身总算是洗好了，四名宫女长出一口气，退到一边。
在旁边的另外四个宫女接替上岗，开始为老佛爷在另一个澡盆里倒水，按照流程为老佛爷清洗下身。
慈禧洗一次澡，一般需要一个半时辰，也就是三个小时。
这一天德龄公主闲着没事，观摩了宫女伺候老佛爷洗澡的过程，直呼大开眼界，慈禧洗澡的讲究让她瞠目结舌。
德龄公主通过观摩慈禧洗澡的奢华全过程，不由得十分感慨，感慨之后，她回忆道，自己也看出了清朝灭亡的前兆。
为什么这样说？慈禧晚年，大清已是多事之秋。
1984年爆发甲午战争，清军被打得溃不成军，清政府不得不与日本签订了丧权辱国的《马关条约》，割让台湾，赔款两亿两白银。
紧接着，在1900年，八国联军侵华，北京被占领，清军再次惨败。清政府不得不签下城下之盟《辛丑条约》，赔款4.5亿。
不光如此，沙俄还趁火打劫占领了中国东北（日俄战争之后又吐了出去）。
从此之后，列强掀起了瓜分中国的狂潮。毫不夸张地说，当时的大清已是内忧外患、风雨飘摇、岌岌可危，千疮百孔。
身为清王朝最高负责人，慈禧本该是励精图治、卧薪尝胆，顺应时代潮流，大刀阔斧地进行改革，让国家由弱变强，应对挑战。然而她却没有什么危机感，而是采取得过且过的鸵鸟作风，对四伏的危机假装视而不见，继续醉生梦死、穷奢极欲，我死后哪管它洪水滔天。
这样的清王朝要是不亡的话，真就没有天理了。
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