1977年，"旅行者1号"探测器被发射到太空,经过43年的飞行，它已经飞行了200多亿公里，并且已经摆脱了太阳风的侵袭，成为人类制造的离地球最远的物体。这一成就看似差强人意，但如果你看看太阳系的范围，你会发现旅行者1号探测器的旅行距离根本不值得一提。
对宇宙有些了解的都应该知道"奥特星云"是太阳系的真正边界，这个球状云包裹着太阳系的边界，半径约为1光年，即9.46万亿公里。也就是说，"旅行者1号"已经飞行了很长时间，但它甚至没有飞到太阳系半径的一小部分，要飞出太阳系还需要数万年。所以如果我们想问为什么人类不能穿越星际，最直接的答案是人类不能征服宇宙中的距离。
为什么会这样呢？我们通常认为这是因为这些飞行器都缺乏强大的能源，所以他们不能为飞机提供足够的动力。正因为如此，我们特别期待受控核聚变技术的成功，因为这项技术可以给我们带来几乎无限的能量。然而，你可能不知道的是，要获得强大的能量来源，飞出太阳系其实也不必掌握受控核聚变。事实上，我们还有一条捷径可走。
理论上，人类不能穿越星际的主要原因可能只是因为我们缺乏物质，这种物质是"负物质"，注意"负物质"不是我们经常听到的"反物质"。两者的区别在于，"反物质"是指与普通物质处于相反状态的物质，而"负物质"是指质量为负的物质。接下来让我们来看看这种物质的特性。
当一个力作用在一个物体上时，该物体的加速度为力除以质量，其方向与力的方向相同，力是普通物质的特征。对于"负物质"，因为它的质量是负的，在这种情况下，由"负物质"组成的物体将有负的加速度力除以质量的加速度。也就是说，它的加速度与力相反，例如，当力的方向是向前的，它的加速度方向是向后的。形象来说，如果其他物质的特征是吸引，那么排斥才是这种"负物质"的特征，这种反吸引力就是它最大的特征。但是这都不是最重要的，之所以叫做"负物质"的更异常特征时，普通物质和"负物质"接触后，零质量的物质就会出现，但是这很容易解释，1加-1肯定等于零啊。
想象一下，如果有一艘零质量的宇宙飞船的话，那么就只需要给它一点动力，它的速度就可以迅速增加，而且因为它的质量为零，它完全不受相对论的"质量增加效应"的影响，所以这艘宇宙飞船可以达到光速。显然，要获得这种"能量"，我们不必掌握受控核聚变。事实上，它可以由我们现在使用的化石燃料提供，这意味着只要我们找到这种物质，我们就可以轻易地飞出太阳系，从而实现人类通过这条捷径穿越恒星的梦想。
有些人可能会说这只是一个数学推理，事实上宇宙中根本没有这样的物质，一切都只是理想状态。但是实际上，尽管我们还没有关于"负物质"的确切证据，但在过去的研究工作中，科学家们已经发现了一些线索，表明"负物质"存在的可能性，换句话说，线索有了，找到并把这种"负物质"用到现实航天中就是指日可待了。
首先是"卡西米尔效应"。在太空中两个表面光滑且足够靠近的金属板将受到——"卡西米尔力"的力。这个"卡西米尔效应"从发现到证实历经了48年。之所以花这么长时间，是因为验证"卡西米尔效应"的实验要求极高，必须严格排除重力和电磁力的影响。
"卡西米尔效应"告诉我们，真空可以"推动"这两块金属板相互靠近，这表明两块金属板中的能量低于真空，而且众所周知，真空的能量为零，那么低于零的能量是多少？答案是"负能量"。根据爱因斯坦的描述，能量和质量只是物质的两种形式。
总而言之，宇宙的奥秘远远超出了我们的认知。虽然"负物质"是基于数学推理，但它并不违反物理定律，而且仍然有迹象表明它们存在的可能性。因此，可以说我们不必掌握受控核聚变就能飞出太阳系。事实上，我们还有一条也许更多捷径，只是我们目前还没有发现而已。相信在不久的将来科学家们一定会找到使用负物质的方法的。
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