数九从每年阳历是12月下旬冬至之后的第一个初冬壬日开始。
中国古代没有采用公历纪年的时候，而是使用天干地支纪日的一种方法。
天干地支太复杂了，我们只要记住一点，冬至在阳历12月23日左右，数九大概在冬至之后的2到10天左右开始，每九为九天，一共有九九，总计有八十一天。
数九到底从什么时候开始，说法不一，无法确定什么时候开始。
根据有关史料记载，在南北朝时，数九已经开始在全国已经流行。
梁朝的时候有一本专门记录节令的专著《荆楚岁时记》，就有关于数九的记载:"俗用冬至日数及九九八十一日，为寒尽。"
在中国古代，特别是北方地区的老百姓，他们的受自然等条件制约，御寒保暖设施非常简陋，缺乏有效的保暖材料。
而且人们没有掌握科学知识，觉得严冬到来不是偶然的，而是上天对大家的惩罚、是老天爷怪罪大家了。
所以大家对冬天的到来不能坦然面对，心里既茫然又充满恐惧，忐忑不安，因为寒冬到来之后，所有的农活都停顿下来，无所事事，因此更觉得寒冬太漫长了，度日如年。
为了打发无聊而寂寞、难捱的日子，大家就发明了这么数九的方法，来打发日子。
数九的起始不是随意的，它始终围绕着气候的变化，紧扣着时令的主题。
在北方，流传着许多关于数九的顺口溜。不同纬度的地区，顺口溜的内容也不尽相同。
在豫北地区，数九的顺口溜是这样的"一九二九不出手，三九四九沿（冰）凌走，四九麦返青，五九春上柳枝头，六九桃花红，七九燕归来，八九水长流，九九牛儿遍地走。"
了解了九九的来龙去脉和各种讲究，再来看看什么是"春打六九头，吃水像喝油，春打五九尾，吃油像喝水"，这里面又有什么玄机。
春打六九头，也就是24节气中的立春到来的时候，恰好是六九的前面。什么是立春呢，立春就是24节气之首。24节气歌大家一定忘不了，但也有不少人也许不记得了：
小寒大寒在24节气之尾，也就是阳历1月，立春则从每年的阳历2月开始。
每年的立春来到的日子基本是固定的，就像24节气歌唱的那样，最多相差一两天。
但数九的日期就不那么准确的了，因为数九的总期限是81天，但开始的日子不确定，是以冬至之后第一个壬日为起始点的，因此每年的九九开始日期不同，截止日期也一定不同，前后会有几天误差。
中国有句俗话叫"春打六九头，吃水像喝油"，这是什么意思呢？
就是说假如这年的立春的时候，刚开始数九，那就大事不好了，因为这一年的春天降雨量一定非常少，气候将非常干旱。因为中国有句俗话叫春雨贵如油，降雨量小了，雨水就像食用油那么稀缺，就显得非常金贵。
因为那时候没有电力、水泵，农作物大多时间只能靠雨水灌溉，没有了雨水，农作物就会歉收甚至绝收。所以说又有句俗话说“种在人，收在天，吃好吃歹全靠老天爷”。
反之，如果在立春的时候，六九没有开始，那么农民们就太开心了就会欢呼雀跃。因为一旦出现这种情况，这年春天的降雨量一定非常充沛，春打五九尾，吃油像喝水，遍地的雨水就像遍地的油，对农民来说雨水就是财富。
仅仅相隔一天，就能确定降雨量多少，显然是没有科学道理的，不需要多地道的农民都会知道。
即使你不是农民，你一定也受过教育，学过气象知识，对于常识性的东西，大家应该有自己的判断力。
24节气对于北方农民来说，确实是有一定科学道理的。比如霜降之后收获的红薯就会非常甜，收获的芥菜也会非常可口。
数九的说法也非常有道理，一年当中热在三伏、冷在三九在北方也是非常有道理。每年冬天再暖，到了大寒小寒的三九天，都会过一段零下4、5度"沿凌走"的日子。
但"春打六九头，吃水像喝油，春打五九尾，吃油像喝水"就纯属消遣开心，为了合辙押韵遍的顺口溜了。
因为我们这里也有个顺口溜，是这样说的：春打六九头，穷人不会愁，春打五九尾，叫花子也噘嘴。”
我们老家这里还有个几个村子，分别是前高、后高和前牛、后牛。民间就遍顺口溜说：前高后牛，吃喝不愁；前牛后高，缺吃没烧。
可是你要让前牛后高的来解释，他们会说你们错了，正确的应该是：后高前牛，吃喝不愁；后牛前高，缺吃没烧。
