瓦当，俗称瓦头，是指筒瓦顶端下垂的特定部分，是古建筑瓦的构件，起着保护木制飞檐和美化屋面轮廓的作用。瓦当种类有园形和半园形两种，提起瓦当，首先应该弄清我国何时发明了瓦当？因为要有瓦才会出现瓦当，我国瓦当的起源和发展历史，可谓源远流长，从西周，春秋战国，秦汉，三国两晋，隋唐，宋元明清，一直至今。据文献资料和考古发掘证实，应追溯到西周时代，当时瓦的制作，是先制成园筒形的陶坯，然后剖坯筒，入窰焼造，四剖或六剖为板瓦，对剖为筒瓦，故“瓦解”一词，即源于此。板瓦系用于屋顶面，筒瓦系覆盖两行板瓦之间。要说真正开始有瓦当，大约是在春秋时期，这时瓦当上多为兽面纹饰和卷云纹饰，特别是到东周列国时期，瓦当就成了一些大型建筑的构件，发展迅速，鼎盛一时。那时各国烧造和使用的瓦当图案，各有不同，真可说是五彩缤纷，琳琅满目。至秦国统一六国后，瓦当无论在图案，形态，题材内容等方面，都发生了很大变化，更加碗丰富多彩。诸如各种动物纹饰（奔鹿，玄鸟，四兽，三鹤，龙纹，夔纹等瓦当）以及仿铜器丄纹饰和出现少量文字瓦当等。特别是到了汉代瓦当制作更为发达，图案更是有了长足发展。由于瓦当和其它艺木一样，它也是一定社会经济观念形态的反映，瓦当的发展也同其它器物一样是伴隨着社会经济发展和人们对建筑艺术欣赏要求的提高，有一个由低级到高级，粗糙到精致，简单到复杂的发展过程。一开始瓦当以动植物等形象为图案纹饰，而到汉代隨着时代文明的进步，则出现了较多的篆体文字瓦当，就是很好的说明。大家知道，汉代是一个生气勃勃的伟大时代，经济，政治，文化艺术高度发展，这时的瓦当制作工艺在秦代基础上发展起来，而且大有“青出于蓝而胜于蓝”之势。不仅绘画纹饰发展到形神兼备的水平，特别是这时的文字瓦当更是飞速风行，并且在数量上占据了主要地位。文字瓦当的大量出现，不仅完善了瓦当艺术，同时也拓开了一个全新的艺术领域和研究范围，更加鲜活地反映了当时社会经济，政冶，文化，思想意识形态。为了进一步地了解和说明问题，笔者在此特拣选几件出土的汉代文字瓦当，作一简要介绍，并就其文化内涵，艺术特征以及形成的原因等方面，进行一些初步探讨，以供研究参考。（一）“鼎胡延寿宫” 瓦当，圆形，篆体，阳文。“鼎胡延寿” 四字，分布在四区格之内，“宫” 字在中间圆圈之内。按” 鼎胡延寿宫” ，指的是汉武帝疗养之宫。《史记》 与《汉书》中有” 天子(汉武帝) 病鼎胡” 的记载，说明该瓦当为皇帝休养的宫舍建筑所用之物。(图一) (二) “长乐未央” 瓦当，圆形，篆体，阳文。“长乐末央” 四字，分布在四区格之内，中间有一圆圈，圈内有一圈珠点纹和圆月纹。《 汉书。高帝纪》云：“五年后九月，治长乐宫。七年二月诒未央宫，秦有兴乐未央两宫，汉易名为长乐未央宫” 。意思是皇帝是永远享受长寿长乐的生话。（图二）（三）“千秋万岁”瓦当，圆形，篆体，阳文。“千秋万岁”四字，分布在四区格之内，中间有一圆圈。“千秋万岁”，意思是皇帝在位能保持千年万载的长久之意。 （图三）
（四）“与天旡极” 瓦当，圆形，篆体，阳文。“与天无极”四字，分布在四区格之内，正中为一圆月形图案。据考，“无极” 是指没有极点无敌之意。“与天” 是指和天一起做无敌之辈。即“与天无敌，与地长存” 之意。 （图四）
（五）“朝神之宫”瓦当，圆形，篆体，阳文。“朝神之宫”四字，分布在四区格之内，表示朝拜祭祀神灵之处。(图五)
(六)“泾置阳陵” 瓦当，圆形，篆体，阳文。” 泾罝阳陵” 四字，分布在四区格之内，中间为一圆圈，” 阳陵” 即阳陵邑位于陵园东侧，置有“驿站”，” 泾置” 是便于阳陵邑的驿站名。《广雅. 驿站》云：” 置, 驿也” 。(图六)
（七）“仁义自成” 瓦当，圆形，篆体，阳文。” 仁义自成” 四字，分布在四区格之内，中间为一圆圈。据考，古有” 长勿相忘，仁义自成” 之语。(图七)
(八)“泰灵嘉神”瓦当，圆形，篆体，阳文。“泰灵嘉神”四字，分布在四区格之内，中间为一圆圈及园弦纹。据考，“泰灵”系指武帝时作益年延寿观所祀之太乙神之灵：即含有长寿延年之意。（图八）
（九）“尭舜禹汤” 瓦当，圆形，篆体，阳文。“尭舜禹汤” 系指唐尭，虞舜，夏禹，商汤四位皇帝的总称。有纪念先帝之意。（图九）
以上为汉代文字瓦当，当然远不止这些，比如还有“神星生当”，“什肆厕当”，“汉并天下”，“京师仑当”，“上林农官” ， “吴尹舍当” ，” 富贵” 等等，不胜枚举。从上述文字瓦当看，其文化内涵与内容范围甚广，有纪亊的如“汉并天下” 等瓦当， 有用宫殿的如“鼎胡延寿宫” 等瓦当，有用于仓稟的如“京师仓当” 等瓦当，有用于祭祀(含纪念的)的如“尭舜禹汤”等瓦当，有寓意吉祥的如“千秋万岁”，“富贵” 等瓦当，有用于私宅的如“吴尹舍当”等瓦当，有用于驿站的如“泾置阳陵”等瓦当。总之，汉代文字瓦当，品种繁多，内容丰富，书法精美，古朴典雅，字体多样，千变万化，淋漓尽致地阐释了中国书法的美学精神。因此说，瓦当它既是书法，绘画，工艺，雕刻相结合的艺术，又是实用与美术相结合的艺术，在一些古建筑上起到锦上添花和画龙点睛的作用。它不仅以典雅大方，宏伟壮丽给人以艺术享受，而且在考古学上还可以帮助我们断代。同时还是研究我国书法，篆刻，绘画等方面的珍贵资料，以及对研究我国古代各个时期的政治，经济，文化艺术等，也有一定的参考价值。
至于说，瓦当为什么到了汉代如此蓬勃发展？笔者认为：总的来说，应是由于汉代是一个帝国强盛时代，社会稳定，文化提高，经济繁荣，工农业，手工业发达等基本因素所致。除此之外可能还有如下几个具体因素：一是由于汉代建筑较秦代更加普遍，皇室贵族的宫寝，平民百姓的居室，在装饰上也逐渐讲究美观；二是由于汉代文化艺术事业的高度发展，充分调动和开掘了书法家艺术家的聪明才能；三是由于汉代十分注重死人厚葬风俗，人们富有“亊死如亊生“的理念，所以瓦当在当时也成了葬俗上的隨葬品。（除宫殿遗址外也有隨葬出土的）
作家简介：宋康年
宋康年（1925－－），望江县人，笔名白菲、抚云、雷子，中共党员，副研究员，原县博物馆、县文物管理所长，第二届县政协委员，县钱币学会顾问，县收藏协会秘书长、安庆市考古学会理事、安庆市收藏协会学术顾问、安庆市钱币学会学术委员会委员、安庆市玉器研究会专家组顾问，安徽省统一战线理论研究会、省楹联学会、省钱币学会、省考古学会、中国钱币学会、中囯考古学会会员。曾受聘北京宝鼎艺术品拍卖有限公司鉴定组顾问、受聘为《中国国际交流出版社》特约顾问、《陕西金融钱币研究》特约撰稿人、中国管理科学研究院特聘研究员、中国文物保护基金委员会专家组顾问等。2005年7月8日受安徽省文物局通报表彰为安徽省文物科研工作做出了突出贡献一等奨，并颁发荣誉证书及奨金4000元。多次被省、市、县评为先进工作者荣誉称号，并享受国家文物局颁发从事文博工作三十年以上的荣誉纪念证书。
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