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“灯下黑”
俗谚“雪里灯盏，雨里秋千”，是说正月十五（灯会挂灯，小孩打灯笼玩儿）下雪，清明节（大人孩子都打秋千过节）就可能下雨。但这里的“灯盏”是活用，用灯节所悬挂灯笼的灯盏代指正月十五悬挂或手打的灯笼，虽然灯笼也有点燃蜡烛照明的。而单纯的灯盏则是过去放在家里点燃棉油、蓖麻油，用以晚上照明的灯具。
灯之所以缀以“盏”，是源自过去灯的构造形制。盏，在《说文》中没有载录。或许是因为其来自某种方言，后来逐渐流传、通行开来。《方言》卷五：“盏，桮（同杯）也。自关而东赵魏之间或曰椷，或曰盏”。《通俗文》：“酱杯曰盏”。后来有词语：杯盏、碗盏、宋盏、玉盏、铜盏、油盏、水盏、酒盏、茶盏等，质地多以瓷为主。产自福建古建宁府的建盏，曾是宋室御用茶具，因其神奇的窑变成为黑瓷的珍品，备受世人推崇。盏，形似小碗，广口、窄底，无足。后来，有了煤油，家乡人用带盖煤油灯，放在灯笼里照亮。那是很晚的事了。
灯盏一词就是源于形似碗杯状盛燃油的器皿。灯芯一头浸在油里，一头搭在盏沿，以点燃照明。以前燃油多是棉油，所以旧式灯盏也叫“棉油灯”。有道是“灯高下（四下）明”，这样的灯，因为“盏”无足，高度低，不利于照明，因此除了上面的“盏”，还有支放油盏的灯台。
《牡丹之乡民俗》“灯台、灯盏摊”一节记载：“20世纪40年代以前，农家照明用铁灯，也叫‘黑灯’、‘棉油灯’，形状如瓢，只是后边的把儿向上翘起，前段的嘴儿略向前伸，比馒头稍大。灯内添棉油，用棉花搓捻儿置于油中，捻头儿从灯嘴处伸出。铁灯下有陶质灯台，高20厘米...还有灯盏，是涂黑釉的陶器，高13厘米，形如灯台，下有座，上有灯碗儿可加棉油点灯...后来开始用煤油灯照明，于是在卖灯盏的摊上又多了一种陶质的煤油灯，其大小和形状略如灯盏，只是把上端的灯碗改成了圆瓶，上面有小圆口，口上有盖，盖中有孔，可穿纸捻儿，灯内加煤油点燃，俗称洋油灯。”后来又有了玻璃煤油灯，状如陶灯，只是上部的圆瓶较大，瓶上又加玻璃罩，灯光比较明亮。
不管以上哪种灯具，因形制相似，所以缺点也是相同的，即“灯下黑”。
线传播的灯光受角度的影响，照不到盏以下、灯台附近的地方，所以形成了灯下黑的现象。善于观察的人，就用灯下黑的现象，比喻生活中本来是离事物中心最近，但由于某种因素反而成了视觉、听觉以及视力影响的死角。有道是“最危险的地方，也是最安全的地方”，也是“灯下黑”所表达的意思之一。
时光流转，电灯的发明彻底消除了“灯下黑”的弊端，但“灯下黑”却被保留在了语言表达中。
“不是省油的灯”
“不是省油的灯”这句话流传很广，不管是鸿篇巨著，还是街谈巷语，都出现过。这句话是褒贬掺杂，通常是表示一个人有能耐、不好惹。在家乡最经常的是用来话白（bei，数落）孩子顽皮、难管教、不叫人省心。
这句话的来历，应该是源自“省油灯”。陆游《老学庵笔记·卷十》记载：“《宋文安公集》中有《省油灯盏》诗，今汉嘉有之，盖夹灯盏也。一端作小窍，注清冷水于其中，每夕一易之。寻常盏为火所灼而燥，故速干，此独不然，其省油几半。”
从陆游的笔记看来，这个“省油灯盏”还是个新奇之物，所以在这里当地方官的邵博多次送给在京城的友人。“省油灯盏”的科学原理，应该是在双层灯盏的夹层里可以注水，利用水来降温，使得灯油降低了挥发之故。
据考证，这是中国最早记载的“省油灯盏”。在《辞源》中有“省油灯”这一辞条，“省油灯”源于以上《老学庵笔记》的“省油灯盏”。后来在《陆放翁全集·斋居纪事》又写道：“照书烛必令粗而短，勿过一尺。粗则耐，短则近。书灯勿用铜盏，惟瓷盏最省油。蜀有瓷盏注水于盏唇窍中，可省油之半。灯檠法，高七寸，盘阔六寸，受盏圈径二寸半，择与圈称者。”这里，他还是对“省油灯盏”之类念念不忘。可见，这个物件的新奇。
“省油灯”最初是指前面介绍的那种“节能灯”，而后来的人们说的却是这个词语的引申义，比喻那些和善易处或胆小怕事的人。而一旦和你打交道的某个人难对付，就“不是省油的灯”，说明他是个“耗油、费事”的人，那你得小心啊！
“站在那里和灯台一样”
《韩非子·五蠹》：“有圣人作，钻燧取火以化腥臊，而民说之，使王天下，号曰燧人氏”。有了智慧的人类祖先，从对自然界中天然火源的观察、利用，到人工钻木取火，用火熟食，扩大了食源，增强了体质，减少了疾病。
由火光到灯光，是人类文明的又一个台阶。《说文解字》：庭燎，烛也。郑注《周礼·司烜氏》云：“树于门外曰大烛，于门内曰庭燎。”按，《仪礼·士丧礼》：“火在地曰燎，执之曰烛”。烛，即火堆、火把。从火堆，到火把，从火把到灯具，人类经历了漫长的时光。《说文解字》中收录的火部汉字中，表示“用火器具”的字只有“烛”，没有灯。而后有的“灯”的本字“镫”，《辞源》是这样写的：《说文》作镫。《说文解字》记载：镫，无足盛具。因此可以推断：火炬的使用在灯之前。灯是在有了盛具“镫”之后，又掌握了可用以点燃的动物、植物油脂，把油脂放在镫里，加灯草燃烧而发明的，故先借“镫”后又造新字“燈”。并且从“镫”字的应用可以推断，最早的灯是由金属青铜质地的镫演化而来，所以，灯的发明是来自贵族家庭，最初的灯不是陶土陶瓷的，而最早是用于冶制的金属青铜的。平民人家只有陶制的盛具，后经模仿，才有了陶制的灯。
人们在使用火把的时候，就已经发现了“举烛”可以提高照明的效果。但是，不管是青铜的“镫”，还是陶土、瓷制的灯，其燃油的盛具大都是矮小、无足的，所以，为了提高灯的照明效果，也为了在挪动时好把持，就给“镫”加上一个增高的柱台，谓之灯台（放蜡烛的叫烛台）。《牡丹之乡民俗》记载：“20世纪40年代以前，农家照明用铁灯，也叫‘黑灯’‘棉油灯’.....铁灯下有陶质量灯台，高20厘米，中段圆柱形；上有碗形的灯托儿，可坐铁灯（灯盏）；下端有圆饼状灯座，可置于桌上”。
“掌灯”本义手持灯盏下面的灯台举着灯，引申为“拿过灯”“拿上灯来”，又引申为“点”灯。现在再说“掌灯时分”就是灯“亮”起来的时候了，连“点”都不用了。灯台的基本要求就是稳固，一般也不宜挪动，所以站立不动是它的突出特征，人们就用以讽喻那些干活做事时站着不动、懒惰的人。
现在，古老的灯台早已靠边站了。体现和见证了人类文明进程的灯具，在今天演变得更加绚丽多姿、灿烂辉煌。
作者：刘东辉，博兴县吕艺镇刘官村人。教师，爱好读书，关注民俗。
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