每个麦场都有一个专门的负责人，称作场长，负责整个场上活路的安排调度，也算作生产队的班子成员。我们生产队的场长外号叫“猴子”，是说他精明强干、反应敏捷、上墙爬树身形灵活，各项活路无所不通，是一个优秀的庄稼把式。对整个麦场，他也是成竹在胸、运筹帷幄、指挥若定，各项工作安排得井井有条。车把式赶着大车运回的麦子先垛在麦场边上，渐渐地堆积如山。此时“猴子”场长就招呼在家的妇女们开始梳麦秸。也有一部分人把麦子摊到场上开始曝晒。
这些体健手巧丰乳肥臀的妇女，解开麦个子，选择麦秸粗壮颀长的麦子，一把一把用左手揽在怀里，麦穗头朝下摤齐，用麦秸梳梳去乱叶和细弱秸杆，从麦穗头根部在压（应写作“亞刂”）镰子上一拉，将麦穗割下，顺手抛向中间的麦场里，将麦秸用草䙅子捆齐晒干备用。
这里提到两件农具，一是麦秸梳子。当然，这件农具确实状如梳子，梳齿是铁匠打制的铁锥，筷子粗细，半尺来长，间距两指左右成一排嵌在木把上。另一件是压（应写作“亞刂”）镰子。这是自制的工具，取一块木板，半尺来宽一两尺长，一端削出圆细端头，刚好能装上镰刀头，镰刀垂直地面、刃口朝前。操作时，左脚踩住木板，两手配合将麦穗“亞刂”下。不用时要把刀头放倒，以免发生危险。俗话说：“三个女人一台戏。”这么多妇女聚在一起干活，自然是相当热闹。
在当时的农村，麦场常常是信息的制作、加工和传播中心。她们除了相互切磋针线技巧、烹饪技艺外，多是谈论张家长李家短、谁家儿媳妇生了个小妮子、谁家的老母猪“将”了几头小猪之类的话题。如果有两人在咬耳朵，并不时发出“哧哧”的怪笑，那一定是在传播谁和谁相好的绯闻。尽管说完后都要叮嘱一下：可千万别说出去，或者说千万别说是我说的。但这样的消息就像长了翅膀，很快就会传遍全队乃至全村。所谓“好事不出门，坏事传千里。”然而，奇怪的是，在当时的农村，很少因为此类绯闻或桃色事件而闹得鸡飞狗跳、家庭破裂的。尽管两口子可能根本没有爱情，但还是相安无事，平静地生儿育女过日子。是封建思想的束缚，是家丑不可外扬的息事宁人态度，还是相互的隐忍和包容？不得而知。那时人们都在一个“大锅”里摸勺子，关系简单而和谐，绝无利益之争，也少有勾心斗角，只有团结一致、齐心协力才能把眼前的农活干完。自然，妇女们也常常嬉闹笑骂、互相揭短，闹起来也不太讲究长幼辈份，有时也不避粗俗脏话，你说我腚大我说你奶长之类，常常引起一阵阵哄笑。
但有一种情况例外，就是婆婆和儿媳同在场上时。此时，平时爱说爱闹的婆婆就会端起架子，说起话来变得一本正经，而生性活泼的儿媳更是塌翅敛翼变得低眉顺眼细声小嗓起来，只知道埋头干活。其实她们相互都知道对方是什么“德性”，说不定在心里嘀咕：还挺会装来？当然，“猴子”场长因与妇女们朝夕相处，自然常被妇女们调笑。有些重口味的玩笑，男女之间开起来才更有兴味，因此男女社员们都乐此不疲，为那些艰苦岁月增添了不少乐子。有的胆大活泼的儿媳，甚至敢跟随和的公公开上几句玩笑。尤其是小叔子和嫂子之间，似乎可以随便开任何过火的玩笑，甚至打情骂俏动手动脚，而不会闹翻脸或被长辈批评，就连女人的丈夫也见怪不怪听之任之，有的缺心眼的角色可能还会跟着起哄。但是，有一种关系是绝对不能开任何玩笑的，那就是大伯子和兄弟媳妇之间，这大概是所有关系中最严肃的一种。还有一部分妇女被“猴子”场长安排做另一项营生。她们挑选长而粗壮的麦子，一把一把在碌碡上反复上摔打，直到把麦粒摔掉。这样处理的麦秸比那些割穗头的麦秸长出十几公分，用来打出的苫子更宽一些。苫子是重要的遮盖用具，可以保护粮食不受雨露侵蚀，也可以当席子用。
其实麦子浑身都是宝，妇女们梳出的麦秸主要用来修缮房顶。将麦秸用铡刀切成适当的长度，用水蘸湿后浸上泥浆，以约45度斜度栽覆在屋顶上拍插整齐。这样的屋子冬暧夏凉。
手巧的妇女还可将麦秸编成席子、扇子、门帘子、蝈蝈笼子等物。麦秸易于燃烧而火力绵软，是烧鏊子摊煎饼的上好燃料。但麦秸金贵，大概只有摊煎饼时才被当作柴禾用。麦穰是造纸的重要原料，但在农村有广泛用途。和泥撗（读“逛”）墙、脱墼（坯）盖房，麦穰是必不可少的材料。
麦穰是很好保温材料，冬天可以铺在坑席底下，柔软暖和，堪比今天的“席梦思”。若谁家的媳妇做月子，那要铺得更厚实一些。还可以把麦穰填充在“蒲窝”（一种蒲草编制的草鞋），感觉特别暖和。麦穰也可以作为冬天喂牛的饲料，但营养和口感不及玉米秸和豆秸。当然，可以作为燃料，因容易点燃，主要用来作引柴火。据闻，明朝时青州有“雪蓑献寿戏衡王”的传说，那个七米多高的金寿字就是用金灿灿的麦穰装饰而成的。麦糠，营养丰富，主要用作饲料，还可以填充枕头、做松花蛋等。麦糠还是恶作剧的最佳道具，抽冷子往小伙伴的脖子里塞一把麦糠，能使我们高兴老一阵子，但说不定哪会儿，自己也会同样遭此厄运。麦芒的用途除了扎手之外，大概就是创造了一个歇后语：“针尖对麦芒”——针锋相对。
之所以让这些妇女留守麦场，除了卸麦子、梳麦秸外，还有两项非常重要的任务，一项是奶孩子，一项是给男人做饭。
那时，计划生育尚未全面展开，已婚妇女后面大都跟着二三个，甚至更多嗷嗷待哺的孩子，前一个孩子还没断奶这个孩子就出生了。因此，妇女们须轮流回家照看被锁在家里的孩子。妇女们通常一大早就上场干活，当回来时已是日上三竿，饥饿的一家人正等她的归来。孩子们哇哇大哭，家里正鸡飞狗跳，一派混乱景象。通身是汗的妇女们匆匆赶回家。只见她一只手抱起吃奶的孩子把温热的奶头塞进他嘴里，另一手麻利地给其他稍大点的孩子弄些吃食。然后是，给猪栏里的猪喂上食，给羊圈里的羊投上草，给鸡舍里的鸡和上糠，家里才逐渐恢复了平静。一个能干的女人对于一个家来说，是多么重要。然后，她再绞尽脑汁对付中午给男人送饭的吃食，要把最好的食物奉上，这即是对男人的爱，也是家庭的颜面。饭做好后，包上笼布插上筷子，趁热盖在锅里，嘱咐大点的孩子，吆喝送饭时送到保管的车子上去。
然而，有的妇女挽着的裤管和趿拉着的鞋里，可能还会藏着秘密。只见她仔细放下裤管，把布鞋脱下来磕一磕，会有一些麦粒散落在地上，用笤帚仔细地扫起来。虽只有一小把，但在那个艰苦的岁月，也是弥足珍贵。这种行为，在那个“一大二公”的年代，虽然被人不耻，但也透露出妇女的智慧和对美好生活的向往。火辣辣的日头照耀下，整个麦场摊满了麦子，打场马上开始了。
作者：杨传勇，山东博兴县人，山东省散文学会会员，滨州市诗词学会理事，淄博诗词学会会员。散文、诗词等作品散见于军、内外报刊。
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