左宗棠收复新疆的战斗，发生在1876年，那时候鸦片战争过去已经36年，这期间大清不知道挨打多少次了，吃一堑长一智，也长了多少次了。
因为强大国防不但可以攘外，也可以安内，事关满清的江山社稷和皇帝老儿的身家性命，这是压倒一切的头等大事，朝廷怎么会怠慢呢？
那么他们都采取了什么措施来巩固国防，进行军队建设呢？
洋务运动是19世纪60年代，准确地说，是1861年开始的。
也就是说，在左宗棠收复新疆的时候，轰轰烈烈的洋务运动已经开始了15年。
洋务运动是在清朝栋梁桂良、文祥的大力推动下开展的，从60年代到90年代，一干就是三十年。
这场运动由恭亲王奕牵头，张之洞、曾国藩、左宗棠、沈葆桢、刘坤一、李鸿章一批汉家重臣积极参与，运动的目的就是学习西方先进技术，引进西方的先进设备，购买或者制造新式武器，建立新式军队。
他们打的是"自强"和"求富"的旗帜，但核心还是强军，引进和扩充军备。因为国家富裕与否并不是最重要，只要有了强大的军队，能搞定内忧外患，江山稳定就一切OK。
跟大明末期相比，大清最大的优势就是经济还算比较发达，国库有钱，有钱不但能使磨推鬼，还能让办好多事。
经过几十年洋务运动，中国大地上雨后春笋般新建了许多兵工厂和炼钢厂，中国的铸铁和炼钢技术也大大提高。
一批批先进的大炮、枪械、弹药、水雷、和蒸气轮船等新式武器在大清军队里亮相，
洋务运动的最大成果就是大清建立起一支现代化的海军——北洋水师，这支海军的战斗力被公认为世界第八，亚洲第一。西方列强惊呼一个世界级巨人正在东方悄悄崛起，开始渲染大清威胁论。
然而，大清不但没有威胁世界，反而连东瀛日本一个小不点都构不成威胁。
1894年甲午战争，日本跟自己学了一千多年的老师过招，不到9个月就把老师打的惨不忍睹，把被吹上天的北洋水师杀得片甲不留。
八国联军入侵中国发生在中日甲午战争六年以后，又称庚子之乱。是大清跟世界上最牛叉的八个军事强国之间的较量，即使清朝军队装备了世界上最先进的武器，又能如何？
事实上，当时大清军队连世界第八的水师都有过，陆军还会没有先进武器？这个问题我们用屁股思考一下就会得出结论。
天津保卫战的时候，聂士成率领的清军，德制机枪都配备了。
在天津保卫战中，整整五个小时联军都被中国军队猛烈的炮火压制住，头也抬不起来。
说到这段历史的时候，谁都会说这是因为落后，落后才会挨打，其实只要你仔细一想，这是个谬论。
不信你看，2000多年前，陈胜吴广掀翻大秦，是因为扫平六国的大秦军队武器落后么？
500多年前，叫花子朱元璋赶跑蒙古人，是因为席卷欧亚的蒙古骑兵装备落后吗？
200年多前，李自成的义军终结明朝，是装备了重炮的关宁铁骑装备落后吗？
历史告诉我们，1888年时，金陵制造局已经可以生产带车轮移动的架退克鲁森式37毫米口径的2磅后装线膛炮了，可是照样被"小日本"吊打，被八国联军胖揍。
历史告诉我们，1894年，甲午战争爆发时，日军装备的是单发步枪（无弹舱），这种步枪射程短，只能在靠近敌人的时候才可以射击。
而伟大的清军装备的是5连发和7连发步枪（还带弹仓），叫人哭笑不得的是，日本军队是靠着缴获清军大量先进的武器弹药追着打爆清军的。
历史还告诉我们，八国联军入侵的时候，清军陆军已经装备了11毫米口径连发毛瑟步枪，清军骑兵装备了8毫米口径曼利夏连发枪，清军军官则非常神气，装备6发转轮左轮手枪，7·9毫米马克辛重机枪已经在清军中崭露头角，而当时这款机枪刚刚问世不太久。
哪怕是75毫米口径克虏伯大炮，60毫米口径后装炮，57毫米口径的速射炮，等等等等，清军这里也是应有尽有。
47毫米和57毫米口径的诺尔登费尔德式速射机关炮共84门。
英军将领回忆说，虽然对手武器不错，但大多数清军，都是空握武器，"遗弃械，鸟兽散……洋兵未伤一人，扬长而去"。
李鸿章曾经心痛的说：“令我寒心，再发再弃，当如之何？”
