名将二字是众多历史读者都心驰神往的，比如白起、卫青、戚继光等等，但如果我们细致地拆开来看，就可以把名将是如何练成的问题界定成中国古代军事人才是如何成长的，其成长路径有哪些共性和差异性等等，当然这样的话题难免过于浩繁，而如果我们要按照一个一个名将的来回答可能也不太现实，所以我们至少要从逻辑上去回应它。
那我们首先要讨论一个基本的问题，什么是"将"，我们不妨将其做一个最基本的界定——"将"是一种怎样的存在？
这个问题的答案并不是我们通常所反应出的某某很帅，很厉害这种烂大街的评价，而是要从事实层面上看到他最重要的能够展现自身才能的场景是什么，他在既定场景中能够起到什么作用，那么起到这个作用的人就可以称之为"将"。我们可以尝试着将他称呼为战场上的特殊人才，即与战场上大批量存在的士兵不一样的人，这一类人承担的作用或者说他在战场上所要扮演的角色相较于其他人要重要，这看似说了跟没说没什么区别，但问题在于我们要知道这个特殊性在哪里，首先在战斗层面上，这是表现的最明显也是能够最直观表达出来的，一般而言他们都十分勇敢，比较能打，战斗能力比较强。
当然这些也不尽然，也有很多将领也不是特别能打，那么就要看第二个层面，从指挥的角度来看，想要成为名将或者说一个好的将领，
先说第一个层面，战斗
就古代战场而言，对于将官而言面对战斗最重要的素质是什么，应变能力？提升士气？命硬？恐怕都难以准确的说明它。
首先他们要有作战的精神，即主观上的意志力，一个上了战场面对敌人的人第一反应是逃跑明显是说不过去的。有了逢敌必亮剑的精神，那么在执行上也要跟的上，因为很想打却打不过也是一个令人悲伤的故事，这就是我们说的第二点，称之为作战技术，武艺、骑术、射术等这些都很重要，首先武艺上，在古代战场的大背景下想要活下来，那么武艺的重要性就不言而喻了，其次骑术上，从最开始双手抱马头，两腿夹马身的原始骑术到后来可以坐上马鞍，脚踩马镫这样的骑术对于战争中的长途跋涉突袭突进这样的高机动战术都十分重要。
最后射术上，在中国古代战争中正常人能够使用的中远程打击技术有且只有弓箭，他是战争中人在肢体上的延申，在敌人未至时先手打击，夺得主动权。孔子所说的六艺中的射、御便是体现了这些作战技术的重要。
通过这个层面，我们可以设想如果我们是一个生活在古代的士兵，通过在战场的一次次摸爬滚打练就了上面所说的一系列本事，能够在一对一或一对多的情况下依靠掌中剑胯下马对敌人进行有效杀伤，能活命甚至能带着我身边的几个人一起冲杀，这时你就已经具备了一个低阶军官的能力。即便是在近代的部队中，这也是十分重要的，这也是为什么近代战争中那些士官都是由老兵担任的，凭借经验以老带新，那么统驭这些老兵的就是这些低阶军官！
第二个层面——指挥
当一个基层军官开始一步一步往上爬的时候，仅仅靠个人的勇武可能就不够了，在保持最基本的作战能力条件下，就需要培养锻炼自己的指挥能力了。那么什么叫指挥？如果说将一支部队比作一把刀，开刃的地方就相当于所有的士兵，那么所有的中层军官就是从刀背到刀刃之间的材料，他们是构成这支部队最重要的部分。
这些中层军官能够起到的作用就是指挥，指挥中最重要的就是信息获取，这些信息通过派出斥候、探马到周遭获取，为接下来的战斗做好准备，这些中层军官承担着一场战斗中决策者所布置下的具体任务，古代军队并不是一起扎堆，通常分为几个部分行军扎营，将帅不可能事无巨细，那么这就需要中层军官作为将帅的触手去进行控制，并不是所有的士兵都是围绕将帅来运作，而是以他们身边的百夫长千夫长这种中层军官为单位来行动，各个单位在战场上同气连枝抱团作战，个人英雄主义在现实战场上并不吃得开，这也是为什么能够实现多次以少胜多的将领能够被人所传颂的原因。
还有就是战场上的临场反应，一场战斗打到最后可能原先所有的信息、准备都会统统作废，这时作为一个小部队核心的中层军官应当扮演一个什么样角色，这时最重要的就是临场反应，能够让士兵不离开自身的控制范围，依然可以跟随部队作战，一旦整体出现了被对方冲垮的趋势，自己也要能够带领自己的小部队尽量完整的撤退，这就意味着要达到这一点很不容易，历史上我们看到太多溃败的例子，甚至在溃败过程中一败再败。所以这个时候能够率军殿后在撤退过程中临场反应的军官就显得难能可贵。
最后我们来看第三个层面——组织。
如果说第一个层面的作战可以用个体的打架来想象，第二个层面的作战我们可以用打群架来想象，那这第三个层面几乎就是我们很难想象到的情景，如果一定要做一个类比，一个大的集团公司就像是一整台机器，而个人就是这台机器当中的一个零件，而那些公司高管起到的就是负责组织各个零件去运作从而带动整个机器的作用。
那么他们都要管哪些事情，首先是军队意志，这十分重要，如果说一个公司所有人想的都是混吃等死，应付了事，出了问题率先跑路，那么这样的公司一定是没有活力的，想要取得成绩更是天方夜谭，所以将领所要做的事情就是为整个军队提供作战意志，这件事情说来很奇怪，个人怎么能够为整个军队提供意志，说来无非有几种因素，有个人的人格魅力，比如吴起、岳飞、郭子仪等与士卒同甘共苦，还有团队精神，但这很难，也是古代军队与近代军队之间最直接的区别，这也是为什么岳家军、戚家军这样的军队为后世传颂的原因，因为他们已经触碰到了近现代军队的边缘。
其次是后勤保障，这听起来与将领关系不大，但兵马未动粮草先行，出征在外人吃马嚼，将领要保证自己的军队在战时有充足的粮食、衣装、帐篷。最后是战略规划，这次作战行动我们要打到什么程度，实现什么样的目的，为了实现战略目标要分兵几路，出兵过程中谁先到指定地点，怎么对敌包围切割，如果解决不了怎么撤退，这些预案都需要提前规划，如果将领心中没数那就会注定失败。所以我们会看到书生带兵打仗大多失败，究其原因就是待在家里看兵书很容易就觉得自己睥睨天下，颇有一种老子天下第一的错觉，连上了战场连马匹怎么安置都会称为问题更妄说人了，因此才会有一将无能累死三军的说法，这就再次说明了将领的组织能力多么重要，很多将领能将战斗、指挥这前两个层面做好就已经难得，在此基础上达到高度组织性，达到让军队如臂使指的程度在中国古代历史上则是凤毛麟角，而这些人无疑都是彪炳史册。
我们再回头看诸多名将，郭子仪出现在哪里，逃散的士卒就会追到那里聚集在他的麾下；李世勣攻打突厥抑或是李靖的征战，他们对于整个战局哪怕是客场作战人生地不熟的情况下仍然可以胸有成竹，能够妥善的安排部队经进行战斗从而取得胜利。
讲到这里我们基本可以确定，名将之所以能够成名是他在战场上具备战斗能力、指挥能力、组织能力，如果这三项能力十分突出那就能够使得他的成就远超同时代其他将领。但仅限于此还没有结束，我们要追问最后一个问题，名将的意义是什么？如果仅仅局限于战场之上，我们能知道的就只是他那一刻刹那间的辉煌，但是真正的我们能够在中国历史乃至人类历史上去讨论那些重要的名将，除了那些故事之外，他们的意义还体现在两个层面。
第一对于国家，对于名将们当时所效力的古代政权而言，名将意味着什么或者说军事人才对于国家来说意味着什么？克劳塞维茨曾经说过"军事是政治的延续。"正常的国与国或者国内对于民间力量的控制基本以政治的组织形式实现，这里的政治是一个广泛的概念，比如制度、社会、经济这都是以政治来统驭的，那么在这种情况下我们能够寻求稳定的管理当然是再好不过的事情，打仗要消耗大量的人力、物力、财力，但是万一常态化的组织或者交涉方法失效了，那就只能诉诸战争！
任何一场战争都不是瞬间爆发的，都是由长时间的摩擦、冲突慢慢堆积而成，所以这是一种常态博弈向终极对抗转变的过程，名将的意义就在于此，他可以威慑对方，告诉对方一旦开战极有可能面临失败，自己好好掂量掂量，如果将其掩藏起来，开战时突然派去前线就能达到出其不意的效果，例如长平之战中的白起，无论明暗名将的作用都非常明显，即在终极对抗中的一项重要砝码。但他们都是一把双刃剑，既能安邦定国也能犯上作乱，这就是为什么他们作用如此之大但大多名将都不得善终的原因。
第二对于历史而言，这一视角更加宏观。正如一句名言所说"战争是历史的拐点。"历史的流转往往都存在一个常态化的发展脉络，但在其中可能会有洄游、动荡，造成这些动荡的不稳定因素就是战争，在任何一场战争发生之前，逻辑上没有人能够板上钉钉说一方必胜，哪怕必胜这个口号喊得再响，充其量只能说某一方大概率能赢，这就名将在历史当中的作用，他有可能就是众多不稳定因素聚合体当中的一个，我们原本以为历史的大洪流在他们的作用下到达了一个分岔口，他们就处在那个节点上，犹如大江中的一粒顽石，使得这条迸流的大江在滔滔流动中发生了意外，使得人类的命运变得波谲云诡，这就是名将在历史中的作用。
我们当然可以说这些意义并不仅仅担于某一个具体的名将，但我们没有办法否认的是他们恰恰出现在这个分岔口当中，而他所起的作用又恰恰是以其之名完成的。所以我们应该承认他们的意义。
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